Avión errático sobre Washington provoca el despliegue de cazas militares y accidentes posteriores

Un avión privado se movía de forma errática sobre la capital estadounidense el domingo, por lo que el ejército desplegó un avión de combate antes de que el avión se estrellara en Virginia, dijeron las autoridades. El caza provocó un estampido sónico que se escuchó en toda la región de Washington.

La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) indicó que el jet Cessna Citation despegó de Elizabethtown, Tennessee, con dirección al Aeropuerto MacArthur en Long Island, Nueva York. Inexplicablemente, el avión dio la vuelta sobre Long Island y se dirigió directamente a Washington antes de estrellarse en un terreno montañoso cerca de Montebello, Virginia, alrededor de las 3:30 p.m.

Por el momento se desconoce la causa del accidente, cuántas personas iban a bordo y por qué el avión no respondió a los mensajes.

Un funcionario federal confirmó a The Associated Press que se desplegó una aeronave militar para responder al comportamiento de la avioneta privada. El funcionario habló bajo condición de anonimato ya que no estaba autorizado a comentar los detalles de la operación militar.

Los sitios web de monitoreo de vuelos mostraron que el avión estaba en picada, descendiendo en algún momento a una velocidad de más de 30,000 pies (poco más de 9,000 metros) por minuto, antes de estrellarse en St. Mary’s Park.

El Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) dijo más tarde en un comunicado que un F-16 fue autorizado para viajar a velocidades supersónicas, lo que provocó el estampido sónico.

“Durante este evento, el avión NORAD también usó bengalas, que pueden haber sido vistas por el público, en un intento de atraer la atención del piloto”, dijo el comunicado. “Las bengalas se utilizan con el máximo cuidado para la seguridad de la aeronave interceptada y de las personas en tierra. Las bengalas se consumen rápida y completamente, y las personas en tierra no corren peligro cuando se usan».

El avión que se estrelló estaba registrado a nombre de Encore Motors de Melbourne Inc. Cuando un reportero de Associated Press se puso en contacto con ella, una mujer que dijo ser Barbara Rumpel, quien figura como presidenta de la compañía con sede en Melbourne, Florida, dijo que no haría comentarios al respecto. él.

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Los periodistas de Associated Press Chris Megerian en Washington y Christopher Weber en Los Ángeles contribuyeron a este despacho.