Nueva York
CNN
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Las empresas están luchando por garantizar la protección de sus altos ejecutivos mientras la policía advierte sobre una amenaza a corto plazo para los líderes empresariales. Las juntas directivas están reevaluando los presupuestos de seguridad. Y a los directores ejecutivos se les pide que cubran sus huellas digitales.
El impactante asesinato del director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson, en el centro de Manhattan la semana pasada ha sacudido el liderazgo en todo el país, obligando a los líderes a hacer preguntas incómodas sobre su propia preparación frente a un panorama de amenazas que parece mucho más complejo. grave de lo que muchos pensaban hace apenas una semana.
Los teléfonos de las empresas de seguridad más caras no dejan de sonar para mantener seguros a los capitanes de la industria.
“Las empresas estadounidenses están nerviosas. La gente está en alerta máxima”, dijo a CNN Keith Wojcieszek, jefe global de inteligencia de Kroll, en una entrevista telefónica.
“Las empresas quieren aumentar su nivel de seguridad. El sector sanitario es ahora el objetivo, pero ¿quién será el próximo?” dijo Wojcieszek.
El Departamento de Policía de Nueva York, según el informe de inteligencia obtenido por CNN el martes, cree que el asesinato de Thompson fue un «ataque simbólico» y podría inspirar a otros a actuar violentamente contra otros líderes empresariales.
El número de solicitudes de información por parte de empresas ha aumentado drásticamente desde que Thompson fue asesinado, según Wojcieszek, un ex alto funcionario del Servicio Secreto de Estados Unidos.
La empresa de seguridad Global Guardian recibió 70 solicitudes de empresas afectadas en las primeras 36 horas del ataque, un aumento enorme, según Seth Krummrich, coronel retirado del ejército estadounidense y actual vicepresidente de la empresa.
“Es una gran llamada de atención. El entorno cambió radicalmente en muy poco tiempo”, afirma Krummrich, cuya empresa protege de las amenazas a los empresarios, sus familias y sus residencias.
Incluso algunos ejecutivos de empresas más pequeñas están considerando detalles de seguridad personal, dijo el martes Eduardo Jany, vicepresidente senior de seguridad global de News Corp, en una entrevista telefónica.
“En este momento hay mucha tensión en el aire. Incluso algunas empresas modestas van a empezar a invertir en seguridad”, afirma Jany, que también trabaja como consultora para otras grandes empresas.
Un alto ejecutivo bancario le dijo a CNN que el asesinato del director ejecutivo de UnitedHealthcare puso de relieve el riesgo que enfrentan los altos ejecutivos de las empresas estadounidenses.
“El gran aprendizaje es que si quieres matar a alguien, puedes matarlo. Es realmente aterrador, pero cierto”, dijo el ejecutivo, que habló bajo condición de anonimato. «Parece una locura que apenas entendamos esto».
Las amenazas pueden venir de cualquier lugar y de cualquier persona.
Luigi Mangione, el joven de 26 años acusado de matar a Thompson, fue a una prestigiosa escuela secundaria privada y recibió una educación de la Ivy League.
“No es Ted Kaczynski viviendo en una cabaña en algún lugar. Es un tipo que pasó por una educación similar a la de muchos altos ejecutivos”, dijo Krummrich, refiriéndose al infame Unabomber. «Este es un nuevo paradigma».
Krummrich dijo que ha aconsejado a los ejecutivos que eliminen la mayor cantidad posible de sus huellas digitales, incluidos los planos de sus residencias y la información sobre las escuelas a las que asisten sus hijos.
Según Fred Burton, director ejecutivo de inteligencia de seguridad de Ontic, muchas empresas aumentarán el personal de seguridad en oficinas y residencias, mejorarán el control del correo y se centrarán en eventos públicos a los que asisten ejecutivos.
“Este es un momento decisivo”, dijo Burton, un exfuncionario del Servicio Secreto estadounidense que luego trabajó en el Servicio de Seguridad Diplomática, la agencia de seguridad del Departamento de Estado estadounidense.
