Análisis de Google TV Streamer: el sucesor del Chromecast

El Chromecast ha sido, sin duda, uno de los dispositivos más populares de Google. El auge de las Smart TV y, sobre todo, la enorme expansión de Android TV ha hecho que los usuarios hayan ido relegando poco a poco a un segundo plano este tipo de dispositivos, algo más especializado, en favor de la sencillez que supone simplemente utilizar las apps del televisor para consumir contenidos. Por ello, estos dispositivos para dotar a los televisores inteligentes de una mayor inteligencia han empezado a apuntar a un público más premium. El Google TV Streamer es la definición de ese producto: una experiencia similar a las posibilidades que ofrece Google TV integrado en tu televisor, con funciones adicionales, en un paquete bastante premium y con un precio que, sin duda, alejará a quienes veían el Chromecast como un producto simple y barato.

El Google TV Streamer deja atrás esa línea de comodidad y precio bajo para jugar en la liga de dispositivos mucho más caros y con mayores posibilidades en la que hasta ahora jugaban el Apple TV 4K y el Fire TV Cube, y lo hace con las señas de identidad de Google: facilidad de uso, interfaz similar y compatibilidad total con todo el ecosistema. Todo ello sumado a las posibilidades de integrar el hogar conectado y controlar muchos dispositivos desde el centro de control. Sin embargo, para la mayoría de usuarios no habrá cambios significativos respecto a la experiencia que ofrece un televisor moderno con Google TV, y, por tanto, el sobreprecio, que supere los 100 eurosconvirtiéndolo en un dispositivo más enfocado a utilizarlo como centro neurálgico del hogar conectado y el ocio.

Por tanto, hay dos tipos de usuarios que verán los beneficios del Google TV Streamer: aquellos que tienen un Smart TV antiguo y quieren darle capacidades modernas, y aquellos que buscan centrar su hogar inteligente en torno al ecosistema de Google. Si no encajas en ninguno de los dos grupos, probablemente este no sea el dispositivo para ti. El problema de Google, y que se hace evidente en las primeras horas con el TV Streamer, es que el 90% de la experiencia de usuario y las capacidades del dispositivo se pueden realizar con la versión anterior. Chromecast con Google TV 4K que cuesta casi la mitad y aún te ofrece 4KDolby Vision y todas las siglas, por lo que dar el salto al Google TV Streamer solo está justificado si buscas, como decimos, centrar tu hogar conectado en el ecosistema Google y su integración con estándares como Matter y ver qué puede ofrecerte Google AI.

Google TV Streamer: el cerebro del ecosistema

Google no es ajeno a ofrecer decodificadores de calidad, y eso se nota desde el unboxing hasta la puesta en marcha. El producto rezuma calidad desde todos los ángulos, a pesar de ser una simple caja de plástico que, una vez colocada debajo del televisor, probablemente te olvidarás de ella. El proceso de configuración es sencillo: descarga Google Home, conecta el cable HDMI (no incluido) y el cable de carga al Transmisor de Google TV y sigue los pasos. En unos minutos lo tendrás 100% operativo. Y listo. No hay más vueltas de tuerca. Si ya estás dentro del ecosistema Google, todo funcionará de maravillas y lo tendrás disponible, una vez actives la cuenta Google en el dispositivo.

Configuré el Google TV Streamer (4K), La interfaz que se abrirá ante ti es la misma que probablemente tengas en tu televisor. Y si tienes una cuenta de Google, la pantalla de inicio probablemente será idéntica. Lo mismo ocurre con cualquiera de las versiones de Chromecast con Google TV. Lo que sí cambia es el control remoto. Es más largo y delgado, y tiene algunas características interesantes que vale la pena destacar. En primer lugar, el Google TV Streamer (4K) tiene una característica muy interesante para aquellos que pierden su control remoto. Un botón en la parte posterior del dispositivo hace que sea fácil encontrar el control remoto, no es algo que usarás todos los días (o tal vez sí), pero es una buena adición.

Otra cosa que merece la pena mencionar es la inclusión de un botón de acceso directo personalizable. Además de los botones de YouTube y Netflix incluidos, podemos configurar uno para que realice la acción que queramos o abra una app de nuestra elección. El mando funciona con pilas (incluidas en la caja) y no con batería como la del Apple TV, un cambio interesante para abandonar de una vez por todas las situaciones en las que se agotan las pilas y no tenemos una en casa: solo necesitarías un cable.

