A24, the Indie Film Studio, compra el Teatro Cherry Lane de Nueva York

A24, el estudio de cine y televisión independiente que se lanzará a los Premios de la Academia el próximo fin de semana con un montón de nominaciones al Oscar, está haciendo un movimiento inesperado hacia la actuación en vivo, comprando un pequeño teatro Off Broadway en el West Village de Nueva York.

El estudio, que hasta ahora se ha centrado en hacer películas, programas de televisión y podcasts, compró el Teatro Cherry Lane por $ 10 millones y planea presentar allí obras de teatro y otras formas de entretenimiento en vivo, además de la proyección ocasional de películas.

A24, cuyas películas incluyen a la principal candidata al Oscar «Everything Everywhere All At Once», no es el primer estudio de cine en hacer tal movimiento: Walt Disney Company ha estado presentando producciones teatrales en el New Amsterdam Theatre de Broadway, que alquila al estado. y ciudad, desde 1997. Pero Disney, por supuesto, es un gigante de la industria del entretenimiento que ha dominado el arte de la narración multiplataforma.

Un movimiento más comparable, quizás, fue el de Audible, una subsidiaria de audio de Amazon que desde 2018 alquila el Teatro Minetta Lane, en Greenwich Village, para producciones en vivo que luego graba y ofrece en su plataforma digital. Y Netflix, el gigante del streaming, se ha apoderado en los últimos años de varios cines, incluido el Paris Theatre de Nueva York, así como los teatros Egyptian y Bay de Los Ángeles.

La adquisición de A24, que llega en un momento en que muchos teatros aún luchan por recuperarse de la pandemia de coronavirus, sugiere un voto de confianza en las presentaciones en vivo. A24 planea presentar algunos eventos para celebrar el centenario de Cherry Lane esta primavera y luego cerrar el teatro para realizar renovaciones antes de comenzar la programación a gran escala el próximo año.

Mucho queda incierto sobre cómo la compañía pretende usar el teatro. A24 se negó a permitir que alguien hablara oficialmente sobre la adquisición, pero un funcionario allí dijo que la compañía aún no había decidido si desarrollaría el trabajo para el escenario o presentaría el trabajo desarrollado por otros. El funcionario, a quien se le otorgó el anonimato para describir los planes de la compañía, dijo que el estudio esperaba que el teatro le permitiera fortalecer las relaciones existentes con escritores y artistas que trabajan en el escenario y la pantalla, y desarrollar nuevas relaciones con comediantes y artistas de teatro.

A24 planea retener el personal existente del teatro y agregarle su propio equipo, dijo el funcionario, y como parte de la renovación planea instalar tecnología para que el teatro pueda usarse para proyecciones de películas.

El funcionario dijo que la empresa de teatro de A24 es una sociedad con Taurus Investment Holdings.

“Realmente creo que mi teatro va a parar a las manos adecuadas”, dijo Angelina Fiordellisi, propietaria del teatro desde 1996. “Les encanta desarrollar y producir el trabajo de escritores emergentes, y muchos de sus escritores son dramaturgos. No puedo imaginar una mejor manera de traer vida futura al teatro”.

Fiordellisi, de 68 años, lleva tiempo intentando vender el teatro. “Ya no quiero trabajar tan duro”, dijo, “y quiero pasar más tiempo con mi familia”.

La compra, que fue informada anteriormente por Curbed, incluye tres propiedades adjuntas, incluido un teatro de 179 asientos, un teatro de 60 asientos y ocho apartamentos, en la pintoresca y curva Commerce Street de Village. El Cherry Lane, en un edificio del siglo XIX que fue una cervecería y una fábrica de cajas antes de ser convertido para uso teatral en 1923, se anuncia a sí mismo como el teatro Off Broadway en funcionamiento continuo más antiguo de la ciudad.

En 2021, Fiordellisi acordó vender la propiedad al Teatro Lucille Lortel por $ 11 millones, pero la venta fracasó. La semana pasada, Lortel anunció que había gastado $5.3 millones para comprar una cochera de tres pisos en Chelsea, donde planea abrir un teatro de 61 asientos en 2025. La organización Lortel también tiene un teatro de 295 asientos en West Village.

Cherry Lane ahora será una empresa comercial con fines de lucro; Fiordellisi lo había operado a través de una organización sin fines de lucro, presentando ocasionalmente el trabajo que ella desarrolló y, con mayor frecuencia, alquilándolo a productores comerciales y sin fines de lucro. Fiordellisi dijo que convertirá su organización sin fines de lucro en una fundación que otorgará subvenciones a dramaturgos y pequeñas compañías de teatro.