Sería el cuarto campeonato de la NBA de Stephen Curry, o el primero de Jayson Tatum. Sería una historia de regreso para la historia de Klay Thompson, o un final de cuento de hadas para el debut del primer entrenador Ime Udoka.
Hay mucho en juego en las finales de la NBA de 2022 para Golden State y los Boston Celtics, dos equipos con algo que demostrar. Para Golden State, es una oportunidad de desafiar las probabilidades de revivir una dinastía después de dos temporadas fuera del centro de atención. Para Boston y su alineación de estrellas en ascenso, esto es, como dicen, cuando se hacen las leyendas.
Aquí hay un vistazo a lo que se puede esperar en las finales de la NBA, que comienzan el jueves en San Francisco.
Golden State, tercer sembrado, tiene ventaja de local sobre Boston, segundo sembrado, debido a su mejor récord en la temporada regular.
La experiencia puede no serlo todo.
Después de que los Boston Celtics ganaran el Juego 7 de las finales de la Conferencia Este, sus palabras sobre enfrentarse a Golden State en las finales de la NBA transmitieron una mezcla de confianza y deferencia.
“Sabemos que nos enfrentamos a un gran equipo con los Warriors. Grandes jugadores, gran organización”, dijo el escolta de los Celtics, Marcus Smart. “Tienen el historial para demostrarlo. Ellos saben exactamente lo que se necesita. Han estado aquí. son veterinarios Sabemos que tenemos un largo camino por delante, pero estamos preparados para el desafío”.
Estas finales están marcadas por una brecha en la experiencia, con un equipo bien experimentado en el baloncesto de campeonato y otro lleno de recién llegados a esta etapa. Golden State tiene cinco jugadores que han hecho múltiples apariciones en finales: Stephen Curry, Draymond Green, Klay Thompson, Kevon Looney y Andre Iguodala. Los Celtics no tienen jugadores que hayan llegado tan lejos antes.
Parte de eso es una función de la edad. La lista de Boston está llena de jugadores de 20 años, mientras que Golden State es un grupo de 30 y tantos cuyas vidas han cambiado desde sus primeras apariciones en finales.
“Simplemente poder equilibrar incluso la vida familiar”, dijo Curry después del Juego 5 de las finales de la Conferencia Oeste. “Tengo la suerte de tener hijos que ahora tienen 9, 6 y 3 años. Como cuando estaba de vuelta en el 2014, 2015, persiguiendo esos playoffs, solo una vibra diferente en términos de todo lo que estaba pasando en la vida”.
Smart era un novato de 21 años en 2015, la primera vez que Curry, Green y Thompson ganaron un campeonato de la NBA. Jayson Tatum, quien fue nombrado el jugador más valioso de las finales de la Conferencia Este de este año, estaba en 11° grado. Su compañero de equipo, Jaylen Brown, acababa de terminar la escuela secundaria y se dirigía a jugar baloncesto universitario en la Universidad de California, Berkeley, a solo 11 millas de donde jugaba Golden State en ese momento.
Para el campeonato de 2015, con la excepción de Looney, a quien los Warriors reclutaron unas semanas después de ganar el título, los participantes de la final de regreso de Golden State habían pasado por años de maduración y salidas tempranas de los playoffs.
Los Celtics de 2021-22 también han pasado los últimos años aprendiendo cómo ganar en los playoffs y lidiando con la amargura de perder. Boston ha estado en los playoffs todos los años desde 2015 y llegó a las finales de conferencia en cuatro ocasiones.
Pero el viaje de Golden State muestra que la experiencia de las finales no lo es todo.
Cuando los Warriors ganaron el campeonato de 2015, se enfrentaron a un equipo de los Cleveland Cavaliers dirigido por LeBron James. James estaba haciendo su quinta aparición consecutiva en finales y la sexta en general. Pero no pudo evitar que Golden State ganara la serie en seis juegos.
Pero James también era relativamente nuevo en ese equipo. La profundidad de la experiencia de Golden State ayudará a llevar al equipo este mes.
Predicción: Golden State en seis.
Draymond Green es el ‘líder emocional’ de Golden State.
Stephen Curry es famoso por haber anotado más triples que nadie en la historia. Klay Thompson todavía disfruta de su regreso triunfal de dos lesiones cataclísmicas. Y Jordan Poole, del marasmo de las dos temporadas de Golden State en pausa dinástica, se ha convertido en uno de los anotadores jóvenes más dinámicos de la liga.
A medida que los Warriors regresan a las finales de la NBA, varios jugadores han impulsado su carrera. Pero, ¿es posible en medio de toda la pirotecnia del equipo que Draymond Green, el portavoz del equipo que atormenta a los árbitros y es muy obstinado, de alguna manera esté siendo pasado por alto? Está bien, tal vez no. Pero en su décima temporada, Green está haciendo su sexto viaje a la final, y no es coincidencia. Él es la fuerza de mentalidad defensiva y de pase primero que une a sus compañeros de equipo en más de un sentido.
