Londres
CNN
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La próxima semana podría marcar el principio del fin de la carrera política de Boris Johnson. Es un cambio notable para el hombre que hace cuatro años obtuvo la mayor mayoría conservadora desde que Margaret Thatcher dominó la política británica en la década de 1980.
Johnson dará evidencia televisada a un comité parlamentario que investiga si engañó deliberadamente al Parlamento cuando negó que se hubieran violado las reglas de cierre en 10 Downing Street, entonces su residencia oficial y lugar de trabajo como primer ministro, durante la pandemia de Covid.
Aunque ya no es el líder, Johnson todavía se cierne sobre el gobernante Partido Conservador y sigue siendo un dolor de cabeza para el actual primer ministro, Rishi Sunak.
Su renuncia como primer ministro siguió a un ciclo aparentemente interminable de escándalos que, según repetidas encuestas, lo dejaron profundamente impopular en el país en general. A pesar de esto, todavía hay algunos, aunque muchos menos que hace un año, partidarios vocales de Johnson dentro del partido que creen que es víctima de una caza de brujas.
En diversos grados, a estos partidarios les gustaría ver a Johnson regresar a la línea del frente, o incluso potencialmente a Downing Street, antes de las próximas elecciones, ya que creen que tiene algún tipo de toque de Midas, algo con lo que el partido podría hacer ya que está mal en el centro.
Se desconoce si el propio Johnson cree esto o no, pero el hecho de que sus leales estén tan dispuestos a cumplir sus órdenes significa que puede socavar a Sunak a voluntad y, si quisiera, podría organizar rebeliones que causen un dolor real al primer ministro. Y los aliados afirman que la tentación de hacerlo es grande, ya que Sunak se ha presentado como el anti-Johnson desde que asumió el cargo, rompiendo piezas clave de la política en el proceso.
El peligro para Johnson radica en la conclusión de la investigación del comité, cuando sea que llegue.
El foco de su investigación es si Johnson sabía o no que estaba engañando al Parlamento cuando dijo que todas las reglas relacionadas con el covid-19 se cumplieron en Downing Street durante los cierres nacionales. Hizo estas afirmaciones en diciembre de 2021.
Posteriormente, la policía emitió más de 100 multas a personas que trabajaban en Downing Street, incluido el propio Johnson. Johnson también asistió a muchos de los eventos en los que la policía consideró que se habían infringido las reglas. Por lo tanto, dependerá de Johnson explicar por qué creía que no se habían infringido las reglas y por qué hizo la afirmación en el Parlamento. En algunos casos, estos eventos eran fiestas, donde la gente empujaba maletas de vino al edificio mientras el resto del país estaba encerrado en casa, sin poder ver a sus familiares moribundos. Incluso el director de comunicaciones de Johnson en ese momento admitió que no podían explicar cómo las reuniones estaban dentro de las reglas.
Engañar al Parlamento es una violación del código ministerial que rige el comportamiento de los ministros.
El comité podría recomendar que sea suspendido del Parlamento. Aquí es donde las cosas podrían empezar a complicarse para Johnson y el Partido Conservador.
Hay efectivamente tres resultados posibles para la investigación. Podría dictaminar que Johnson no hizo nada malo, o que hizo tan poco mal que una disculpa sería suficiente. Podría recomendar que sea suspendido del Parlamento por menos de 10 días de sesión, lo que requeriría la aprobación parlamentaria. O podría recomendar que sea suspendido por más de 10 días de sesión, lo que, si el Parlamento lo aprueba, podría desencadenar una elección revocatoria y hacer que Johnson pierda su escaño por completo, aunque perdió un alto cargo, todavía representa un distrito electoral en el oeste de Londres.
Los tres conllevan problemas potenciales para Johnson y Sunak.
Si el comité no recomienda suspender a Johnson, él y sus ultraleales pueden afirmar, como ya lo han hecho, que toda la investigación es un montaje orquestado por personas que querían derribarlo. Si bien el grupo de aliados de Johnson es pequeño en estos días, están bien versados en hacer mucho ruido. Y si las encuestas siguen siendo malas para Sunak, podrían comenzar a pensar en desafiar su liderazgo antes de las próximas elecciones.
El resultado menos probable, según la mayoría de los expertos, es la suspensión prolongada que conduce a una elección parcial, si los electores de Johnson lo exigen.
