Cinco estadounidenses liberados mediante intercambio de prisioneros con Irán regresan a EE.UU.

Hubo escenas emotivas en la pista cuando los estadounidenses liberados abandonaron el avión para reunirse con familiares y amigos, muchos de ellos ondeando pequeñas banderas estadounidenses mientras se abrazaban entre lágrimas.

Luego, los ex prisioneros posaron para una fotografía grupal junto a sus familias, gritando: “¡Libertad!”

«Todos esperábamos con ansias este día», dijo Roger Carstens, enviado presidencial especial para asuntos de rehenes. Dijo que el grupo «mantendría la lucha» para ayudar a traer de regreso a otros estadounidenses detenidos.

Siamak Namazi, de 51 años, estuvo encarcelado durante casi ocho años, el período más largo de los cinco prisioneros estadounidenses. Fue detenido en 2015 acusado de espionaje y condenado en un juicio que duró unas horas.

Emad Shargi, de 59 años, un empresario nacido en Irán que se mudó a Estados Unidos cuando era joven, fue arrestado en 2018. A pesar de haber sido liberado y absuelto de todos los cargos en 2019, las autoridades iraníes retuvieron su pasaporte, antes de que lo acusaran nuevamente en 2020 y condenado por cargos de espionaje sin juicio.

Un tercer ex prisionero, Morad Tahbaz, de 67 años, es un iraní-estadounidense que también tiene ciudadanía británica. Como parte de un grupo de activistas ambientales que llevaban a cabo investigaciones sobre la población de guepardos en peligro de extinción de Irán, fue arrestado en 2018 y condenado por espionaje en 2019.

Las familias de los otros dos ex prisioneros han solicitado que sus identidades se mantengan en privado, dijeron funcionarios estadounidenses.

Dos familiares anónimos también estaban en la pelea desde Qatar.

Los grupos de derechos humanos acusan a Irán de acusar a los prisioneros de espionaje sin ningún fundamento, pero Irán dice que fueron tratados de acuerdo con la ley.

El acuerdo se produce cuando el presidente Joe Biden y el presidente iraní Ebrahim Raisi debían asistir a la reunión anual de líderes mundiales para la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York el martes.

Biden ha sido criticado por los republicanos por aceptar un acuerdo que, según ellos, equivale a un pago de “rescate” que probablemente sólo alentará a Teherán a encarcelar a más extranjeros.

La administración ha sostenido que a Irán sólo se le permitirá utilizar los fondos desbloqueados por Estados Unidos para medicinas, alimentos u otras compras humanitarias.

Pero Raisi le dijo a Lester Holt de NBC News en una entrevista exclusiva que Teherán decidirá cómo gastar los 6.000 millones de dólares. El dinero se gastará «donde lo necesitemos», afirmó.