Brian A. Nichols, subsecretario de Estado de EE UU para el Hemisferio Occidental: “Hay que explicar a la población que la migración puede ser beneficiosa” | Internacional

Brian A. Nichols (Providence, Rhode Island, 59 años), subsecretario de Estado estadounidense para Asuntos del Hemisferio Occidental, acaba de concluir una visita oficial a Madrid para “discutir la política estadounidense hacia América Latina y nuestra asociación con España; para impulsar nuestras prioridades compartidas en la región”, apunta desde Casa de América, donde el martes impartió una charla. La migración o la defensa de la democracia son algunas de esas prioridades. “A diferencia de China y Rusia, consideramos que la sociedad civil y los medios de comunicación libres son indispensables, especialmente ahora que el apoyo a la democracia ha disminuido en la última década. Estados Unidos quiere que Occidente lidere la defensa de la democracia”, afirma el diplomático, que ejerció como embajador en Zimbabue entre 2018 y 2021, y anteriormente (de 2014 a 2017) en Perú.

Nichols, en el cargo desde septiembre de 2021, coordina las operaciones diplomáticas en todos los países de América; parte de Europa -Reino Unido, Portugal, España, una zona de Francia, Irlanda e Islandia-; África occidental, Marruecos y partes de Argelia; y un grupo de islas polinesias. También asesora directamente al secretario de Estado Antony Blinken.

Preguntar. En 2023, alrededor de 184 millones de personas, el 2,3% de la población mundial, vivían fuera de su país de origen, según datos del Banco Mundial. Precisamente, la frontera sur de Estados Unidos es uno de los cruces más tensos.

Respuesta. El mundo entero se enfrenta a un nivel de inmigración sin precedentes. En nuestro hemisferio nunca hemos visto la cantidad de migrantes que tenemos ahora. (En EE.UU.) Estamos haciendo todo lo posible para guiar a los migrantes hacia rutas legales y seguras. Por lo tanto, las personas que intenten ingresar a Estados Unidos de manera irregular o sin el permiso adecuado no tendrán éxito.

P. ¿Qué políticas están aplicando?

r. Trabajamos a través de diferentes ejes de cooperación en México, Centroamérica, el Caribe, los países andinos… Creamos fuentes de trabajo en la región para tener oportunidades de migración legal a Estados Unidos, Canadá y España. (Gracias a un acuerdo trilateral pionero, España se ha comprometido a recibir a 500 inmigrantes de América Latina). Al mismo tiempo, en estos países estamos considerando capacitar a funcionarios de migración y utilizar los servicios de inteligencia policial para derribar las redes de trata de personas.

P. En muchos lugares, como Europa, la migración está alimentando el voto a partidos de extrema derecha, que son una amenaza para la democracia. ¿Cómo se rompe este círculo vicioso?

r. La democracia soluciona el problema de la migración irregular. En nuestra región (América), los países que más migrantes generan son Venezuela, Cuba o Haití. Todos ellos presentan enormes desafíos democráticos. Si se abordan sus problemas, si se les proporciona más democracia; Si se brindan oportunidades económicas y un sistema legal más sólido… se ayudará a detener la migración irregular. Además, (en Occidente) tenemos que explicar a la población que la migración puede ser beneficiosa; En muchos países europeos, como Estados Unidos, falta mano de obra en diferentes sectores. Cuando se regula el proceso migratorio, existen oportunidades de crecimiento económico.

P. Ha hablado usted de la sintonía de España con Estados Unidos en materia de inmigración. ¿Habéis cerrado algún acuerdo en este viaje?

r. Durante nuestra visita se celebró la tercera edición del grupo de trabajo España-Estados Unidos sobre Centroamérica. Mi Gobierno está comprometido a trabajar con España y otros ejecutivos, con la sociedad civil o con organizaciones internacionales para brindar protección a quienes huyen de la persecución y la tortura y para gestionar la migración de manera humana. Nuestras delegaciones han analizado desafíos globales y programas conjuntos y han hablado sobre desarrollo sostenible e inclusivo, tratando de abordar las causas profundas de la migración.

