Amazon espera ofrecer su servicio de banda ancha a fines del próximo año y tener la mitad de su constelación completa de 3200 satélites para mediados de 2026.
Si bien Amazon dice que no necesita, pero probablemente aceptaría, la ayuda del gobierno, los legisladores de Washington están buscando formas de ayudar a la industria naciente en su conjunto a convertirse en un nuevo vehículo para la innovación estadounidense. Pero los líderes de EE. UU. todavía están debatiendo cuál es la mejor manera de ayudar a fomentar la industria que enfrenta un lío de cuestiones regulatorias. Los legisladores y los funcionarios federales están discutiendo activamente las formas de simplificar la concesión de licencias para tales sistemas satelitales, mientras que las agencias debaten los términos de cuándo se deben otorgar los subsidios de banda ancha.
Y ligado a todo eso está cómo competir con China a medida que se expande a la órbita terrestre baja.
Aunque la perspectiva de Internet de alta velocidad basado en el espacio entusiasma a muchos por su potencial para brindar conectividad a partes remotas del mundo, Amazon y SpaceX enfrentan obstáculos, como lidiar con los desechos orbitales y mantener los cielos despejados para los astrónomos en la Tierra. La Comisión Federal de Comunicaciones aprobó recientemente los últimos planes de Amazon para mitigar la basura espacial de sus propios satélites, lo que ayudó a allanar el camino para estos lanzamientos.
Limp habló con POLITICO sobre cómo el gobierno debería ayudar a la industria, cómo la inteligencia artificial puede ayudar al programa de banda ancha de Amazon y quiénes probablemente serán sus primeros clientes potenciales.
La conversación de Limp con POLITICO ha sido editada por su extensión y claridad.
Amazon anunció que espera comenzar a ofrecer el servicio de banda ancha a fines de 2024. ¿Quiénes podrían ser esos clientes iniciales?
Comenzamos con una constelación más dispersa con menos satélites y con latitudes del sur y latitudes del norte: piense en Montana, Dakota del Norte, Minnesota y Argentina y Australia. Nuestro primer servicio probablemente será en ese tipo de latitudes. Supongo que podremos encender las cosas con cientos de satélites en 2024, y supongo que los primeros clientes probablemente sean clientes empresariales para empezar. Imagine a alguien que tiene un oleoducto donde quiere dar conectividad a un pozo de petróleo en alta mar.
Amazon es proponiendo tres tipos de terminales de cliente, incluido un modelo «estándar» que cuesta $400 o menos. ¿Cuánto cuesta hacer los otros dos, las versiones más grandes de ancho de banda alto y ultracompactas?
La antena más grande es más costosa: está diseñada para uso empresarial. Es un rendimiento de un gigabit, tiene más de los chips Prometheus. Verizon usaría algo así para una torre 5G remota. El más pequeño es materialmente más bajo en términos de construcción y materiales.
¿Cuáles son las limitaciones técnicas cuando se trata de ampliar las velocidades de banda ancha con el tiempo? El gobierno de EE. UU. realmente ha adoptado las redes de banda ancha de fibra debido a su condición de inversiones «a prueba de futuro».
Intentamos llegar a un punto óptimo aquí a 400 megabits. ¿Hay algunos clientes que van a querer más? No hay duda. Pero puede tener múltiples transmisiones 4K en tiempo real en un hogar y tener mucho espacio para la telesalud con ese ancho de banda.
Ciertamente, creo que sería difícil argumentar que no satisface las necesidades actuales y, al menos, las futuras necesidades previsibles de banda ancha de los clientes.
Si soy un congresista de Virginia Occidental, Dakota del Norte o Montana, tengo comunidades donde la fibra nunca llegará. Sería una irresponsabilidad para los contribuyentes porque cavar una zanja tan lejos es una locura. Prefiero darle a un cliente dos de esas antenas satelitales. Nuestros dólares de infraestructura deberían destinarse a obtener fibra en las ciudades y tal vez incluso en los suburbios densos. Pero una vez que vas a los suburbios dispersos a las comunidades que son rurales, los satélites de órbita terrestre baja tienen mucho sentido.
Estamos viendo que EE. UU. gasta decenas de miles de millones de dólares para subsidiar la construcción de infraestructura de banda ancha en estas partes del país desatendidas y desatendidas. ¿Amazon estaría interesado en pujar por este tipo de subvenciones?
Nuestro modelo de negocio no se basa en eso. Pero si podemos ayudar, y los dólares de los contribuyentes pueden ayudar a los desatendidos, nos gustaría ayudar. Pero no lo necesitamos para que sea un gran negocio. Construimos Kuiper para que sea un buen negocio independiente que no requiera gobiernos, pero aplaudo a los gobiernos por tratar de ayudar a que esto suceda más rápido.
¿Y hay alguna pregunta específica del gobierno en lo que respecta a Kuiper?
Seguridad espacial. El espacio es grande, pero está cada vez más lleno. Queremos mantener el espacio seguro y reducir los desechos orbitales. Continuaremos siendo vocales en torno a esa agenda.
El segundo lugar en el que hemos sido vocales es el uso del espectro de manera responsable. Por cierto, eso es cierto para nosotros como lo sería para cualquier otra persona. Si no lo están usando, devuélvelo. Si lo están usando, dependiendo de dónde se encuentren en el orden en que se aplicó su licencia, acepte coordinarse con los demás para que no interfiera.