Una mayoría conservadora probablemente estará de acuerdo en que las consecuencias de esto serían demasiado tóxicas y es mejor evitarlas. Plantearía dudas sobre si debería presentarse como conservador y, de ser así, cuánto apoyo debería recibir del partido. Es casi seguro que el nivel de malestar interno que todo esto podría causar no valga la pena, dado que no es seguro que Johnson quiera disputar el puesto. Dicho esto, por doloroso que sea todo esto, la humillación de Johnson a manos de sus propios electores podría ser suficiente para poner fin a su carrera política.
Finalmente, si el comité recomienda una suspensión más corta, los parlamentarios conservadores se encuentran en la posición poco envidiable de tener que declarar públicamente si están de acuerdo o no. Si bien Johnson no es la fuerza política que alguna vez fue, sigue siendo popular entre los miembros conservadores. Sigue siendo, según la encuestadora YouGov, el político más famoso del país con una gran plataforma pública; probablemente no sea el tipo de persona a la que le gustaría molestar. También significaría que todavía es miembro del parlamento y, por lo tanto, puede causar problemas desde el interior de la casa, junto con sus seguidores. Y nuevamente, si las encuestas a favor de Sunak no mejoran, esos leales podrían tener ideas sobre un nuevo líder a medida que se acercan las elecciones.
Ninguna de las anteriores son buenas opciones para los que quieren verle la espalda a Johnson, que, cabe reiterar, es la mayoría de los diputados conservadores. Sin embargo, es la opción final la que, a pesar de sus riesgos obvios, generalmente se considera la mejor opción entre los parlamentarios.
Los parlamentarios conservadores, en general, dicen que están hartos del espectáculo de Boris Johnson, incluso si son reacios a decirlo en público. Piensan que su tiempo como primer ministro demostró que no era apto para el cargo. Piensan que ha hecho más que casi nadie para arruinar la reputación del partido y lo responsabilizan por el colapso del apoyo conservador. Pero también reconocen que es más débil que nunca.
En las últimas semanas, Sunak ha logrado cosas en el cargo que Johnson no pudo. Ha llegado a un nuevo acuerdo de Brexit que parecía imposible con Johnson. Ha llegado a un acuerdo con Francia sobre los cruces de inmigrantes ilegales. Ha restaurado una relativa sensación de calma en los mercados financieros.
Johnson ha tenido un par de excavaciones en Sunak en las últimas semanas, pero en su mayoría han sido vistos como petulantes e hicieron más para resaltar sus propias fallas. Como dijo un ex ministro del gobierno y aliado de Johnson: “Si no tiene cuidado, corre el riesgo de terminar como Nigel Farage. Haciendo mucho ruido pero luciendo cada vez más desesperado, trágico y un poco ridículo”.
Pregúntele a los parlamentarios conservadores qué creen que sucederá si lo suspenden y obtendrá respuestas como «probablemente haga algunas rabietas y luego se vaya». Otros dicen que “simplemente ya no es relevante. Todos seguimos adelante” y “Hemos decidido poner fin a la relación abusiva”.
La respuesta más común que obtendrá de los parlamentarios, tanto los que simpatizan con Johnson como los que lo desprecian, es que él sabe que está acabado y que está más interesado en ganar dinero ahora que en cualquier otra cosa, por lo que probablemente desaparecerá en silencio. Desde que dejó el cargo, ha ganado enormes sumas de dinero dando discursos y es probable que escriba libros que le permitirán ganar más de lo que podría ganar como simple primer ministro. Incluso algunos de sus mayores partidarios parecen resignados a que todo termine, mientras descartan cualquier hallazgo de la investigación como corrupto y sesgado.
Tal vez la mayor sorpresa, si esto sucede como el principio del fin de la historia de Boris Johnson, es que no fue un escándalo lo que acabó con él. Con el tiempo, más y más sordidez se adhería a él y eventualmente se volvió demasiado pesado para cargar. Cuando se fue, resultó que pocos extrañaron su belicoso ruido de sables y estilo grandilocuente. Y si las cosas siguen así, podría ser que el político más identificable de Gran Bretaña en una generación no desaparezca de golpe, sino que simplemente se desvanezca en un segundo plano mientras todos los demás avanzan.