Como consejero universitario, fui cómplice de la crisis de los préstamos estudiantiles. He aquí por qué renuncié.

“Me encantaría volver a la escuela y terminar la carrera si es posible”, me dijo un ex alumno en LinkedIn. Había estado de baja por maternidad, así que no había oído que esta estudiante hubiera dejado la escuela. Pensé que había cambiado de carrera con éxito.

Lo recordé diciendo lo importante que era para él terminar después de invertir tres años en su carrera. En cambio, se unió a un campo de entrenamiento de codificación que cuesta mucho menos que la matrícula universitaria. Me pregunté entonces si se convertiría en uno más de los muchos que obtuve la deuda del préstamo estudiantil pero no el título.

del presidente Joe Biden solicitudes de condonación de préstamos estudiantiles abiertas recientemente, lo que permite la condonación de hasta $10,000 de préstamos federales por prestatario (o $20,000 para los beneficiarios de la Beca Pell). Se espera que esto afecte hasta 43 millones de personas.

Estas son buenas noticias. Pero toda la atención sobre la deuda de préstamos estudiantiles solo sirve para resaltar que se espera que la mayoría de los estudiantes se gradúen debiendo una cantidad sustancial de dinero.

Ha habido un éxodo de personal de educación superior de las universidades debido a sueldo bajo y falta de flexibilidadpero aún no he oído hablar de esta disonancia como factor contribuyente.

Desde el 1937 Punto de vista del personal estudiantil afirmó que los empleados universitarios sirven al «estudiante en su totalidad», el personal de educación superior ha ingresado a la profesión con la esperanza de mejorar la vida de los estudiantes. A pesar de los bajos salarios y, a veces, las largas horas de trabajo, se alienta continuamente al personal de educación superior a persistir “para los estudiantes”.

Me capacité para esta profesión en la escuela de posgrado, sabiendo que el salario era bajo pero queriendo marcar la diferencia. Mi esperanza era poder ayudar a los estudiantes a navegar por la universidad, tal como el personal de educación superior me había ayudado cuando estaba en la licenciatura.

Al principio, la gratificación de ayudar a los estudiantes era el único motivador que necesitaba, pero durante la pandemia comencé a escuchar a más y más estudiantes que luchaban por graduarse debido a dificultades académicas y financieras. Fue entonces cuando comencé a cuestionar cuánta ayuda realmente estaba brindando.

En mi papel como consejero de carrera, ayudé a los estudiantes a procesar sus decisiones sobre la elección de una especialización y una carrera. Trabajé en una universidad con una alta población de estudiantes de primera generación y de bajos ingresos, y encontré una gran satisfacción en ayudar a estos estudiantes a lograr la movilidad económica.

Hablé con algunos estudiantes que, aunque eran los primeros en sus familias en ir a la universidad, podían esperar graduarse con calificaciones para ser ingenieros, donde el salario inicial es cercano a los $70,000.

Sin embargo, también me reuní con estudiantes que se enfrentaban a una encrucijada, como los estudiantes que necesitaban cambiar los años de especialización en su experiencia de pregrado, y abordar la deuda que los acompañaba. Al igual que el estudiante en LinkedIn, expresaron ansiedad por alargar el tiempo hasta la graduación mientras acumulan más préstamos estudiantiles, y temor ante la perspectiva de no obtener ningún título.

Mientras que algunos lograron pasar a una especialidad más adecuada, otros se dieron cuenta de que cambiar no era una opción factible. Por lo tanto, en lugar de graduarse con un título que los ayudara a mejorar sus calificaciones para una carrera, abandonaron la universidad prematuramente y cargaron con deudas.

Algunos estudiantes se ausentan de la escuela por emergencias médicas o familiares y no pueden regresar. Para aquellos que persisten hasta la graduación, muchos aún pueden esperar tener una cierta cantidad de deuda. Un título no garantiza la movilidad económica en la forma en que alguna vez creyeron mis alumnos.

Ver a los estudiantes irse sin título ni capacidad para pagar sus préstamos me inquietó. Como alguien cuyo trabajo se financiaba con las cuotas de los estudiantes, sentí el peso de mi cheque de pago sobre las espaldas de estos estudiantes que se iban y comencé a preguntarme por qué estaba haciendo este trabajo.