Estamos muy complacidos con lo que hemos visto en todo el mundo, ciertamente aquí en los EE. UU. con la FCC, sobre su disposición a escuchar eso.
SpaceX es un gran jugador aquí que ya lanzó su servicio satelital Starlink. ¿Cuáles son las fortalezas competitivas que Amazon puede aportar al lanzar Kuiper?
No creo que esta vaya a ser una carrera deportiva en la que solo haya un ganador. Habrá múltiples ganadores aquí. No creo que vaya a haber una gran cantidad de constelaciones, simplemente son demasiado caras. Probablemente haya un par de constelaciones comerciales, y luego un par de constelaciones de estados-nación, probablemente, con el tiempo.
Dicho esto, creo que hay mucha más demanda del consumidor, demanda empresarial y demanda gubernamental que la pequeña cantidad de constelaciones que podremos proporcionar.
Creemos que Kuiper se puede diferenciar de cualquier otra constelación. De lo contrario, no nos gustaría hacerlo. En primer lugar, el servicio al cliente: puede llamar a Amazon las 24 horas del día, los siete días de la semana, los 365 días del año y llamar a una persona por teléfono y preguntar dónde está su caja o preguntar por qué su Kindle no funciona. Simplemente no se ve tanto en la industria de las redes.
Ejecutamos una red muy grande todos los días en AWS, y creemos que podemos aportar esa experiencia a esto.
Por último, está la conexión de AWS. Ejecutamos muchas de estas cargas de trabajo en la nube, y cuando ejecuta su servicio de transmisión de medios en la misma nube que ejecuta Kuiper, tendrá una latencia más baja y una mayor confiabilidad porque esas cosas pueden acoplarse más estrechamente desde una red y punto de vista de la regionalidad.
¿Cómo podría encajar la inteligencia artificial? Hay tanta atención en Washington sobre las recientes innovaciones de IA.
Llevo una década diciendo que estamos en la era dorada de la IA. El hecho de que estemos en un nuevo punto de la IA es una progresión de esta era dorada.
Estás viendo otro cambio de función de paso con el surgimiento de estos algoritmos generativos de IA, probablemente más notablemente por modelos de lenguaje grandes. Y ellos también están haciendo cosas notables. Y lo ves en DALL-E y ChatGPT. También los usamos dentro de Amazon: el modelo de maestro de Alexa, que es un modelo de decenas de miles de millones de parámetros, un modelo de lenguaje grande, básicamente ha eliminado la mayor parte del trabajo de pasar de un idioma a otro. Cuando escribimos una característica de Alexa en alemán, y luego tuvimos que portarla al español, hubo que hacer una gran cantidad de trabajo: el etiquetado y el lenguaje y los lingüistas tuvieron que involucrarse y la informática tuvo que involucrarse. Ahora, este gran modelo de lenguaje ha descubierto cómo construir un lenguaje genérico: puede traducir lado a lado, todas estas cosas diferentes.
En lo que se refiere a algo como Kuiper, la capa de aplicación, obviamente, la gente hará todo tipo de cosas a través de la red. El lugar donde la IA ayudará mucho es la gestión inteligente de la red, cuando se ejecutan grandes cantidades de tráfico sobre un recurso limitado. Y cada vez que puede descubrir cómo enrutar ese tráfico de una mejor manera, o cómo puede comprimir ese tráfico de una mejor manera y tomar decisiones al respecto, ofrece una mejor experiencia al cliente. Y no hay duda de que la última generación de técnicas de IA ayudará.
Los formuladores de políticas de Washington a menudo enmarcan estos debates como una competencia tecnológica global entre EE. UU. y China y expresan el deseo de fomentar campeones con sede en EE. UU. ¿Qué opinas de esa lente?
Existe una gran oportunidad para que los sectores público y privado trabajen más estrechamente. AWS tiene una relación de trabajo muy estrecha con el gobierno de EE. UU. en muchos grupos diferentes. No exclusivamente, pero administramos centros de datos para el gobierno de EE. UU.
Nunca ha sido más cierto que la información veraz es un conducto hacia la libertad. Y cada vez más, en un mundo que es mucho más complicado de lo que era hace 10 o 15 años, hay herramientas que puedes usar para no sacar la verdad a la luz. Una de esas herramientas es restringir la conectividad. Y entonces Kuiper tiene la oportunidad de poder ayudar al sector público a asegurarse de que haya conectividad.
¿Cuáles son los mayores desafíos para hacer avanzar a Kuiper? Ha aludido a las limitaciones de la cadena de suministro en el pasado.
La gran mayoría de los problemas de nuestra cadena de suministro quedaron atrás. Si me hubieras hecho esa pregunta hace un año o hace 18 meses, te habría dado una respuesta muy diferente porque estamos en un momento muy diferente.
El espacio es difícil. El espacio es un entorno hostil: radiación, temperatura, el riesgo de orbitar, por lo que hay mucho que aprender. Estamos a la altura del desafío. Pero es como los primeros días en que Amazon decidió entrar en la electrónica de consumo y construir su primer Kindle. Tuvieron que construir ese músculo.
Estamos construyendo un músculo similar en torno al espacio, pero aún no sabemos todo lo que no sabemos.
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