La vida, ni su ausencia, nunca es tan precisa como el tiempo. Alguno siete millones de muertos y cinco años Han pasado desde que, tal día como hoy, el Gobierno chino decretara el cierre de Wuhan ante la aparición de un virus mortal … se extendió incontrolablemente entre la población local y pronto entre la población mundial. Cinco años después de la pandemia, con Covid convirtiéndose en una parte indivisible del paisaje contemporáneo, en ningún lugar la tensión entre impacto y olvido es tan contradictoria como allí donde empezó todo.
Carne ensangrentada de miles de animales cuelga expuesta a la contaminación atmosférica y a la mirada de curiosos. La instalación, inaugurada el año pasado, está situada en las afueras de la ciudad, enmarcada entre sinuosas vías de circunvalación a distintas alturas; 38 mus –equivalentes a 22 hectáreas o 44 campos de fútbol– que albergan un hotel “internacional”, un spa, varios bloques residenciales y, por supuesto, lo que le da nombre: el Nuevo Mercado de Huanan.
Los cortes y vísceras brillan de color granate al sol y su hedor penetra intensamente incluso a través de la máscara con la que este desconocido intenta ocultar sus rasgos entre la multitud. El aniversario ha redoblado la vigilancia policial hasta el punto de que, según ha podido saber ABC, varios de los comerciantes que hablaron con periodistas extranjeros en días anteriores han sido detenidos. El complejo pretende dejar atrás el pasado, pero su huella sigue siendo imborrable: aunque el Nuevo Mercado de Huanan es un mercado, el antiguo es el origen de la pandemia.
Así, la visita transcurre casi en silencio, salvo algunas exclamaciones de sorpresa ante el descubrimiento de un «laowai» -un guiri- entre la multitud que acude a abastecerse de alimentos para el inminente esplendor de la año nuevo lunar, exactamente igual que hace cinco años. El anciano que regenta un puesto de pescado niega con la cabeza cuando se le pregunta si hay animales vivos a la venta además de los peces y las tortugas de los cubos. En efecto: el perro que acompaña al visitante parece ser el único mamífero en movimiento.
Un grupo de comerciantes lo corrobora mientras terminan su almuerzo frente a un puesto de venta de conejos desollados. «En este nuevo mercado «No está permitido vender animales vivos».aseguran. La prohibición es elocuente, ya que la hipótesis científica mayoritaria apunta a que la aglomeración de muchas especies en condiciones insalubres dentro del lugar original permitió que el coronavirus saltara de un animal a otro, mutando hasta infectar a los humanos, proceso conocido como zoonosis.
Arriba, un hombre vende tortugas vivas y mariscos en el Nuevo Mercado de Huanan. Abajo, un camión transporta pollos por Wuhan. Sobre estas líneas, vallas azules rodean el emplazamiento original del Mercado de Huanan, origen de la pandemia.
El flamante recinto muestra medidas sanitarias un poco más exigentes, aunque aún alejadas de los estándares internacionales. La carne está expuesta sin protección alguna sobre un suelo cubierto de desechos irreconocibles y charcos de agua grisácea, a pesar de que hace más de dos semanas que no llueve. Con la boca llena de arroz, los comerciantes dicen que no han trabajado en el antiguo mercado y allí la conversación muere. escenario maldito.
misterio irresoluble
De todos los lugares controvertidos y peligrosos del planeta, nadie podría haber imaginado que el que lo transformaría sería un pabellón anodino en el centro de una anodino ciudad china. El mercado original cerró sus puertas a principios de enero de 2020 y las barreras han evolucionado hasta convertirse en las actuales vallas azules que bloquean el acceso y la visión. En ellos están impresos todo tipo de carteles informativos y propagandísticos. Se anuncia la reubicación para conformarse “la zona centralizada de comercio de productos agrícolas más grande del centro de China”. Otro, un cartel de prevención de riesgos laborales, ofrece una máxima que parece alegórica: «En materia de seguridad, ningún detalle es demasiado pequeño».
La novedad, sin embargo, es que el segundo piso ha reabierto al público, ahora como centro óptico. El guardia de seguridad apostado en la entrada intenta ahuyentar al extranjero, pero acaba haciéndose a un lado señalando un cartel. «Fotos prohibidas»advierte. El guardia acompaña la caminata hasta que el recién llegado ingresa a una tienda y se interesa por cada detalle del intrincado proceso de lentes recetados. Al regresar a la calle, otro individuo retoma la vigilancia y termina accediendo a la Oficina de Seguridad Pública de la esquina.
