Alimentos sin gluten, el engañoso y peligroso reclamo publicitario de la industria alimentaria

David Bernardo lidera junto con Eduardo Arranz el Grupo de Investigación en Inmunidad de Mucosas del Instituto de Biología Molecular y Genética (UVA-CSIC), que desarrolla una de las pruebas diagnósticas de la enfermedad celíaca (intolerancia al gluten) para los hospitales de Valladolid y Burgos. . Por cada celíaco diagnosticado, hay cinco que no lo son.

Actualmente, la enfermedad celíaca se ha convertido en un reclamo publicitario para la industria alimentaria. Estos expertos denuncian la tendencia de los alimentos «sin gluten» y la incorporación de alimentos procesados ​​para celíacos, que «son peores que los alimentos con gluten».

La enfermedad celíaca es conocida como la enfermedad de las mil caras. Siempre ha estado con nosotros, pero actualmente se diagnostica más y los estudios han demostrado que tiene una base genética muy importante. Hasta hace unos años era una enfermedad oculta, ya que no siempre está relacionada con problemas gastrointestinales, pues también puede provocar epilepsia, infertilidad o incluso abortos recurrentes, entre otros síntomas.

El investigador David Bernardo, del Grupo de Inmunidad de Mucosas del Instituto de Biomedicina y Genética Molecular (UVA-CSIC), lleva muchos años investigando esta enfermedad, a la que llegó por su interés como celíaco gracias a su tesis doctoral. con el que pudo incorporarse al grupo IBGM, referente en España en su estudio gracias al trabajo de otro investigador, Eduardo Arranz.

Actualmente, ambos son los investigadores principales de este grupo de investigación, que entre otras funciones presta apoyo en la labor de diagnóstico de la enfermedad celíaca a los hospitales Clínico Universitario y Río Hortega de Valladolid y al Hospital Universitario de Burgos.

El trabajo diagnóstico que se realiza para los centros hospitalarios se basa en la técnica denominada linfograma, una de las diferentes pruebas que se realizan para detectarla, ya que «es una enfermedad compleja», aunque se aclara que «en los niños es más fácil de diagnosticar, Pero en los adultos es un problema, porque muchos en cuanto lo sospechan automáticamente excluyen o reducen el gluten de la dieta y eso dificulta el diagnóstico, ya que cuando llegan a las pruebas están parcialmente recuperados”, explica David Bernardo.

Ante la idea de que la celiaquía afecta cada vez a más personas hoy en día, Bernardo aclara que no es cierto «la celiaquía no ha aumentado, pero ahora la incidencia es mayor porque se diagnostica más». Por cada celíaco diagnosticado, hay cinco que no han sido diagnosticados. «Un ejemplo es el mío», aclara, «soy de la cuenca minera del Nalón y fui el primer diagnosticado en 1982 entre cien mil habitantes, cuando sólo tenía año y medio». De hecho, la celiaquía tiene una base genética, y eso explica que tanto su madre como una de sus hijas también sean celíacas. «Se cree que casi el setenta por ciento de la enfermedad tiene un componente genético, pero las diferencias genéticas entre un paciente y otro son diferentes, por eso es tan difícil de diagnosticar».

En general, los síntomas pueden ser muchos y variados, aunque los más comunes son los problemas gastrointestinales, desde diarrea maloliente y amarillenta hasta estreñimiento. En los niños, por ejemplo, puede haber un retraso en el crecimiento. “Ya no vemos casos extremos como los que veíamos antes de niños muy delgados y con barriga, el fenotipo de un niño celíaco”. La introducción del gluten a partir de los seis meses y poco a poco ha provocado que no se llegue a estos extremos. Gracias al trabajo que está realizando la asociación de pacientes en la difusión de la enfermedad, el pediatra ahora, en cuanto ve ciertos signos o problemas gastrointestinales en los niños, lo primero en lo que piensa es en esta enfermedad. Otro tema diferente es la enfermedad celíaca en adultos.

“¿Has sido celíaco toda tu vida, pero no te han diagnosticado, o debutaste siendo adulto? No lo sabemos», pregunta Bernardo. «La enfermedad celíaca incluso se ha relacionado con ataques epilépticos». Añade que «las consecuencias de esta enfermedad pueden ser múltiples, ya que puede dar lugar a multitud de síntomas, desde abortos recurrentes, infertilidad masculina, ataxia cerebelosa o falta de coordinación de movimientos». absorción de nutrientes que produce esta enfermedad, porque se ubica en el duodeno y si tienes inflamación del intestino, el duodeno deja de absorber nutrientes. “Si por ejemplo necesitas un oligoelemento para que tu cerebro funcione bien y dejas de absorber nutrientes”. absorberlo bien, tiene sus consecuencias”.

Bernardo compara esta enfermedad con cuando tienes una miopía leve y estás acostumbrado a esa visión borrosa hasta que te pones las gafas y ves que ves mejor. Al celíaco le pasa algo parecido, ya que está acostumbrado a sufrir siempre problemas hasta que deja el gluten y es cuando se da cuenta de que antes no estaba bien porque con la dieta sin gluten su metabolismo mejora. «Y no tiene por qué estar asociado a un problema gastrointestinal, porque puede sufrir, por ejemplo, fatiga y antes de eliminar el gluten necesitaba dormir muchas horas».