P. China ha ganado influencia en América Latina; Actualmente es su segundo socio comercial. ¿Cómo intenta Estados Unidos contrarrestarlo?

r. Por un lado, creo que tenemos que hacer una mejor oferta a la gente de la región. Y por supuesto pueden cerrar acuerdos con China. Les pedimos que abran los ojos al hacer negocios o diplomacia: las oportunidades que uno cree que recibirá con ellos (China) no se logran, como lo indican análisis de universidades y think tanks.

P. ¿Qué le pide a Pekín para paliar el problema que está generando el fentanilo?

r. Estados Unidos está pidiendo a China que participe en la coalición global contra el fentanilo, con la esperanza de que pueda proporcionar conocimientos sobre su industria y sus procesos para monitorear las sustancias químicas. Aunque Estados Unidos no esperará: intentaremos llevar a cabo operaciones conjuntas y diálogo, independientemente de la participación de China en la coalición.

P. Por su experiencia diplomática conoce bien el Perú. ¿Qué opinas de la investigación abierta a la presidenta Dina Boluarte?

r. El país vive tensiones políticas, entre el centro y las provincias, pero también entre diferentes fuerzas políticas. A pesar de haber tenido siete presidentes desde mi llegada en 2014, el Perú ha mantenido un nivel de crecimiento económico y estabilidad institucional. El país ha superado muchos desafíos y espero que siga teniendo éxito. Es un socio clave en el comercio, la agricultura o sus exportaciones de gas; Colaboramos en la lucha contra el narcotráfico o en la promoción de la estabilidad democrática. Es un país que valoramos y en el que queremos más estabilidad democrática. El actual Gobierno ha sido un buen socio. El presidente (Boluarte) estuvo en la Casa Blanca para la cumbre de la APEP (Alianza para la Prosperidad Económica de las Américas) en noviembre (2023), también en San Francisco. Eso le dio la oportunidad de intercambiar con el presidente (Joe Biden). Esperamos interactuar con el Gobierno peruano en el futuro.

P. Hoy (martes), Israel atacó un convoy de la ONG World Central Kitchen, que proporciona alimentos a Gaza, matando a siete miembros de la organización. ¿Cree que ha ido demasiado lejos en este atentado o en otros que ha llevado a cabo en la Franja?

r. Lo que ha ocurrido es sumamente preocupante. Las autoridades están investigando y esperamos el resultado. El secretario de Estado Blinken ha visitado la región en varias ocasiones; Nosotros (Estados Unidos) hemos apoyado el cese de las hostilidades a través de una resolución en el Consejo de Seguridad de la ONU. Seguiremos presionando para lograr una resolución pacífica basada en la propuesta de dos Estados.

P. Es cierto que Washington ha mostrado un tono más duro hacia Israel. ¿Ha considerado reducir su apoyo armamentístico?

r. Compartimos el objetivo de Israel de derrotar a Hamás, responsable de la peor masacre contra el pueblo judío desde el Holocausto. Y compartimos el objetivo de garantizar la seguridad de Israel. Aspiramos a la paz y la seguridad a largo plazo, alineándonos con los principios que rechazan el uso de Gaza con fines terroristas, nos oponemos al desplazamiento de su población y la reocupación por parte de Israel, y apoyamos una solución de dos Estados con una seguridad sólida para Israel. Hemos hablado con Israel sobre el imperativo de aumentar y mantener la ayuda humanitaria para el pueblo de Gaza; El 100% de la población de la Franja sufre una grave inseguridad alimentaria y necesita ayuda.

P. ¿Le preocupa que la UE celebre elecciones al Parlamento Europeo bajo la amenaza de la interferencia rusa?

r. Tenemos que protegernos de la interferencia de Rusia –también China– en nuestros procesos democráticos. Eso requiere colaboración entre países, señalando lo que vemos. Ya hemos visto la interferencia de Rusia en procesos electorales en Estados Unidos, América Latina y Europa, entre otros. Las autoridades europeas tienen las herramientas para protegerse contra la piratería y la interferencia política.

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