Todavía hay desafíos en el horizonte, desde una economía que amenaza con desacelerarse, hasta la guerra en Europa, hasta una mayoría republicana entrante en la Cámara que amenaza con estancamiento e investigaciones. Pero aquellos en el círculo del presidente creen que existe una probabilidad fuerte y creciente de que se postulará nuevamente y que un anuncio podría llegar antes de lo esperado, posiblemente a mediados de febrero, alrededor de la fecha prevista del Estado de la Unión. , según esas personas.
Ese tiempo potencialmente acelerado se debe, en parte, a una sensación dentro de la Casa Blanca y entre los aliados de Biden, de que el nuevo año amanece con una nota de reactivación, marcada por un regreso poco probable que ha tranquilizado a los compañeros demócratas.
Renovar el calendario de las primarias para poner a Carolina del Sur, favorable a Biden, en primer lugar fue otra señal de la intención de postularse nuevamente. La primera dama, Jill Biden, ha señalado que está a bordo con otra candidatura, incluso cuando algunos cercanos a Biden se preocupan por el costo de una campaña contra el presidente de 80 años. Los asesores reconocen en privado que Biden se benefició en 2020 al evitar todos los rigores de una campaña debido a la pandemia y algunos cercanos a él albergan inquietudes sobre cómo manejará un itinerario castigador y en toda regla esta vez.
Aunque algunos demócratas todavía expresan su preocupación por la edad de Biden, sus dudas públicas fueron silenciadas en gran medida por la sólida actuación del partido en noviembre, en la que los demócratas aumentaron su ventaja en el Senado y evitaron una ola roja en la Cámara. Todavía hay preocupaciones, la principal de ellas, según los asistentes de la Casa Blanca, es la economía.
Aunque la inflación se ha enfriado un poco, sigue siendo alta en la mayoría de los sectores y se teme que los precios de la gasolina puedan subir de nuevo el próximo año. Además, existe una preocupación silenciosa en el ala oeste de que la economía de la nación se desacelerará al menos durante el primer trimestre de 2023, según funcionarios de la administración, incluso si Estados Unidos técnicamente logra evitar una recesión.
Europa, mientras tanto, parece preparada para un revés posiblemente significativo, después de haber sido golpeada por la inflación y una crisis energética exacerbada por la guerra en Ucrania. Eso podría causar efectos residuales en los EE. UU., al igual que una crisis persistente de Covid en China, que ha despertado preocupaciones en Washington sobre los desafíos de la línea de suministro, así como el posible nacimiento de una nueva variante del virus que podría extenderse por todo el mundo.
China se perfila como otra preocupación por otras razones. Aunque la cumbre de noviembre de Biden con Xi Jinping en Bali ayudó a calmar algunas tensiones entre las dos superpotencias, Beijing ha seguido enviando señales amenazantes hacia Taiwán y no ha abandonado por completo a sus aliados rusos. Y aunque Kyiv ha mostrado una resistencia notable al repeler a las fuerzas rusas, Moscú no ha dado señales de abandonar su invasión y ha recurrido a ataques terroristas contra la infraestructura civil de Ucrania para sumir a gran parte de la nación en la oscuridad durante un frío invierno.
Más cerca de casa, mientras que la mayoría de los republicanos en la Cámara será escasa e ingobernable, los legisladores republicanos recién empoderados podrán exigir un precio en el ala oeste. Después de dos años de control demócrata unificado, Biden ahora verá estancada gran parte de su agenda. Y armados con el poder de la citación, los republicanos prometen abrir una gran cantidad de investigaciones sobre las políticas y la familia del presidente. Ya existen fricciones entre las dos partes sobre la producción de documentos y las solicitudes de registros.
Pero la Casa Blanca de Biden señala su éxito en 2022 como prueba de que su estrategia ha funcionado. Recompensado por los votantes, el ala oeste no ve ninguna razón para cambiar de rumbo.