A pesar de la feroz lucha contra la desinformación, se acumulan evidencias de que la pandemia comenzó en este lugar. Un estudio conjunto de expertos franceses y estadounidenses publicado en septiembre de 2024 por la publicación especializada ‘Cell’ utilizó cientos de muestras para mapear el espacio e identificó varios animales como el hipotético vínculo intermedio entre los murciélagos y los humanos: perros mapaches, civetas o ratas de bambú. «El diversidad genética del SARS-CoV-2 vinculado al mercado de Huanan es consistente con la aparición en dicho mercado», concluyeron.
Sin embargo, el misterio aún carece de una solución definitiva, en gran parte debido al secretismo egoísta del régimen. «Seguimos pidiendo a China que comparta datos y acceda a ellos para que podamos comprender los orígenes del Covid-19», instó la Organización Mundial de la Salud (OMS) a finales de diciembre en un comunicado oficial. «Este es un imperativo moral y científico. Sin transparencia, intercambio y cooperación entre países, el mundo no puede prevenir ni prepararse adecuadamente para futuras epidemias y pandemias.
Recuerdos silenciados
«Mi principal recuerdo del encierro es la escasez de alimentos. Nos faltaban productos frescos, Así que hicimos una compra conjunta con nuestros vecinos, pero las opciones eran limitadas, la carne escaseaba, había principalmente verduras como patatas», recuerda una estudiante de Wuhan que ofrece su nombre en español, Blanca. «No me gusta la carne. , pero aquellos días soñaba con carne, pescado y cualquier otra cosa que no fueran patatas.»
El aislamiento de Wuhan duró casi tres meses y su éxito en términos virales sentó las bases para la política cero-covid. Esta campaña, que inicialmente salvó millones de vidas, pronto perdió su carácter sanitario para convertirse en propaganda, elevada a supuesta evidencia empírica de la superioridad del modelo chino sobre las democracias liberales, hasta que acabó transformándose en la búsqueda insostenible de una utopía. . Durante tres años el país estuvo aislado del resto del mundo, con restricciones cada vez más invasivas, hasta que la sociedad expresó su rechazo a través de las protestas más importantes desde las movilizaciones estudiantiles de Tiananmén, un hito cívico.
«El virus me robó la experiencia universitaria», lamenta Blanca. «Cuando estalló la pandemia yo estaba por terminar la secundaria. Imaginaba la vida universitaria como un periodo para hacer todo tipo de actividades, conocer gente, viajar… pero la pandemia me lo impidió. No podíamos salir del campus y ni siquiera podía participar en programas de intercambio internacional. «Cuando miro hacia atrás me siento muy melancólico».
«Si hoy surgiera otro virus, estaríamos menos preparados que hace cinco años»
Yanzhong Huang
investigador del Council on Foreign Relations especializado en salud global
Recordar puede implicar una práctica política, especialmente en Wuhan. Quizás por eso la última planta del museo municipal, el que contiene la exposición de historia contemporánea de la ciudad con una sección dedicada a la pandemia, permanece inaccesible este enero y no volverá a abrir hasta después del Año Nuevo Lunar, a principios de febrero: sí no maniobra , al menos metáfora ilustrativa. «Cerrado por mantenimiento, gracias por su comprensión», reza el cartel.
Los wuhaneses, por supuesto, lo entienden. «La gente ya no habla de la pandemia, no hay rastro de que haya existido alguna vez, toda presencia física en la ciudad ha sido erradicada», afirma Shu Han, una joven que protege su identidad bajo un nombre falso por miedo a represalias. «Ahora hemos entrado en un momento de recesión económica e inestabilidad geopolítica, por lo que las sensaciones son diferentes, es como si nunca hubiéramos recuperado el optimismo anterior».
El estallido de la pandemia, en ese sentido, no fue tanto un comienzo sino un final. «Sin duda creo que la pandemia jugó un papel fundamental en rdar forma a las relaciones de China con Occidente, Especialmente con Estados Unidos», dijo por teléfono Yanzhong Huang, investigador del Consejo de Relaciones Exteriores especializado en salud global. «Es irónico que precisamente cuando la pandemia demuestra el papel crítico de China en la salud global, los intercambios se reduzcan», dijo. critica.
De hecho, una de las 41 órdenes ejecutivas que Donald Trump firmó durante el primer día de su segundo mandato fue la retirada de Estados Unidos de la OMS. “Han pasado cinco años y todavía no hemos mantenido un diálogo serio, muchos países no han invertido lo suficiente en sus sistemas sanitarios”, continúa Huang. «El resultado es que si hoy surgiera otro virus con potencial de convertirse en pandemia, estaríamos incluso menos preparados que hace cinco años».
