ANÁLISIS | Si Donald Trump es reelegido, usted pagará los aranceles. Aqui estan las pruebas

(CNN)— Si usted tiende a poner los ojos en blanco ante los académicos que gritan sobre el daño que los aranceles causan a la economía, lo entiendo. “Tarifa” es una de esas palabras que hace que tus párpados se sientan tan pesados ​​como en tu clase de economía a las 9 am.

Pero si no quiere escuchar las advertencias de muchos economistas sobre los planes económicos marginales del ex presidente estadounidense Donald Trump, escúchelas de las personas que dirigen las empresas que fabrican los productos que usted compra: los precios subirán. Es difícil saber cuánto y con qué rapidez, pero puedes apostar que necesitarás más dólares para pagar los bienes cotidianos si se implementan los aranceles generales de Trump.

«Si aplicamos aranceles, trasladaremos esos costos al consumidor», dijo el director ejecutivo de AutoZone, Philip Daniele, en una conferencia telefónica sobre resultados en septiembre.

AutoZone tampoco tendrá que esperar hasta que se promulguen políticas, dijo Daniele. Una vez que se sabe cuál será el aumento, “generalmente subimos los precios antes de eso”.

Un breve resumen sobre los aranceles: son impuestos sobre bienes importados como ropa, zapatos, juguetes, repuestos de automóviles, electrodomésticos, lo que sea. Pero el dinero extra no proviene de las empresas extranjeras que producen esos bienes. La empresa estadounidense que importa paga el dinero al Tesoro de Estados Unidos y, la mayoría de las veces, eso significa que usted, el consumidor, paga el arancel.

Esto no es especulación ni teoría, es simplemente la forma en que funcionan los aranceles, y tenemos los últimos seis años de comercio global para demostrarlo.

En 2018, durante su primer mandato, Trump impuso aranceles del 30% al 50% a los bienes importados de China, lo que obligó a Beijing a tomar represalias con sus propios aranceles contra productos estadounidenses como el aluminio, los aviones, los automóviles, la carne de cerdo y la soja. Y desde entonces hemos estado en una guerra comercial de toma y daca con China.

Es posible que no haya notado los cambios de inmediato, y la pandemia complicó las cadenas de suministro e hizo subir aún más los precios. Pero varios estudios concluyen que el costo de esos aranceles recayó casi en su totalidad en los consumidores y empresas estadounidenses. A finales de 2019, el hogar estadounidense promedio pagaba casi $500 más en promedio en un año, según un análisis.

Esta vez, si es reelegido, Trump ha propuesto un arancel del 20% sobre todas las importaciones estadounidenses, algo que nunca antes habíamos visto, y aranceles aún más altos, del 60%, contra China y otros socios comerciales importantes. Esa política radical podría costarle al típico hogar estadounidense de ingresos medios más de 2.600 dólares al año, según una investigación del Instituto Peterson de Economía Internacional.

Trump ha mentido repetidamente sobre este hecho, afirmando que entidades extranjeras pagarían los costos adicionales. La interpretación más generosa del plan arancelario de Trump sería que está tratando de obligar a las empresas estadounidenses a trasladar sus operaciones en el extranjero a suelo estadounidense, creando así empleos. Pero no se necesita un MBA o un título en economía para saber que la mano de obra en Estados Unidos es cara y eso podría hacer subir los precios.

Incluso si los aranceles pudieran deshacer décadas de globalización, probablemente no tendrían el efecto que espera Trump.

Pregúntenle a Timothy Boyle, director ejecutivo de Columbia Sportswear, quien recientemente dijo a los inversionistas que “el argumento acerca de cómo la implementación de aranceles mejora la producción nacional de artículos como calzado y ropa es falaz… los productos básicos con los que trabajamos en calzado y ropa se encuentran entre los más arancelados del mundo”. Estados Unidos. Algunos de los productos tienen aranceles de hasta casi el 40%, y eso no se ha traducido en una mayor inversión en la producción nacional”.

En una entrevista con el Washington Post la semana pasada, Boyle fue más directo y dijo que la empresa ya está planeando subir los precios. “Estamos comprando cosas hoy para entregarlas el próximo otoño. «Así que vamos a afrontarlo y aumentar los precios… Va a ser muy, muy difícil mantener los productos asequibles para los estadounidenses».

Para ser claros, no todos los productos tendrían un aumento de precio inmediato. Las grandes empresas con márgenes más amplios tienden a ser capaces de absorber al menos parte del costo adicional antes de trasladarlo a los consumidores.

Consideremos una de las empresas con fines de lucro del propio Trump, la Biblia Trump, que Associated Press reveló el mes pasado como producto de una imprenta con sede en China (una práctica no infrecuente en el mundo editorial, pero irónica, sin embargo, para un político). que lleva años criticando las políticas comerciales de China). La AP descubrió que la impresión de las Biblias de Trump, de 59,99 dólares, costaba menos de 3 dólares por libro.

Con ese tipo de margen, la empresa detrás de las Biblias, propiedad de Trump, probablemente podría absorber el costo de los aranceles del presidente, más los gastos de envío y otras tarifas, sin aumentar los precios.

Y las grandes empresas como Walmart y Target pueden (y lo hacen) lograr mantener los precios estables porque, dada su escala, pueden negociar condiciones con sus proveedores.

Pero las pequeñas empresas, que emplean aproximadamente a la mitad de la fuerza laboral estadounidense, no están en la misma situación. A menudo son operaciones de alto volumen y márgenes ajustados con menos margen de maniobra en la fijación de precios. La mayoría de las veces eso significa que las empresas tienen que aumentar los precios o reducir significativamente los costos, y ahí es cuando comienzan los despidos.