Expertos en seguridad han expresado a CNN su preocupación por la posibilidad de que este mortal ataque no sea un caso aislado, sobre todo teniendo en cuenta la reacción positiva que ha suscitado en algunas redes sociales.
“La posibilidad de imitaciones aumenta dramáticamente. Piense en los tiroteos en las escuelas antes y después de Columbine”, dijo Krummrich. “Estoy muy preocupado por el precedente que esto pueda sentar en el futuro. «Eso es lo que me mantiene despierto por la noche».
Jany, el ejecutivo de seguridad de News Corp., dijo que le preocupa cuánta atención está recibiendo Mangione después de su arresto el lunes.
“Hay informes de chicas que lo aman. Esta notoriedad puede dar lugar a imitadores. Y seamos realistas, algunos líderes empresariales son vulnerables”, afirmó Jany.
El ataque mortal contra Thompson parecía estar motivado por la ira contra la industria de seguros médicos y la “codicia corporativa” en su conjunto, según el informe de inteligencia de la policía de Nueva York.
«Esta retórica puede indicar una amenaza mayor que enfrentan los ejecutivos en el corto plazo, ya que el ataque en sí tiene la capacidad de inspirar a una variedad de extremistas y actores maliciosos motivados por agravios hacia la violencia», dice el informe del Departamento de Policía de Nueva York.
Bill George, ex director ejecutivo del fabricante de dispositivos médicos Medtronic, se mostró alarmado por la reacción del público al ataque al director ejecutivo de UnitedHealthcare.
“Vivimos en una sociedad en la que hemos desatado fuerzas violentas. Las empresas se lo van a tomar muy en serio”, afirmó George, miembro ejecutivo de la Escuela de Negocios de Harvard.
Los expertos dicen que el asesinato de UnitedHealthcare dejó en claro que el manto de seguridad que protege a muchos directores ejecutivos de alto nivel debería extenderse a otros gerentes.
Thompson dirigió UnitedHealthcare, la división de seguros médicos de UnitedHealth Group, la empresa matriz y gigante de los seguros. Thompson era poco conocido por el público, aunque dirigía una unidad que sólo el año pasado tuvo ingresos de casi 300 mil millones de dólares.
Muchas otras empresas de los sectores financiero, de medios, de tecnología y otras industrias tienen directores ejecutivos divisionales que son cruciales para las operaciones comerciales, pero que no reciben la misma protección de seguridad que el director ejecutivo.
“Es necesario brindar seguridad a todos los altos ejecutivos, incluidos los miembros de la junta directiva”, dice George.
Es más fácil decirlo que hacerlo. Es posible que algunos altos ejecutivos no quieran lidiar con las molestias y la atención que podría traer una seguridad adicional.
«Los directores ejecutivos no quieren vivir en un mundo en el que van al partido de béisbol de sus hijos y tiene que haber seguridad presente», dice George.
También es muy caro ampliar la manta de seguridad.
Las empresas de seguridad suelen ofrecer protecciones amplias para mantener seguros a los ejecutivos, incluidos guardias de seguridad físicos, monitoreo y análisis de amenazas en línea, defensas de ciberseguridad, seguridad del hogar y protección para cónyuges y otros miembros de la familia.
El ejecutivo bancario anónimo le dijo a CNN que su empresa tiene una sala de guerra que examina las amenazas en línea, algunas de las cuales son amenazas de muerte que nombran a ejecutivos y familiares.
Sin embargo, es posible que algunas empresas no cuenten con los recursos necesarios para fortalecer la seguridad ante la evolución de las amenazas.
“La seguridad es un costo hundido. No genera dinero para las empresas, por lo que es un lugar fácil para recortar el presupuesto”, dijo Krummrich, el ejecutivo de Global Guardian. “Puedes correr el riesgo y esperar que no pase nada. Pero si esto sucede, tienes un problema emocional, financiero y óptico mucho mayor para la marca que si inviertes en seguridad desde el principio”.
– John Miller de CNN contribuyó a este informe.