NUEVA YORK (AP) — Un hombre que trabajó brevemente como ayudante del representante estadounidense George Santos dice que consiguió su trabajo después de enviar una serie de pagos a uno de los principales diputados republicanos.
Derek Myers, de 31 años, le dijo al personal del subcomité de ética de la Cámara durante una entrevista el miércoles que mientras intentaba conseguir un trabajo en la oficina del Congreso de Santos a fines de enero, envió al menos siete pagos de $150 al director de operaciones de Santos, Vish Burra. .
Myers compartió detalles sobre los pagos, incluidos recibos y mensajes de texto, con The Associated Press. Su relato de cómo Burra lo ayudó a ser contratado no se ha informado anteriormente y plantea dudas sobre posibles irregularidades éticas en torno a Santos.
Myers dijo que comenzó a enviar el dinero no solicitado porque creía que Burra, un agente político de derecha, no estaba siendo pagado por la Cámara en ese momento y no podía pagar la comida. Pero dijo que también esperaba que los pagos pudieran ayudarlo a conseguir un trabajo.
“Burra era una persona poderosa”, dijo Myers a la AP. “Quería que él abogara en mi nombre”.
Burra, una presencia confiable al lado de Santos que ayudó a escoltar a su jefe lejos de los periodistas después de su lectura de cargos en un tribunal federal el mes pasado, se negó a comentar.
Los investigadores de la Cámara interrogaron a Myers sobre los pagos, documentados en recibos y mensajes de texto, como parte de una investigación sobre las acusaciones de acoso sexual en el lugar de trabajo que hizo Myers después de ser despedido del personal de Santos en febrero.
Myers, un ex periodista, recibió una oferta de trabajo para ser asistente legislativo a finales de enero, pero duró menos de una semana en el puesto. En ese momento, Santos le dijo a Myers que estaba preocupado por los resultados de una verificación de antecedentes, que mostró que Myers había sido acusado de escuchas telefónicas en Ohio después de publicar una grabación de un juicio.
En una carta de febrero enviada al Comité de Ética de la Cámara de Representantes, Myers dijo que fue expulsado después de rechazar las insinuaciones sexuales de Santos, acusando al congresista de pasarse la mano por la parte interior de la pierna y tocarse la ingle mientras estaban solos en la oficina.
Santos ha negado la acusación, calificándola de “cómica”.
El Comité de Ética de la Cámara está investigando varias denuncias de comportamiento inapropiado de Santos, quien admitió haber inventado gran parte de su biografía y actualmente enfrenta cargos federales que incluyen fraude y lavado de dinero.
El mes pasado, los republicanos en la Cámara eludieron una votación para expulsar a Santos y refirieron el asunto al panel de ética. El comité no ha divulgado a quién está entrevistando o cuándo se podría llegar a una decisión.
El miércoles, los miembros del comité pasaron dos horas interrogando a Myers sobre sus acusaciones de acoso sexual, su relación con Burra y si había presenciado algún comportamiento ilegal durante su breve período en la oficina.
Describió haber encontrado a Burra en línea y luego presionar para conseguir un trabajo en la oficina de Santos por un deseo sincero de ayudar al representante marcado por el escándalo.
Myers también proporcionó documentación, incluidos correos electrónicos y mensajes de texto con el personal y recibos que muestran sus pagos de Venmo a Burra.
En su entrevista, Myers dijo que Burra no le pidió dinero, pero una vez le pidió que «enviara más pizza», lo que interpretó como una referencia al emoji de pizza que habían usado anteriormente en las líneas de asunto de Venmo.
Los investigadores de la Cámara le preguntaron a Myers sobre un intercambio de texto que tuvo con Burra el 29 de enero, días después de que le ofrecieran el trabajo. En ese intercambio, Myers le había preguntado a Burra: «¿Ya recibió la nómina?».
«No. No tenías que hacer eso, hombre”, respondió Burra, y agregó más tarde: “Te lo devolveré seguro”.
Myers reconoció durante su entrevista con los investigadores de la Cámara que había grabado en secreto al menos una conversación con Santos y luego la compartió con un periodista. También dijo que había ido al FBI mientras aún trabajaba para Santos, con la intención de posiblemente trabajar como informante confidencial para las fuerzas del orden.
Dijo que decidió hablar sobre el incidente de acoso después de que lo obligaron a dejar el trabajo.
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