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El presidente ruso Vladimir Putin ha invitado a su “mejor amigo” internacional, el líder de China Xi Jinping, a Moscú para una visita de estado de tres días a partir del 20 de marzo. Seguro que habrá muchos brindis con champaña, una importante conferencia de prensa y, a puerta cerrada, un debate serio.
Para Xi, es un viaje de alto perfil: su primera visita de Estado a cualquier país desde que fue designado a un tercer mandato sin precedentes. Los funcionarios del Kremlin dicen que los dos líderes firmarán «documentos importantes» que «profundizarán las relaciones» y solidificarán la cooperación económica. Pero para ambos hombres, este viaje es mucho más que un capítulo más de lo que ambos describen como una amistad “sin límites”.
Para Putin, es una muestra bienvenida de apoyo de su mayor aliado después de un año de fracaso militar para lograr su llamado objetivo de «desnazificar y desmilitarizar» Ucrania. El ejército de Putin está quemando equipo militar, municiones y hombres. Se ha acercado a Corea del Norte e Irán en busca de armas y drones, pero obtener más armas, municiones y quizás drones de China sería una gran victoria para el presidente ruso. Sin embargo, eso podría ser una venta difícil.
Hasta ahora, Xi ha estado ayudando a Putin ateniéndose a un delicado acto de equilibrio: negarse a condenar públicamente la guerra de Putin y culpar a Occidente por “provocar” a Rusia, mientras fortalece los lazos económicos pero no llega a brindar ayuda militar “letal” a Moscú.
Una investigación de CNN reveló que un contratista de defensa estatal chino estaba enviando piezas de helicópteros y equipos de radio aire-tierra a Rusia a lo largo de 2022, pero eso no parece sumarse a «armas letales».
Estados Unidos afirma que Beijing está “considerando” proporcionar ayuda militar pero, hasta ahora, la administración de Biden dice que no ha visto “ninguna indicación” de que los líderes chinos hayan decidido proceder.
Mientras que Putin parece tener la intención de luchar hasta el final en Ucrania, Xi llega a Moscú tratando de pulir sus credenciales con un plan de 12 puntos que comenzaría con un alto el fuego. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dice que las propuestas “se reducen a una oración, que es instar a la paz y promover conversaciones”.
El Kremlin dice que el plan merece «atención cuidadosa», pero el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional del presidente Joe Biden, John F. Kirby, dice que el alto el fuego propuesto equivale a la «ratificación de la conquista rusa», lo que permite que las tropas rusas permanezcan en su lugar, ocupando partes de un país soberano.
Xi también está haciendo propuestas a Ucrania, permitiendo que el Ministro de Relaciones Exteriores de China hable con su homólogo ucraniano, instando a las conversaciones de paz. ¿Se acercará Xi al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky después de su reunión con Putin?
Putin tiene otras cosas en su lista de deseos chinos. Las sanciones occidentales están cortando el acceso de Moscú a microchips y otras tecnologías sofisticadas cruciales para el complejo industrial militar de Putin; China es un productor líder de esos componentes. Porcelana, sin embargo, enfrenta un dilema: se opone oficialmente a las sanciones económicas pero, al menos hasta ahora, está tratando de no violarlas, por temor a que las propias empresas chinas terminen siendo sancionadas.
El líder ruso quiere más comercio con China, y Beijing tiene hambre de más petróleo ruso, pero hay un inconveniente para Putin. Europa ha dejado de importar petróleo ruso y la mayor parte del gas natural. Rusia está compensando eso vendiendo a India y China, pero a precios de descuento.
En la lista de deseos geopolíticos de Putin, Xi ha expresado su solidaridad con Putin, pero no parece estar totalmente de acuerdo con el ataque de Putin contra Ucrania, al menos públicamente. A pesar de que el presidente ruso ha hecho múltiples veladas amenazas de usar armas nucleares, Xi ha advertido contra tales acciones. En el tema crucial de la soberanía, Beijing está realizando otro acto de equilibrio al no criticar la violación de la soberanía de Ucrania por parte de Rusia, al tiempo que reafirma que se debe defender la soberanía y la integridad territorial de todos los países. China está observando la guerra de Ucrania, tomando notas y sacando conclusiones sobre cualquier posibilidad futura de que Beijing pueda invadir Taiwán y eso es complicado: insiste en que se respete la soberanía de China, mientras niega el reclamo de Taiwán sobre la suya.
Aún así, mientras Putin y Xi se sientan a conversar, parecen estar de acuerdo sin reservas en una cosa: ambos quieren poner fin al “orden mundial liberal” posterior a la Segunda Guerra Mundial garantizado por Estados Unidos. Ambos quieren desafiar la hegemonía militar y económica de EE.UU. Es probable que China dé la bienvenida en silencio a una victoria rusa que humilló a los aliados occidentales de Estados Unidos y Ucrania.
Pero si bien Putin es un «verdadero creyente» en la desaparición de Occidente, Xi seguramente debe estar consternados por el tambaleante desempeño militar de Rusia en el campo de batalla. La orden de arresto de la Corte Penal Internacional contra Putin por presuntos crímenes de guerra es otra señal preocupante para los socios estratégicos, incluso si ni Rusia ni China reconocen la jurisdicción de la corte. La economía dañada de Rusia nunca podrá compensar la pérdida de los mercados europeo y estadounidense que probablemente se produciría si China se pusiera totalmente del lado de Rusia.
La “lista de deseos chinos” de Putin puede resultar todavía una ilusión.
