

(CNN) — China expulsó el jueves al ex ministro de Defensa Li Shangfu y a su predecesor del gobernante Partido Comunista por acusaciones de corrupción, informó la emisora estatal CCTV, profundizando una amplia purga dentro de los altos rangos del ejército.
Li fue despedido en octubre del año pasado sin explicaciones después de desaparecer de la vista del público durante dos meses en medio de una serie de reorganizaciones de alto nivel que han sacudido al ejército más grande del mundo.
La misteriosa desaparición de Li y su abrupto despido a los pocos meses de asumir el cargo alimentaron una intensa especulación, tras el despido impactante, también sin explicación, de dos generales de alto rango de la Fuerza de Cohetes del Ejército Popular de Liberación (EPL), la unidad de élite que supervisa los misiles nucleares y balísticos de China.
El anuncio del jueves es la primera confirmación oficial por parte de las autoridades chinas de que hay acusaciones de corrupción detrás de su dramática ausencia.
En una señal de la escala de las purgas de alto nivel, el predecesor de Li, Wei Fenghe, también fue expulsado del Partido Comunista el jueves por presunta corrupción, según CCTV.
Tanto Li como Wei eran ex miembros de la Comisión Militar Central (CMC), un poderoso organismo encabezado por el líder chino Xi Jinping que en última instancia comanda las fuerzas armadas.
Li fue puesto bajo investigación militar interna por «graves violaciones de la disciplina del partido y de la ley» el 31 de agosto del año pasado, según CCTV, dos días después de que fuera visto por última vez en público en un foro de seguridad en Beijing.
La investigación de la Comisión de Inspección Disciplinaria de la CMC concluyó que Li supuestamente había «violado gravemente» la disciplina política y organizativa, se había resistido a la investigación, había buscado «beneficios personales» para sí mismo y para otros, y había recibido «enormes sumas de dinero» en sobornos, además de sobornar a otros.
«Como alto dirigente del partido y del ejército, Li Shangfu traicionó su misión original y perdió los principios del espíritu del partido», afirma el informe de CCTV, añadiendo que sus acciones «traicionaron la confianza y la responsabilidad depositadas en él» por el liderazgo del partido y las fuerzas armadas.
Sus acciones también «mancharon gravemente el ambiente político e industrial del sector de equipamiento militar, causaron un daño significativo a la causa del partido, al desarrollo de la defensa nacional y del ejército, y a la imagen de la alta dirección», afirmó CCTV.
«La naturaleza de su mala conducta es extremadamente grave, el impacto es extremadamente dañino y las consecuencias son particularmente graves».
Wei, predecesor de Li como ministro de Defensa de 2018 a 2023, también fue acusado de graves violaciones de las disciplinas políticas y organizativas, resistirse a la investigación, recibir sobornos, así como de «colapso de la fe y pérdida de lealtad», según CCTV.
Tanto el caso de Li como el de Wei han sido remitidos a la fiscalía militar para su procesamiento, según CCTV, que añade que los dos generales fueron despojados de sus filas militares.
Las acusaciones expuestas en los informes de CCTV parecen apuntar a corrupción en la adquisición y desarrollo de equipo militar de China, con un enfoque probable en la Fuerza de Cohetes, que ha sido un elemento clave en los esfuerzos de Xi por «modernizar» el EPL y transformarlo. en una fuerza de combate de «clase mundial».
Antes de convertirse en ministro de Defensa, Li dirigió el Departamento de Desarrollo de Equipamientos del EPL durante cinco años, mientras que Wei fue el comandante inaugural de la Fuerza de Cohetes cuando se reformó a fines de 2015.
Desde el verano pasado, más de una docena de oficiales militares de alto nivel y ejecutivos aeroespaciales del complejo militar-industrial han sido despojados de sus cargos públicos.
Xi ha hecho de erradicar la corrupción y la deslealtad un sello distintivo de su gobierno desde que llegó al poder en 2012, y las purgas sugieren que la campaña está lejos de terminar dentro del ejército.