Del Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario (Neiker), han analizado la gripe aviar altamente patógena, llegando a la conclusión de que es una de las enfermedades lo que más preocupa a los avicultores y causa la mayor pérdida en la producción avícola mundial. “Desde finales de 2020, España vive una de las peores epidemias de gripe aviar, provocada principalmente por el subtipo altamente patógeno H5N1”, afirma la institución.
Principalmente en los años 2022 y 2023ha sido documentado un aumento en la incidencia de casos tanto en aves domésticas como silvestres y también en su expansión geográfica, afectando a casi todo el mundo. Además del gran número de casos registrados, se han observado cambios importantes en la epidemiología del virus, como la pérdida de estacionalidad, produciendo eventos de alta mortalidad en aves silvestres, afectando también a especies inusuales como los buitres, o algunas aves marinas como los alcatraces o las gaviotas.
Por otro lado, fueron detectados en todo el mundo. 21 personas infectadasaunque en 2024 sólo en Estados Unidos se han detectado 55. El riesgo para la población general, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es bajopero este riesgo es mayor para los grupos en contacto con animales infectados.
Además, se han producido saltos a mamíferos y en algunos casos se ha podido documentar transmisión entre elloscomo en el visón americano o los elefantes marinos, produciendo en esta última especie un Alta mortalidad en Perú y Chile..
Fue en mayo de 2022 cuando el primeros casos de H5N1 altamente patógeno, identificándose un total de 32 casos de aves silvestres especies infectadas que incluían alcatraces, buitres, gansos, gaviotas reidoras, cigüeñas y gaviotas patiamarillas, detectando último caso en junio de 2023.
A principios de este año, el primeros casos de infección en bovinos productor lechero en los Estados Unidos, donde la infección se ha extendido ampliamente y ha afectado más de 688 granjas en 15 estados.
Por otro lado, “el virus también puede transmitirse a las personas, aunque es raro y la infección suele producirse tras un contacto estrecho con aves o mamíferos infectados o en ambientes muy contaminados. Normalmente, el curso de la infección por H5N1 Suele ser leve o asintomático, pero ocasionalmente pueden ocurrir casos más graves”, afirman los investigadores de Neiker.
Sin embargo, confirman que “la situación actual en Europa ha mejorado considerablemente respecto a años anteriores, en concreto, en España no se han detectado brotes en aves domésticas a lo largo de 2024, aunque se ha detectado el virus H5N1 infectando a 12 aves silvestres o cautivas”.
A lo largo de 2024 Se han analizado muestras. de 264 aves silvestres y 229 aves de granja. Todas las muestras de la granja han sido negativas y 12 aves infectadas con gripe aviar, todos ellos baja patogenicidad.
En el País Vasco se ha mantenido una programa de vigilancia de gripe aviar altamente patógena en colaboración con las Diputaciones Forales y el Gobierno Vasco. “Dentro de este programa se ha realizado vigilancia tanto activa como pasiva en aves domésticas, mientras que en aves silvestres la vigilancia es principalmente pasiva, lo que implica el análisis de aves encontradas muertas o enfermas”, confirma Neiker.
Ambos subtipos son relativamente frecuentes en aves silvestres y no representan un peligro para aves domésticas, ni requieren la implementación de medidas de control. Sin embargo, la expansión geográfica del virus, la transmisión a mamíferos y la imposibilidad de conocer la propia evolución del virus muestran una alta incertidumbre en la situación actual.
Por otro lado, aseguran que “es fundamental reforzar las medidas de bioseguridad en las granjas avícolas, especialmente aquellas dirigidas a evitar el contacto con aves silvestres, y se debe reforzar la vigilancia tanto en las granjas avícolas como sobre las aves silvestres”. Finalmente, informan que “es necesario notificar a los servicios veterinarios oficiales «cualquier sospecha de enfermedad, que permita la detección precoz de posibles brotes y la aplicación de medidas de control para evitar su propagación».
Además, al detectar aves o mamíferos silvestres muertos o con síntomas de enfermedad, recomiendan “Evite acercarse a ellos tanto como sea posible. y llamar al 112 para que las autoridades se encarguen de recolectar y llevar la muestra a instalaciones apropiadas donde se encargarán de tomar muestras para la detección del virus de la influenza en caso de corresponder”.