Brooks Koepka gana el tercer Campeonato de la PGA para sellar el quinto título importante
CNN
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Brooks Koepka ganó el Campeonato de la PGA por tercera vez, logrando su quinto título importante el domingo en Oak Hill Country Club en Rochester, Nueva York.
En una ronda final dominante, el estadounidense terminó con nueve bajo par, dos golpes por delante de su compatriota Scottie Scheffler y el noruego Viktor Hovland, quienes desempeñaron su papel en un duelo palpitante del último día.
El triunfo del jugador de 33 años lo convierte en el primer golfista en ganar un major mientras juega en la LIV Golf Series. Cameron Smith de Australia se unió a la gira de escapadas respaldada por Arabia Saudita un mes después de su victoria en The Open Championship en julio de 2022.
Marca un esperado regreso a la cima para Koepka, quien había soportado una caída desde la cima plagada de lesiones después de ganar dos copas consecutivas del Campeonato de la PGA y del US Open en un período sin precedentes entre 2017 y 2019.
Koepka estuvo muy cerca de ganar The Masters el mes pasado, tomando una ventaja de dos golpes en la última ronda antes de terminar segundo detrás del español Jon Rahm. Sin embargo, en el segundo major masculino de la temporada, navegó por condiciones extenuantes antes de liderar desde el frente en el último día para levantar el Trofeo Wanamaker.
Al hacerlo, se une a Tiger Woods y Jack Nicklaus como el tercer golfista en ganar el Campeonato de la PGA tres o más veces en la era del juego por golpes, y el vigésimo en ganar cinco o más majors masculinos.
“Esto es increíble, esto es salvaje”, dijo Koepka durante la entrevista de su ganador.
“Recuerdo dónde estábamos hace dos años, todo lo que pasó. Estoy tan feliz en este momento, estoy un poco sin palabras, pero esto es simplemente lo mejor.
“Seré honesto, ni siquiera estoy seguro de haber soñado cuando era niño que iba a ganar tantos. Esto es lo más genial y estoy feliz de hacerlo frente a estos fanáticos de Nueva York, los amo chicos”.
Hovland luchó valientemente en su intento de convertirse en el primer noruego en ganar un major masculino, pero su desafío se descarriló por un doble bogey en el hoyo 16. El jugador de 25 años ahora ha terminado entre los siete primeros en tres majors consecutivos.
mundo no. 2 Scheffler comenzó la ronda final empatado en el quinto lugar, pero subió en la clasificación con un brillante cinco bajo par de 65, dos mejor que Koepka y tres mejor que Hovland.
Hubo un notable final de cuento de hadas para la historia ya alimentada por la fantasía escrita en Oak Hill por Michael Block, el profesional del club que se convirtió en una de las estrellas del torneo con su juego estelar.
El hombre de 46 años disparó un sensacional hoyo en uno en el camino para terminar uno sobre par en general, suficiente para compartir el puesto 15 y sellar su boleto para la edición 106 del major del próximo año en Valhalla Golf Club en Louisville. , Kentucky.
“Estoy viviendo un sueño”, dijo un emocionado Block después de su ronda.
“Me aseguro de disfrutar este momento. He aprendido que después de mis 46 años de vida, nada va a ser mejor que esto. No hay forma.»
El actual campeón, Justin Thomas, soportó una decepcionante defensa del título que ganó de manera dramática hace un año. Un tercer título del Campeonato de la PGA nunca se vio en las cartas para el estadounidense, quien anotó 12 más en general para terminar empatado en el puesto 65.
Después de que una ronda de apertura retrasada por las heladas fuera seguida por dos días de lluvia y viento, el sol finalmente apareció sobre Oak Hill, preparando el escenario para puntajes bajos después de que gran parte del campo había tenido problemas.
Koepka, a pesar de un comienzo lento, se las arregló muy bien en las miserables condiciones. El estadounidense había regresado rugiendo de un decepcionante dos sobre 72 con cuatro bajo par de 66 consecutivos, los mejores de la ronda, para dar el primer golpe en la ronda final con una ventaja de un golpe sobre los canadienses Corey Conners y Hovland.
No hubo nada lento en su comienzo del domingo, ya que Koepka anotó su tercer birdie consecutivo en el cuarto hoyo para tomar una ventaja de cuatro golpes. Fue un cambio de roles del Masters del mes pasado, cuando Jon Rahm se alejó del perseguidor Koepka con una ráfaga de birdies tempranos.
Sin embargo, Hovland, luminiscente con una camisa naranja psicodélica, parecía decidido a evitar una procesión, respondiendo de inmediato con sus propios birdies consecutivos para reducir la ventaja a dos.
Su reacción se animó cuando Koepka cortó su golpe de salida en el agua en el temido sexto hoyo, estadísticamente el hoyo más difícil del torneo. Después de una larga discusión con el oficial de reglas, al estadounidense se le permitió caer junto al peligro.
Un enfoque brillante vio a Koepka escapar con un bogey, un resultado que se hizo más fácil de digerir cuando su rival noruego, que se había metido en problemas de búnker, solo pudo igualar para no empatar el liderato.
Un par de bogeys del dúo en el hoyo siguiente sugirieron los primeros signos de estrés, los nervios no ayudados por Scheffler, que perseguía su segundo título importante, ganando ritmo por delante.
Brooks Koepka gana el cuarto major de su carrera
El impulso continuó moviéndose de un lado a otro cuando el dúo líder hizo el giro, Hovland hizo una mueca de dolor cuando su putt para birdie salió disparado antes de que Koepka imitara la reacción cuando su esfuerzo por salvar el par sufrió el mismo destino un hoyo más tarde.
Fue una batalla palpitante en la parte superior, aunque durante unos minutos mágicos todos los ojos y las cámaras se enfocaron en el hoyo 15, y la bola de Block se acurrucó cómodamente en él. Después de una semana de cuento de hadas en Oak Hill, el profesional del club de 46 años encontró espacio para escribir otro capítulo surrealista cuando su golpe de salida recorrió 151 yardas, sin rebote, directo a la copa.
La multitud, estridente en su apoyo a los desvalidos durante toda la semana, se puso histérica. Un choca esos cinco y un abrazo del compañero de juego McIlroy para un incrédulo Block, quien luego emprendió su larga caminata para recoger su pelota, con una serenata por todos lados.
De vuelta en la cima, la pelea entre el dúo líder continuó, Hovland igualó a Koepka paso a paso para permanecer dentro de un golpe con solo tres hoyos por jugar.
Luego, en el hoyo 16, la catástrofe golpeó al joven noruego. En escenas inquietantemente idénticas a Conners casi 24 horas antes, Hovland, parado en el mismo trozo de arena, golpeó su esfuerzo de escape del búnker en el borde.
Era casi una nueva versión toma por toma de la película de terror del canadiense, y el resultado fue el mismo. Hovland hizo un doble bogey, Koepka hizo un birdie clínico y el noruego ahora tenía que escalar una montaña del tamaño de cuatro golpes. El birdie de cierre de Scheffler para saltar a una parte del segundo echó más sal en las heridas.
Pero el día perteneció a Koepka quien, después de colocarse a centímetros del hoyo 18, mostró una sonrisa radiante en su corta caminata para tocar el par y el campeonato.