“Nuestro líder emocional”, dijo el entrenador Steve Kerr.
Y Green rara vez, si es que alguna vez, ha jugado mejor baloncesto que en esta postemporada. En la victoria final de Golden State sobre los Dallas Mavericks en las finales de la Conferencia Oeste, acumuló 17 puntos, 9 asistencias y 6 rebotes mientras disparaba 6 de 7 desde el campo. Él fue el mariscal de campo de la ofensiva. Era una amenaza en defensa. Gastó cinco de sus seis faltas personales.
También evitó participar en muchas de las actividades extracurriculares que lo habían obstaculizado en el pasado, al menos hasta después del juego, cuando habló sobre enfrentarse a los Celtics con un campeonato en juego. El problema era que los Celtics todavía jugaban contra el Miami Heat en las finales de la Conferencia Este. De hecho, el Heat forzaría un Juego 7 antes de quedarse corto. Pero en la mente de Green, nunca se equivocó.
“Pensé que eran el mejor equipo, y claramente no estaba muy lejos”, dijo Green esta semana en KGMZ-FM de San Francisco, el socio de transmisión de radio de Golden State.
A su manera, Green fue una fuente de estabilidad para la organización, ya que el equipo sufrió lesiones en las últimas temporadas. Fue mentor de sus compañeros más jóvenes. Llevaba uniforme cuando Curry y Thompson estaban ausentes. Reconoció que no siempre fue fácil: estaba acostumbrado a competir por campeonatos, y de repente Golden State tenía el peor récord de la liga.
Ahora, junto a Curry y Thompson, Green tiene otro título a la vista.
“No puedo decir que pensé al comenzar esta temporada, como, ‘Oye, vamos a ganar un campeonato’ o, ‘Vamos a estar en la final de la NBA’”, dijo Green. “Pero siempre creí que con nosotros tres teníamos una oportunidad”.
Predicción: Más descansado y con más experiencia, Golden State gana la serie en seis juegos.
Ambos son geniales en defensa, pero diferentes en ataque.
Las conexiones entre el entrenador de los Celtics, Ime Udoka, y el entrenador de Golden State, Steve Kerr, ambos exjugadores de la NBA, son numerosas. Ambos llevaron a sus equipos a la final en sus primeras temporadas como entrenador en jefe, Kerr en 2014-15, cuando Golden State ganó el campeonato, y Udoka este año.
También están conectados con el entrenador de los San Antonio Spurs, Gregg Popovich. Udoka fue asistente de los Spurs de 2012 a 2019, lo que resultó en un campeonato en 2014. Udoka también jugó tres temporadas para los Spurs, mientras que Kerr jugó cuatro temporadas en San Antonio y ganó dos campeonatos. Ambos también trabajaron con Popovich en el equipo nacional de baloncesto masculino de EE. UU.
La influencia de Popovich es clara. Udoka y Kerr han predicado el valor de una defensa firme. Boston y Golden State fueron los dos mejores equipos defensivos de la NBA durante la temporada regular. Y al igual que Popovich, los entrenadores están dispuestos a criticar abiertamente a los jugadores públicamente.
Donde divergen es ofensivamente.
Udoka ha instalado una ofensiva metódica y más lenta. Los Celtics realizan con frecuencia aislamientos, clasificándose cerca de la cima de la NBA durante la temporada regular, mientras que Golden State estaba cerca del fondo.
En parte, eso se reduce al personal: los dos mejores jugadores de Boston, Jayson Tatum y Jaylen Brown, son expertos en llegar al aro y romper las defensas uno contra uno, pero menos en los pases. Además, los Celtics inician a Marcus Smart como armador, y él no es un guardia tradicional de pase primero.
Mientras tanto, Kerr ha predicado durante mucho tiempo una ofensiva igualitaria que depende del movimiento del balón, tanto que Kevin Durant, después de dejar Golden State por los Nets en 2019, se quejó de que la ofensiva de Kerr había sido limitante. Esta temporada, Golden State lideró la NBA en anotación de cortes a la canasta, mientras que los Celtics estuvieron cerca del promedio de la liga. Golden State también fue segundo en la liga en pases totales.
También hay otra diferencia. Kerr está más dispuesto a experimentar con las alineaciones. Le ha dado minutos significativos a novatos como Moses Moody y Jonathan Kuminga, mezclándolos dentro y fuera de la rotación. En los playoffs, Kerr le dio a Kuminga, de 19 años, tres aperturas en la serie de semifinales contra los Memphis Grizzlies. Moody, de 20 años, estuvo en la rotación contra los Dallas Mavericks en las finales de conferencia.
Udoka ha preferido mantener sus rotaciones bastante predecibles, particularmente en los playoffs, y rara vez llega al banquillo de los Celtics, incluso en el caso de problemas de faltas.
Predicción: Celtics en seis. Su defensa está bien diseñada para perseguir a Stephen Curry.
