El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) se está aproximando actualmente a la Tierra, viajando a 290.664 kilómetros por hora desde uno de los puntos más lejanos del Sistema Solar. La expectación está al máximo y todos esperan la visita del «cometa del siglo».como la han apodado tanto astrónomos como aficionados. Pronto podremos ver esta estrella «de pelo largo, derramándose en la noche líquida» que es toda cometa, en palabras del poeta beat Kenneth Rexroth. Estos son algunos de los mejores lugares del mundo para verlo a simple vista desde ambos hemisferios.Si no se desintegra al pasar por el Sol (momento de perihelio), su hielo se disuelve en el espacio exterior.
Parque Nacional Lauwersmeer, Países Bajos
Certificado como Dark Side en 2016, este parque es un refugio de oscuridad que contrasta con los cielos iluminados de los Países Bajos. Desde entonces se ha convertido en una de las coordenadas del astroturismo europeo, por lo que será el lugar perfecto para ver al cometa C/2023 A3 desplegar su brillante cola mientras el cielo se refleja en los lagos que recorren las aves migratorias a su paso por Lauwersmeer.
Parque natural de Westhavelland, Alemania
Al oeste de Berlín, justo en la frontera entre Sajonia-Anhalt y Brandeburgo, se encuentra un oasis de oscuridad celestial donde se puede soñar con la inmensidad del cosmos. Los pequeños pueblos que orbitan alrededor del parque, como Milow o Rathenow, ofrecen encantos para una experiencia rural perfecta, en contacto con la vida salvaje y la belleza del cometa. El serpenteante río Havel será testigo de su paso de alto perfil.
Cielo oscuro de Kerry, Irlanda
Fue aquí donde Luke Skywalker meditó sobre la existencia de la galaxia en las últimas películas de Star Wars. Este pequeño rincón de Irlanda parece de otro mundo, no solo por su fama cinematográfica, sino también por su salvaje ubicación en el suroeste del país. En el punto más alto de Skellig Michael, la mayor de las dos islas, un grupo de monjes construyó un antiguo monasterio al que solo se puede acceder subiendo cientos de escalones tallados a mano en la roca. La bóveda celeste de esta parte de la costa atlántica lleva tiempo desvelando los misterios de una galaxia muy lejana que ahora nos trae un regalo cósmico en forma de cometa.
Parque Nacional de Brecon Beacons, Gales
La primera Reserva de Cielo Oscuro de Gales ofrece un espacio nocturno en el que aún es posible contemplar la Vía Láctea con una intensidad sorprendente. Las siluetas de las montañas y cascadas del parque serán el escenario perfecto para quienes se atrevan a inmortalizar el paso del cometa.
Parque Nacional del Gran Cañón, Estados Unidos
El más cinematográfico de los parques nacionales del mundo no podía faltar en esta lista de espectáculos astrofísicos. Con su certificación Dark Sky Park obtenida en 2019, el parque ofrece una experiencia estética durante el día y una experiencia celestial por la noche. Cada año, durante el mes de junio, celebran una fiesta de las estrellas; pero este año, la fiesta se retrasa un poco más con el paso del cometa del siglo.
San Juan, Argentina
Con más de 300 noches despejadas garantizadas al año, sería de muy mala suerte que el paso del cometa coincidiera con una de las noches oscuras. La provincia argentina de San Juan es la capital del astroturismo del país. Además del Complejo Astronómico El Leoncito, hay muchos otros puntos desde los que se puede observar el fantasmal paso del cometa.
Desierto de Atacama, Chile
El desierto de Atacama, uno de los lugares más secos del planeta, es un fascinante portal hacia las estrellas. Famoso en todo el mundo por sus puntos de observación de estrellas en el hemisferio sur y por sus observatorios astronómicos, todos ellos están preparados para seguir el rastro del cometa C/2023 A3. El árido paisaje del desierto contrastará con la luminosa estrella errante del cometa.
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Reserva natural NamibRand, Namibia
Certificada como Dark Sky desde 2012, la reserva natural NamibRand, en el desierto de Namibia, ofrece una de las experiencias de observación de estrellas más extraordinarias de todo el hemisferio sur. La inmensidad del desierto, con su silencio y la ausencia de contaminación lumínica, proporcionará un entorno sobrecogedor desde el que ver a este viajero del cosmos acercarse al planeta.
Parque Nacional Warrumbungle, Australia
No sabemos si los koalas que viven en el parque se sorprenderán con el espectacular paso del cometa, pero lo que sí es seguro es que los aficionados que se acerquen a este remoto lugar de Nueva Gales del Sur podrán ser testigos de la sublime belleza que nos regala el universo en esta ocasión. Los restos volcánicos que se extienden por el Warrumbungle parecen indicar hacia dónde hay que mirar: hacia arriba, al cielo.