Mientras ejercía mi función, tuve el privilegio de ayudar a los estudiantes a encontrar trabajo después de la graduación, pero me sentía perdido para ayudar a aquellos con los que me reuní y que finalmente decidieron dejar la universidad. Me encontré deseando tener un camino a seguir para ellos que no significara alargar el tiempo hasta la graduación o ponerlos en una posición en la que abandonar la escuela se sintiera como su única opción.

Así que cuando me encontré sopesando el costo de la guardería para mi recién nacido y el beneficio de regresar al trabajo que amaba, la balanza se inclinó de una manera que no esperaba. Di mi aviso, y no estoy seguro si regresaré.

Debemos confrontar la realidad de que el retorno de la inversión de un estudiante no es lo que alguna vez fue. La gratificación de ayudar a los estudiantes es lo que me motivó, más que el sueldo o los beneficios. Pero hay límites a mi capacidad de ayudar en un sistema que hace que las deudas sustanciales sean una parte inevitable de pagar la universidad para la mayoría de los estudiantes.

Con la reciente atención de las noticias a la crisis de los préstamos estudiantiles, me doy cuenta de que ya no podemos afirmar sin ambigüedades que estamos sirviendo al «estudiante completo» cuando sabemos que nuestros estudiantes acumulan decenas de miles de dólares en deuda, con hasta el 40% de los estudiantes no tener ningún título para demostrarlo.

Incluso con el posibilidad de condonación de préstamos estudiantiles para los que no serán excluidoel problema sistémico persiste: El costo de la educación superior es aumentando entre 3% y 7% al año, y sin suficiente presión para mantener esos costos bajos, cualquier política general de condonación de préstamos será cada vez menos efectiva. Los costos de educación superior han sido pasó a los estudiantes a medida que la financiación estatal y local para la educación superior ha aumentado y disminuido.

Nuestros estudiantes necesitan ayuda. Decimos que queremos que los estudiantes logren la movilidad económica y, sin embargo, muchos de ellos comienzan sus carreras, con o sin título, con una riqueza neta negativa.

Si bien la condonación de préstamos estudiantiles y los planes de pago basados ​​en los ingresos son un paso en la dirección correcta, los estudiantes se gradúan con un promedio de $ 28,950 en préstamos, un número que aumenta anualmente en un 1.961%. En lugar de aumentar la cantidad de préstamos que recibe un estudiante en su paquete de ayuda financiera, Dartmouth reemplazó los préstamos con fondos alternativos: dinero de becas y subvenciones financiado por una dotación de $ 80 millones. Las dotaciones que se enfocan en reducir el costo de bolsillo de los estudiantes y limitar significativamente la oferta de préstamos serían otro camino para mejorar el sistema y permitirnos cumplir con nuestros cargos como Personal Estudiantil.

Si bien tenemos la responsabilidad de guiar a los estudiantes a través de sus propios viajes financieros, muchos de nosotros luchamos económicamente, a veces para pagar nuestros propios préstamos estudiantiles para los títulos de posgrado necesarios para trabajar en muchos de nuestros roles. Mientras tanto, se nos dice que «medimos nuestro tiempo en la vida de los estudiantes, no las horas», como me dijo una vez un profesor en mi programa de maestría.

Sabía que faltaba compensación y flexibilidad cuando elegí esta profesión “para los estudiantes”, pero lo que no sabía es que el sistema en sí no es para ellos. Los obliga a endeudarse, ve un promedio de solo el 60% se gradúay empuja los costos crecientes sobre ellos de tal manera que el El costo anual de un título es difícil de anticipar.

Para continuar en la profesión, necesito tener la esperanza de que el sistema les permita a los estudiantes la oportunidad de tener éxito, financieramente y de otra manera.

La reciente política de condonación de préstamos nos da alguna esperanza, pero medidas más drásticas para reducir el costo de desembolso de los estudiantes tendrían un impacto aún mayor. Solo entonces podremos volver a creer que nuestro trabajo es “para los estudiantes”. Y tal vez tanto mi antiguo alumno como yo también podamos encontrarnos en el campus nuevamente.

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