Otro de los motivos que tiene sentido para sustituir tu Chromecast por Google TV con Streamer es la inclusión de un puerto Ethernet. Aunque en la era de las redes Mesh y el Wi-Fi 7 (el dispositivo de Google se limita al simple Wi-Fi 5) las conexiones cableadas no son tan necesarias para tener un buen streaming, sí que siguen ofreciendo un valor ineludible en un aspecto concreto: el hogar conectado. Hoy en día, sigue siendo el tipo de conexión que mejor estabilidad ofrece y, en un momento en el que los dispositivos del hogar inteligente crecen exponencialmente, es fundamental que su “cerebro” mantenga una conexión estable y con baja latencia. Y teniendo en cuenta que uno de los beneficios del Google TV Streamer es servir de puente en el hogar conectado, es un punto a destacar que Google haya optado por incluir este puerto.

Llegados a este punto podríamos hablar largo y tendido de sus beneficios como centro del hogar digital, pero lo cierto es que se puede resumir en que una vez configurado es totalmente transparente, Responde rápidamente y es extremadamente fácil de configurar mediante Google Home. Dispositivos como el Eve Energy o el dispositivos infantiles Los sensores y enchufes de Aqara funcionan de forma general y, además, mediante Matter, se pueden controlar desde el Google TV Streamer o desde Homekit de forma transparente y rápida. Además, el dispositivo de Google puede escanear la red en busca de nuevos dispositivos, detectarlos y permitir añadirlos fácilmente al Google TV Streamer.

Poco más podemos decir de un dispositivo que busca ser lo más transparente posible una vez colocado al lado del televisor. No hemos tenido problemas de compatibilidad con ninguna app ni con la reproducción de contenidos 4K con HDR. Por ejemplo, Plex no requiere conversiones para reproducir contenidos de redes locales en alta calidad en Google TV Streamer, y ha reproducido todos los formatos con los que lo hemos probado sin ningún problema. La experiencia al utilizar apps como Netflix o Prime Video es idéntica a la que ofrecía hasta ahora Google TV en sus diferentes versiones, por lo que Google TV Streamer no aporta nada nuevo respecto a lo que teníamos hasta ahora. Lo mismo ocurre con Google Assistant. Quizá uno de sus puntos fuertes sea la inclusión de IA para hacer recomendaciones de contenidos, pero es una característica cuyas bondades habrá que probar a largo plazo a medida que consumamos más contenidos utilizando el dispositivo y los datos de nuestra cuenta de Google.

¿Vale la pena Google TV Streamer?

Una respuesta complicada, pero que la hace fácil:

No, sí… Tienes un televisor moderno con Google TV:La experiencia es idéntica en todos los casos y las funciones adicionales del Google TV Streamer no justifican el desembolso, que es casi el doble que el del Chromecast 4K con Google TV.

Quizás… sí Tienes un televisor antiguo sin Google TV o cuyo sistema operativo funciona con pedales o ha perdido la compatibilidad con apps de streaming. La experiencia de Google TV Streamer no va a cambiar la forma en la que usas tu televisor, pero sí lo pondrá a la altura de lo último: streaming 4K, Dolby Vision y acceso a todo el catálogo de apps de Android, Google Assistant y recomendaciones de IA. Hay dispositivos más económicos que realizan funciones similares, pero si buscas un set-top-box que te dure años y esté preparado para el futuro, el Google TV Streamer es tu elección siempre que estés en el ecosistema Google. Tiene todo lo que necesitas, y moverse por apps y menús, comparado con hacerlo en una Smart TV Google de gama media, es la noche y el día. Además, gracias al HDMI-CEC, puedes asegurarte de que nada más encender el televisor lo primero que te salude sea la interfaz de Google TV Streamer. Ganarás en todo si estás dispuesto a pagar los más de 100 euros que cuesta en España.

Si, 100% recomendable A los usuarios que buscan lo más potente y, sobre todo, abrir la puerta de su hogar conectado a Matter y al futuro de Thread y los estándares interoperables del hogar conectado. Como dispositivo de streaming es sobresaliente, pero sin duda su conexión a red cableada y su potencia lo convierten en uno de los mejores dispositivos para utilizar como centro neurálgico del hogar conectado dentro de Google Home.

En definitiva, el Google Streamer 4K supone una mejora respecto al clásico Chromecast. Todo menos el precio, que era su mayor baza para competir en un mercado en el que cada ecosistema quiere hacerse un hueco mientras la industria va virando poco a poco hacia el estándar. La duda es si sus pequeños extras son suficientes para hacerte gastar el doble. A día de hoy, y con lo mucho que Google ha mejorado su sistema operativo en los televisores, no está del todo claro.