Bajo Xi Jinping, el ejército de China se ha convertido en un símbolo nacionalista intocable

Hong Kong
CNN
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Durante dos décadas, los sonrientes autorretratos de Yue Minjun han sido celebrados como uno de los íconos más reconocibles del arte contemporáneo chino.

Sus caricaturas de piel rosada, congeladas en risas histéricas en varios escenarios y haciéndose pasar por personas de todos los ámbitos de la vida, incluido el personal militar, han batido récords en subastas y se han exhibido en galerías y exposiciones de todo el mundo.

Sin embargo, en los últimos días, el artista con sede en Beijing ha sido criticado en línea en China, donde los influyentes nacionalistas han lo denunció como un “traidor cultural” y exigió su investigación y sanción.

La supuesta transgresión de Yue: «feo» e «insulto» al ejército chino, el Ejército Popular de Liberación (EPL).

Las pinturas de temática militar (una de las cuales se muestra arriba) son el objetivo más reciente de un ataque radical contra las libertades artísticas y culturales desatado por el tipo de nacionalismo beligerante y de línea dura que, según los críticos, ha sido promovido por Xi Jinping, el líder más autoritario de China en décadas. .

Los ataques, que se han centrado predominantemente en creadores percibidos como no alineados con la ideología y los valores oficiales, han generado comparaciones con la Revolución Cultural, una década de agitación política y social que comenzó en 1966 y vio cómo las artes y la cultura se convertían en una herramienta del Partido Comunista.

Y en el nacionalismo desgarrador que ha dominado los discursos públicos y oficiales estrechamente controlados del país, el ejército chino ocupa un lugar sagrado y central, y cualquier desaire percibido puede tener graves consecuencias.

El ataque a Yue se produjo pocos días después de una reacción aún más feroz contra Li Haoshi, un comediante chino que se hace llamar House.

El hombre de 31 años fue puesto bajo investigación policial por una broma en un espectáculo en vivo de Beijing, donde usó un eslogan que Xi había acuñado para el EPL para describir a dos perros callejeros persiguiendo a una ardilla.

La propaganda de ocho caracteres, “Buen estilo de trabajo, capaz de ganar batallas”, es probablemente uno de los chistes más caros del mundo, ya que le cuesta al empleador de Li más de $2 millones en multas.

También costó el trabajo y la futura carrera de Li, y potencialmente su libertad. Bajo Xi, China aprobó una ley en 2018 para prohibir las calumnias de “héroes y mártires” nacionales, un delito punible con hasta tres años de prisión.

El duro castigo contra Li sorprendió a algunos fanáticos de la comedia stand-up, quienes no encontraron las palabras de Li particularmente ofensivas o dañinas. La broma de Li provocó una ronda de risas en el espectáculo, según un clip de audio de la actuación.

La comedia de stand-up ha ganado una gran popularidad en China en los últimos años, gracias en parte a programas en línea como «Rock and Roast», que muchos vieron desde sus hogares durante el confinamiento de cero covid del país.

Al igual que otras formas de entretenimiento, para sobrevivir en China, la industria de la comedia de pie practica una autocensura rigurosa y se aleja de la sátira política. En cambio, gana a su audiencia, en su mayoría jóvenes urbanitas profesionales, con bromas mordaces sobre temas cotidianos, desde la desigualdad de género hasta la cultura laboral excesiva.

“El gobierno puede tolerar las bromas y las quejas sobre algunos temas sociales y la vida privada, pero si se trata de instituciones estatales, líderes o militares, las autoridades tendrían que tomar medidas, especialmente frente a una feroz protesta en línea”, dijo un funcionario estadounidense. académico que estudia la cultura popular china, quien solicitó el anonimato debido a la delicadeza del tema.

La censura oficial de Li llegó rápida y contundentemente después de una reacción nacionalista en línea. Incluso el EPL intervino, con su Comando del Teatro Occidental arremetiendo en una publicación en las redes sociales que la disculpa de Li estaba lejos de ser suficiente para calmar su ira.

Para los extraños, puede parecer desconcertante que el ejército de China, el más grande y uno de los más poderosos del mundo, se ofenda tan fácilmente con una broma aparentemente insulsa.

Pero los observadores veteranos de la política china dicen que la feroz reacción oficial está ligada al lugar crucial que ocupa el EPL en la historia del Partido Comunista, y en el fuerte nacionalismo de Xi.

Fundado como el Ejército Rojo en 1927, el EPL desempeñó un papel central en la configuración de la trayectoria del ascenso del partido y la fundación de la China comunista, dijo la profesora Rana Mitter, experta en el surgimiento del nacionalismo en la China moderna de la Universidad de Oxford.

“La historia de la revolución comunista china es inseparable de la historia de lo que ahora consideramos el EPL”, dijo.

Y ante todo, el EPL es el ejército del Partido Comunista, dijo Mitter.

“Por lo tanto, hasta cierto punto insultar al ejército es en realidad un insulto al partido”, dijo. “La atmósfera política en los últimos cinco años, quizás incluso más, se ha movido fuertemente hacia (la dirección) en la que cualquier cosa percibida como insultante se considera esencialmente políticamente inaceptable”.