Desde la Sociedad Española de Celíacos, de la que David Bernardo es miembro de la junta directiva, uno de los mensajes que quieren transmitir es “hay que pensar en la celiaquía como la segunda causa tras la primera sospecha”. Y lo explica con un ejemplo: “una mujer en edad fértil con abortos recurrentes, es un caso de ginecología, pero va al médico y le miran las hormonas y no le encuentran nada anormal, es un caso para Piense en una posible enfermedad celíaca”. «Conozco una persona diagnosticada de adulto que tiene huesos de juguete, que ha tenido siete u ocho fracturas a lo largo de su vida, lo que puede deberse a una falta de nutrientes».

Recuerda una anécdota que ilustra muy bien otro de los síntomas de esta enfermedad. “Una mujer se me acercó y me agradeció porque se iba a divorciar de su marido, a quien le diagnosticaron celiaquía, pero le quitaron el gluten de su dieta y se convirtió en una persona diferente, más amorosa. «Lo que no sabía es que él estuvo enfermo antes».

‘Enfermedad celíaca versus Chron y colitis ulcerosa

El grupo IBGM no sólo aborda esta enfermedad en su investigación sino que la extiende a la enfermedad inflamatoria intestinal, una patología que en realidad son dos: la enfermedad de Chron y la colitis ulcerosa. La diferencia entre la enfermedad celíaca y esta es que en este último caso tu sistema inmunológico se equivoca y ataca a las bacterias del intestino, mientras que en la enfermedad celíaca ataca a las proteínas de la dieta, específicamente al gluten. Por esta razón, los síntomas de estas enfermedades se dan en un órgano específico que, en el caso de la enfermedad celíaca, es el duodeno, porque es allí donde se produce la absorción de nutrientes y cuando la proteína es atacada por nuestro propio cuerpo, el duodeno. se inflama. En el caso de la enfermedad inflamatoria intestinal, las bacterias se encuentran en el colon y el íleon, por lo que se produce inflamación en estos dos órganos cuando nuestro cuerpo ataca a las bacterias.

Estas dos enfermedades autoinmunes del tracto gastrointestinal tienen una base genética y ambiental, aunque en la enfermedad celíaca tiene más peso. El 96 por ciento de los pacientes celíacos tienen un polimorfismo genético específico, el gen HLA-DQ2 o DQ/8. El 96 por ciento de las personas celíacas y el 30 por ciento de la población sin la enfermedad tienen este gen. «Por tanto, este gen es casi imprescindible para ser celíaco, pero no es suficiente, porque hay otros factores». Otra de ellas es que el diez por ciento de los familiares de primer grado de un celíaco padecerán la enfermedad y aumenta un treinta por ciento en gemelos y un setenta por ciento en gemelos. «Estos últimos dan la pista de que la enfermedad celíaca tiene un setenta por ciento de base genética y un treinta por ciento de componente ambiental». Se han realizado muchos estudios y hemos encontrado muchos polimorfismos pero ninguno específico que los identifique a todos, a excepción del mencionado anteriormente.

Bernardo señala otra característica de estos pacientes, “tienen una composición de bacterias y virus intestinales diferente al resto”. Explica que las bacterias son diferentes y cuando digieren el gluten, producen “trozos de gluten diferente”.

Pero también influyen factores ambientales, como la dieta. Pone el ejemplo de una fracción de una región (Karelia) compartida por Finlandia y Rusia, cuya base genética de los habitantes es la misma en ambos lados. Sin embargo, hay una mayor prevalencia de enfermedad celíaca en Finlandia, lo que sugiere que está influenciada por un componente ambiental. Incluso el hecho de nacer por cesárea o por parto natural influye en la prevalencia, porque hay más de las primeras, y una de las causas es porque no han estado expuestos a las bacterias de la madre al nacer.

A modo de resumen, Bernardo presenta un diagrama de las causas que pueden llevar a una persona a padecer esta enfermedad. “Hay que pensar en la celiaquía como una enfermedad de cien puntos, es decir, serás celíaco cuando llegues a los cien puntos. 2Si tengo el DQ2 empiezo con cuarenta puntos, pero luego se van sumando otros hasta completarlos para desencadenar la celiaquía.

La moda de la enfermedad celíaca

Se queja de la tendencia de los alimentos «sin gluten» y de la incorporación de alimentos procesados ​​para celíacos, que «son peores que los alimentos con gluten», a lo que se suma la industria alimentaria. Para Bernardo, la dieta sin gluten es la mediterránea, eliminando el pan y la pasta, por eso la gente mejora mucho cuando la adopta porque es muy saludable. Y esta tendencia está teniendo consecuencias, porque hay una mayor incidencia de problemas cardiovasculares en estos pacientes, derivados de estos “nuevos alimentos” a base de grasas trans. Y no duda en criticar que esta misma industria utilice reclamos publicitarios para atraer a estos clientes basándose en el etiquetado “sin gluten” en productos que no deberían contenerlo porque no lo contienen en sí mismos.