Los asistentes del presidente creen que la agenda republicana en muchos temas, desde los derechos hasta el aborto, está fuera de sintonía con la mayoría del público. Biden asumió el cargo prometiendo una alternativa a los elementos extremistas en el Partido Republicano y se comprometió a trabajar al otro lado del pasillo. Se las arregló para lograr algunas victorias bipartidistas en 2022, incluso en un proyecto de ley de chips de semiconductores y un modesto paquete de control de armas.
“El pueblo estadounidense fue claro en las mejores elecciones intermedias para un nuevo presidente en 60 años que quieren que los líderes se concentren en mejorar sus vidas, no en la división partidista, y la mano del presidente Biden está tendida a sus colegas republicanos en una oferta para lograr avances bipartidistas para el país”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Andrew Bates.
Mientras que muchos republicanos que niegan las elecciones fueron derrotados en noviembre, la extrema derecha ejercerá el poder en el nuevo Congreso y casi ha prometido obstrucción. Biden ha prometido firmemente encontrar áreas de compromiso, y sus ayudantes creen que los votantes lo alentarán por el esfuerzo, incluso si los resultados son escasos. El ala oeste también cree que las investigaciones planificadas del Congreso podrían resultar contraproducentes para la nueva mayoría republicana en la Cámara, considerando algunas de las posibles áreas de investigación.
Los republicanos se han comprometido a investigar el manejo de la administración de la retirada de Afganistán y la crisis migratoria en la frontera. Pero también se comprometieron a investigar los tratos comerciales del hijo del presidente, Hunter Biden. El representante James Comer (R-Ky.), que se espera sea una voz fuerte en el nuevo Congreso, declaró recientemente: “Vamos a dejar muy claro que ahora se trata de una investigación del presidente Biden”.
Si bien una mayoría republicana recientemente empoderada en la Cámara bloqueará la mayoría de las posibilidades de una acción política significativa, los asistentes de la Casa Blanca creen que algunas victorias legislativas anteriores tendrán un efecto más completo el próximo año y demostrarán ser populares entre los votantes, lo que aumentará su impulso. La ley de reducción de la inflación de Biden fijará prioridades clave en la financiación climática y los precios de los medicamentos recetados. La ley de transporte seguirá financiando proyectos en todo el país. Y su última pieza legislativa del año, un paquete de gastos bipartidistas de $1.7 billones, incluye una revisión de la ley que citó su predecesor antes de los disturbios del 6 de enero.
“Hubo dudas sobre si Biden volvería a postularse o no, pero no solo se silenciaron esas preguntas, sino que hay más energía y entusiasmo para postularse nuevamente”, dijo Basil Smikle, un estratega demócrata. “Fue elegido para devolver el péndulo al medio, para crear algún tipo de normalidad, y lo ha hecho. También ha arrojado luz sobre los republicanos para hacer que sus candidatos sean menos deseables”.
Pero 2023 también será un año de guerra. Quizás el logro característico de Biden en los últimos 12 meses fue su capacidad para mantener una alianza para apoyar a Ucrania en su rebelión contra Rusia, enmarcando la lucha por las democracias en todo el mundo. El conflicto no parece estar cerca de disminuir: ninguna de las partes considerará negociaciones de paz, y existe preocupación sobre cuánto tiempo durará la solidaridad europea frente a una creciente crisis económica.
La guerra se ha convertido en una prueba vital del principio rector de Biden: que este siglo sería una batalla entre democracias y autocracias y que el mundo libre ganaría si demostrara que puede cumplir con su pueblo. Hasta ahora, Biden cree que sí.
“El pueblo estadounidense sabe que si nos mantenemos al margen ante ataques tan flagrantes contra la libertad y la democracia y los principios fundamentales de la soberanía y la integridad territorial, el mundo seguramente enfrentará peores consecuencias”, dijo Biden junto al presidente de Ucrania en la Casa Blanca. “El pueblo estadounidense está preparado para que nos enfrentemos a los matones, defendamos la libertad. Eso es lo que somos como estadounidenses. Y eso es exactamente lo que hemos hecho”.
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