Más allá del estatus altamente simbólico del EPL, Mitter también señaló una mayor militarización en la vida pública bajo Xi, con carteles callejeros, medios estatales y redes sociales que enfatizan el papel de las fuerzas armadas en la vida cotidiana.

“Algo de eso tiene que ver con las tensiones con Taiwán, pero más ampliamente que eso, creo que es una forma de aumentar la sensación de que China sigue, en cierto sentido, bajo el asedio del resto del mundo, especialmente de Estados Unidos y su territorio. aliados, y que el ejército del partido se convierte en una defensa contra eso”, dijo Mitter.

Ese sentimiento agudo de asedio le da al EPL un estatus más alto en China que a los militares en la mayoría de las otras economías importantes del mundo, y hace que cualquier desaire percibido sea particularmente sensible, dijo.

El año pasado, un experiodista de investigación fue sentenciado a siete meses de prisión después de que cuestionó el papel de China en la Guerra de Corea, como se muestra en la exitosa película «La batalla en el lago Changjin», una de las muchas películas de guerra patrióticas que llegaron a la taquilla de China en años recientes.

En 2021, las publicaciones en las redes sociales que dudaban del número de muertos de los soldados chinos en un enfrentamiento fronterizo con las tropas indias llevaron a un popular bloguero a pasar ocho meses en la cárcel.

Y los expertos dicen que la sensibilidad solo aumentará en el tercer mandato de Xi, que obtuvo el año pasado al romper las normas de transición de poder de décadas del partido y eliminar los límites del mandato presidencial de la constitución.

“Xi ha dejado muy claro que la seguridad nacional es su prioridad número uno en su tercer mandato, lo que significa que el EPL es extremadamente importante”, dijo Alfred Wu, profesor asociado de la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew de la Universidad Nacional. de Singapur.

“El enfoque en la seguridad crea una narrativa nacionalista de que solo Xi puede salvar a China en un estado de guerra, por lo que merece no solo un tercer mandato, sino posiblemente más”, dijo.

Xi ha apostado su legitimidad a devolver a China su antigua grandeza, y un ejército fuerte y poderoso juega un papel clave en el impulso de esa agenda nacionalista. Desde que llegó al poder, ha encarcelado a enemigos políticos corruptos en el ejército, ha reformado las fuerzas armadas y ha ampliado su armamento avanzado. También ha intensificado la postura militar de China, enviando aviones de combate y buques de guerra al Estrecho de Taiwán y alrededor de las islas en disputa con Japón.

“El EPL es crucial para hacer realidad sus ambiciones de seguridad, y cualquier cosa que posiblemente tenga como objetivo a los militares podría obtener una respuesta muy fuerte del gobierno”.

Hasta el momento, las autoridades chinas no han reaccionado públicamente a la ira nacionalista contra Yue, el principal artista contemporáneo, aunque algunas de las pinturas de Yue han sido bloqueadas de Weibo, la versión china de Twitter fuertemente censurada. CNN se ha comunicado con Yue para hacer comentarios.

Anteriormente, Yue describió su trabajo como ilustrativo de sus «profundos sentimientos» sobre un futuro incierto.

“Uno puede estar muy feliz ahora pero siempre inseguro de lo que sucederá a continuación”, dijo durante una entrevista con CNN en 2007.

Desde entonces, muchos usuarios de las redes sociales han salido en defensa del artista, diciendo que la caza de brujas política ha ido demasiado lejos.

“Eres demasiado sensible”, dijo la principal respuesta a una publicación viral de Weibo que acusaba a las pinturas de Yue de “insultar” a los militares.

Para el viernes, se eliminó la publicación original de Weibo, que había atraído miles de comentarios y más de 100,000 votos a favor.

Hu Jiamin, un artista chino que ahora vive en Francia, dijo que nunca faltarán objetivos para los ataques de los influyentes nacionalistas chinos y los usuarios comunes, que compiten por los clics en línea.

“Es posible que no tengan necesariamente valores muy fuertes y, a menudo, es un acto performativo. Ahora, la opinión general es que mientras muestres patriotismo, puedes llamar la atención”, dijo el artista, quien se fue a Francia en 2016, frustrado por la dirección social y política tomada por China.

En comparación con figuras establecidas como Yue, que ya se han hecho un nombre en la escena artística y cultural, es probable que los jóvenes creadores se vean más afectados por los ataques de los trolls nacionalistas, dijo Hu.

“Una vez que estas preocupaciones se conviertan en la premisa de su proceso creativo, su expresión artística naturalmente se verá afectada”, dijo.

En cuanto al futuro de la comedia en vivo en China, algunos no han perdido del todo la esperanza.

El académico estadounidense que estudia la cultura popular china es «cautelosamente optimista» sobre la industria, porque su existencia tiene valores importantes para el gobierno, dijeron.

Por un lado, proporciona un canal para que el régimen autoritario controle el pulso de la sociedad y comprenda mejor los sentimientos públicos. Mientras tanto, los espectáculos de comedia también ofrecen una forma para que el público se desahogue.

“Actúa como una válvula de seguridad para que el público airee su descontento sobre varios temas sociales”, dijeron.

Leyenda de la imagen superior: un hombre mira una pintura del pintor chino Yue Minjun titulada «Serie de sombreros, Fuerzas Armadas» durante una vista previa de la subasta de Sotheby’s en Hong Kong, el jueves 4 de abril. 2, 2009.