LOS ÁNGELES (AP) — California se estaba secando y excavando el día de Año Nuevo después de que una poderosa tormenta trajera lluvias torrenciales o fuertes nevadas en gran parte del estado, entorpeciendo el tráfico y cerrando las principales carreteras.
Decenas de conductores fueron rescatados en la víspera de Año Nuevo a lo largo de la carretera interestatal 80 cerca del lago Tahoe después de que los autos giraran en la nieve durante la ventisca, dijo el Departamento de Transporte de California. La ruta clave a las montañas desde el Área de la Bahía de San Francisco reabrió la madrugada del domingo a los vehículos de pasajeros con cadenas.
“Las carreteras son extremadamente resbaladizas, así que trabajemos todos juntos y reduzcamos la velocidad para poder mantener abierta la I-80”, dijo la Patrulla de Carreteras de California en Twitter. Varias otras carreteras, incluida la ruta estatal 50, también reabrieron.
Se habían acumulado más de 4 pies (1,2 metros) de nieve en la parte alta de Sierra Nevada, y el área de esquí de Mammoth Mountain dijo que la nieve pesada y húmeda causaría grandes retrasos en la apertura de los telesillas. El sábado, el complejo informó numerosos cierres de ascensores, citando fuertes vientos, poca visibilidad y hielo.
En la capital del estado, las cuadrillas retiraron los árboles caídos de las carreteras y aceras, ya que al menos 40.000 clientes seguían sin electricidad la madrugada del domingo, frente a los más de 150.000 del día anterior, según un mapa en línea del Distrito Municipal de Servicios Públicos de Sacramento.
Una llamada tormenta fluvial atmosférica atrajo una columna larga y ancha de humedad del Océano Pacífico. Las inundaciones y los deslizamientos de rocas cerraron partes de las carreteras en todo el estado.
Las precipitaciones en el centro de San Francisco alcanzaron los 13,87 cm (5,46 pulgadas) en la víspera de Año Nuevo, lo que lo convierte en el segundo día más lluvioso registrado, después de un diluvio de noviembre de 1994, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. Los videos en Twitter mostraron agua color lodo corriendo por las calles de San Francisco, y una escalera en Oakland se convirtió en una verdadera cascada por las fuertes lluvias.
En el sur de California, varias personas fueron rescatadas después de que las aguas inundaran los automóviles en los condados de San Bernardino y Orange. No se reportaron heridos importantes.
Agencia Anadolu a través de Getty Images
Con la región secándose el día de Año Nuevo y sin lluvias esperadas durante el Desfile de las Rosas del lunes en Pasadena, los espectadores comenzaron a marcar sus lugares para el espectáculo floral anual.
La lluvia fue bien recibida en California, reseca por la sequía. Los últimos tres años han sido los más secos registrados en el estado, pero se necesitan muchas más precipitaciones para marcar una diferencia significativa.
Fue la primera de varias tormentas que se esperaba que azotaran el estado en el lapso de una semana. El sistema del sábado fue más cálido y húmedo, mientras que las tormentas de esta semana serán más frías, dijo Hannah Chandler-Cooley, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional en Sacramento.
La región de Sacramento podría recibir un total de 4 a 5 pulgadas (10 a 13 centímetros) de lluvia durante la semana, dijo Chandler-Cooley.
También se pronosticó otra ronda de lluvias intensas para el sur de California el martes o miércoles, dijo la oficina del área de Los Ángeles del Servicio Meteorológico Nacional.
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