Por primera vez en mucho tiempo, al otro lado del paso de Öncüpinar, no es la guerra lo que se extiende sino el futuro. Un futuro lleno de interrogantes, sí, pero también de reencuentros y esperanzas. Es el paso fronterizo por el que cientos de miles de sirios huyeron de su país, de los bombardeos rusos, de la represión del régimen, buscando refugio en Turquía. Y donde ahora hombres, mujeres y niños, cargados con sacos de rafia, maletas, bolsas, se agolpan para tomar el camino opuesto: regresar a una Siria sin Bashar el Assad.
Muhamad tiene 30 años y no ha abrazado a su madre ni a su padre desde hace 12 años. Al comienzo de la guerra civil, dado que su edad lo convertía en candidato a ser movilizado por el régimen y enviado a matar –tal vez morir– por algo en lo que no creían, sus padres los instaron a él y a su hermano a escapar. Desde entonces no se han vuelto a encontrar.
Abdul cruzó la frontera cuando tenía 15 años, también con miedo de ser llamado a filas. Pasó toda su juventud trabajando en talleres textiles en Estambul para sobrevivir y enviar algo de dinero para mantener a sus hermanos, a quienes dejó al cuidado de su tío en Alepo (sus padres habían muerto). No los ha visto en 13 años. Lo único que se lleva es una simple mochila con algo de ropa y la esperanza de que su vida en Siria sea mejor, para tal vez estudiar una carrera universitaria, algo que no pudo hacer en Turquía por falta de medios.
Cientos de refugiados como ellos se dirigieron este lunes a los pasos fronterizos de Öncüpinar, en la provincia de Kilis, y Cilvegözü, en Hatay, y han comenzado a regresar a su país. En primer lugar, son necesarios ciertos trámites burocráticos, explica un funcionario de la frontera: los refugiados deben pasar el escrutinio del departamento de inmigración turco y renunciar a la protección temporal y al permiso de residencia que tenían disponible. Es decir, es una decisión definitiva: si regresan a Siria, no pueden regresar a Türkiye.
El grupo salafista Hayat Tahrir al Sham, líder de la ofensiva que derrocó a Assad, ha enviado un mensaje a «todos los sirios cuyas circunstancias les obligaron a abandonar su patria», instándoles «a regresar y contribuir a construir el futuro». Sólo en Türkiye hay oficialmente tres millones de sirios registrados, aunque algunas estimaciones sitúan la cifra entre medio millón y un millón más.
Este lunes, el ministro turco de Asuntos Exteriores, Hakan Fidan, ha afirmado que su Gobierno está trabajando en el retorno «voluntario y seguro» de los refugiados y para ello ha pedido a las nuevas autoridades sirias que garanticen un país «en paz y estabilidad». donde “diferentes grupos étnicos y religiosos coexistan en un entendimiento inclusivo”. Y el presidente Recep Tayyip Erdogan recordó que su país ha sido “un puerto seguro” para quienes huyen de la opresión de Assad con una “hospitalidad que quedará inscrita con letras de oro en la historia”. Ahora que el régimen ha caído, afirmó Erdogan, los refugiados «poco a poco pondrán fin a su añoranza por su patria» y, para facilitar su regreso, anunció la apertura del paso fronterizo de Yayladag, en la provincia de Hatay, que ha permanecido cerrado durante la mayor parte de la guerra en Siria.
Hace cuatro años, la Asociación Siria por la Dignidad Ciudadana, una organización formada por exiliados, realizó una encuesta entre refugiados sirios en varios países y concluyó que tres de cada cuatro querían regresar a su país. Por supuesto, sólo si se cumplían las condiciones de seguridad necesarias: ausencia de combates y represión por parte del régimen.
“Volvemos. Dentro de un año no quedará ninguno aquí en Türkiye”, dice Usama con optimismo. Él y sus amigos se han acercado a la frontera para preguntar sobre los trámites que deben realizar antes de partir. Usama ya está en contacto con sus familiares en la provincia de Alepo, saben que su casa sigue en pie y está preparando el regreso de toda su familia: «Aquí he trabajado como portero, que era necesario, pero allí tenemos una tienda que reabriremos”. Los sirios como él son desde hace años una fuente de mano de obra barata de la que depende la industria turca, especialmente en provincias como el sur de Gaziantep o Estambul.
Pero entre los refugiados sirios también hay jóvenes de clase media que han estudiado y formado en Türkiye y que ahora pretenden utilizar sus conocimientos en beneficio de su patria. Por ejemplo, Ahmed e Ihab, que trabajan como técnicos dentales en una clínica de Estambul, trabajo que están dispuestos a dejar. Tal es su añoranza por el país que los vio nacer. Lo más importante, dicen, es que el nuevo gobierno garantice cierta “seguridad”.
“Volveremos, por supuesto, volveremos. Durante 12 años hemos soñado con este momento”. Busra apenas puede contener las lágrimas: “Es una mezcla de sentimientos indescriptible. Todas las emociones que hemos reprimido durante tantos años ahora salen a la vez. “Estamos felices, felices, incrédulos”. Esta joven de 22 años nació en Latakia, cuna de los Assad, pero su familia simpatizaba con los opositores, por lo que tuvieron que abandonar el país. En ese momento ella todavía era una niña de 10 años, por lo que sus recuerdos de Siria son sólo los de la infancia. Ahora sueña con vivir en una Siria “más justa”, en la que “no haya discriminación entre alauitas o suníes, turcomanos, árabes o kurdos”, y en la que pueda trabajar como profesora de educación especial, carrera que estudió en Estambul. . .
“En menos de un mes estaré de vuelta”, promete Kuteybe. La mayoría de los refugiados con los que ha hablado EL PAÍS y que han manifestado su intención de regresar a Siria saben que sus casas, más o menos dañadas, al menos siguen en pie. No es el caso de Kuteybe, que fue destruida por la guerra: “Pero la reconstruiremos. Por algo he estudiado Ingeniería. Volveremos y todos juntos reconstruiremos el país”.
