Comer carne roja aumenta el riesgo de demencia senil

Los autores, del Brigham and Women’s Hospital, la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard y el Broad Institute, han aprovechado el inmenso volumen de datos proporcionados por dos grandes estudios de salud a largo plazo: el Estudio de salud de las enfermerasque evalúa los factores de riesgo de enfermedades en las mujeres, y el Estudio de seguimiento de profesionales de la saludque analiza el impacto de la nutrición en la salud de los profesionales de la salud.

Con estas dos fuentes han recopilado una inscripción de 133.771 personas con una edad media de 49 años al inicio de un intervalo de seguimiento de más de cuatro décadas. Un total de 11.173 fueron diagnosticados con demencia durante este período.

Además de recopilar muchos otros datos de salud, cada dos o cuatro años los participantes rellenaron un cuestionario sobre sus hábitos alimentarios, que los investigadores utilizaron para clasificar a la población analizada según su consumo de carne en número de porciones al día (una ración se definió como (como una porción de unos 85 gramos, aproximadamente del tamaño de una baraja de cartas). En el caso de las carnes procesadas, los autores equiparan esta cantidad con dos lonchas de tocino, un hot dog o una loncha y media de mortadela.

13% mayor riesgo

Una vez descontadas las posibles influencias de factores distintos a los relevantes, como antecedentes familiares de demencia, nivel socioeconómico y otros, los resultados muestran que quienes comen al menos un cuarto de ración al día -o unas dos porciones al día- semana—tienen un 13% más de riesgo de desarrollar demencia que aquellos que consumen menos de una décima parte de una porción al día, o tres porciones al mes.

Se trata de demencia diagnosticada durante el periodo de estudio, pero además un grupo de 17.458 participantes, compuesto únicamente por mujeres con una edad media de 74 años, fue sometido a varias pruebas objetivas para evaluar la memoria y la capacidad de razonamiento. En este caso, los investigadores descubrieron que aumentar una ración diaria de carne se asocia con un deterioro mental acelerado a lo largo de más de 1,6 años.

Sin embargo, el estudio publicado en la revista Neurología no ha encontrado diferencias apreciables en los diagnósticos de demencia o en las puntuaciones de las pruebas entre quienes comen poca o mucha carne roja sin procesar, en los que los investigadores incluyen Carne de res, cerdo, cordero y hamburguesas.. Pero para profundizar aún más en el análisis de riesgos e investigar efectos menos detectables, los autores dejaron que los propios participantes, un gran grupo de 43.966 personas con una edad media de 78 años, informaran sobre su estado mental. en un cuestionario.

Indicadores de deterioro sutil

“El deterioro cognitivo subjetivo se refiere a lo que la propia persona refiere sobre cambios recientes en sus capacidades cognitivas o en su memoria”, explica a SINC el primer autor del estudio. Yuhan Li. «Esto a menudo se considera un indicador temprano de posibles defectos cognitivos o demencia en el futuro». Por lo tanto, especifica Li, estos autoinformes pueden revelar una disminución sutil que aún no es observable mediante métodos de diagnóstico objetivos.

En este caso, los investigadores encontraron deterioro asociado con el consumo de carne roja sin procesar, con un riesgo 16% mayor en aquellos que comían una porción o más por día, en comparación con aquellos que solo comían media porción o menos. En cuanto al consumo de carne procesada, los cuestionarios de autoevaluación revelaron un riesgo un 14% mayor en el grupo de mayor consumo.

Las carnes rojas y los alimentos procesados ​​preocupan desde hace años a los expertos por su relación con trastornos metabólicos como el diabetes tipo 2con enfermedades cardiovasculares y cáncer. En 2015, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud incluyó la carne procesada en el grupo 1 de los factores de mayor riesgo de cáncer, y la carne roja en el siguiente grupo de menor riesgo, el 2A. Pero el vínculo entre estos alimentos y el deterioro cerebral ha sido un misterio pendiente; Como escriben Li y sus colegas, «estudios anteriores han demostrado asociaciones inconsistentes entre el consumo de carne roja y la salud cognitiva».

El eje intestino-cerebro

Sin embargo, para que un vínculo entre los factores de riesgo y las enfermedades sea creíble, se debe encontrar una conexión biológica. Y, en este caso, existe. La relación entre el sistema digestivo y el nervioso se ha visto reforzada en los últimos tiempos con lo que se conoce como eje intestino-cerebrouna vía que podría ser la causa de diversas dolencias neurológicas en el tracto digestivo, hasta tal punto que se ha sugerido una posible implicación de bacterias intestinales en el Alzheimer.

«Nuestros resultados pueden reforzar la idea de que el eje intestino-cerebro desempeña un papel en el desarrollo de enfermedades relacionadas con la demencia», afirma Li. El investigador detalla que la carne roja contiene carnitina, un compuesto que las bacterias intestinales convierten en otro llamado óxido de trimetilamina (TMAO) que podría estar implicado en el deterioro cognitivo acelerado, a lo que se suma un posible aporte del contenido de grasas saturadas y sal de la carne roja.

En conclusión, el mensaje de los autores es claro: «Reducir la cantidad de carne roja que una persona come y reemplazarla con otras fuentes de proteínas y opciones vegetales podría incluirse en las pautas dietéticas para promover la salud cognitiva», afirma el director del estudio. , Dong Wang.

Los resultados también han cuantificado este beneficio: sustituir una ración diaria de carne roja procesada por otra de frutos secos y legumbres reduce el riesgo un 19% y el envejecimiento cognitivo en 1,37 años, mientras que el pescado reduce el riesgo un 28% y el pollo un 16%. «Confiamos en que nuestros resultados fomenten una mayor consideración de la conexión entre la dieta y la salud del cerebro», concluye Wang.

Fuente: SINC

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