Este año, ‘El cascanueces’ cumplió 130 años. Es ampliamente reconocido que esta obra maestra, ambientada con la música del compositor ruso Pyotr Ilyich Tchaikovsky, es el ballet más famoso del mundo. De hecho, es difícil imaginar cualquier celebración de Navidad o Año Nuevo sin las melodías universalmente conocidas de la Danza del Hada de Azúcar o la Danza Rusa. Por lo tanto, es sorprendente que, cuando se presentó por primera vez al público, ‘El cascanueces’ recibió una bienvenida bastante fría.
“Deshazte del ballet”
El trabajo en ‘El cascanueces’ no fue fácil para Tchaikovsky. En 1890, recibió un encargo para una ópera en un acto y un ballet en dos actos del director del Teatro Imperial (actualmente el Teatro Mariinsky de San Petersburgo) Ivan Vsevolozhsky. Al año siguiente, Tchaikovsky se puso a trabajar y, a juzgar por sus cartas, fue un período bastante estresante para él.
Al parecer, el compositor estaba más absorto en la ópera que en el ballet. Eligió la obra danesa ‘King Rene’s Daughter’ de Henrik Hertz y comenzó a componer una ópera titulada ‘Iolanta’. En sus cartas, Tchaikovsky escribió sobre ser “enamorado” con ‘Iolanta’. Señaló lo fascinante que era el trabajo y que esperaba «hacerlos [the audience] llorar.» Mientras tanto, lamentó cómo “cansado” se había vuelto de ‘El Cascanueces’ y cómo quería”deshacerse” de eso.
Tchaikovsky no eligió la trama del ballet él mismo: tomó la idea de Vsevolozhsky y del coreógrafo de los Teatros Imperiales, Marius Petipa. El cuento del cascanueces fue escrito inicialmente por el autor romántico alemán ETA Hoffmann y publicado por primera vez en 1816. Es un cuento mucho más oscuro y espeluznante de lo que imaginarían aquellos que solo conocen el ballet. En 1844, el escritor francés Alexandre Dumas volvió a contar la historia, haciéndola más ligera y apropiada para los niños.
El coreógrafo Marius Petipa, de nacionalidad francesa y que no hablaba alemán, usó la versión francesa para el ballet. En sus borradores iniciales para el libreto, Petipa incluso quería hacer referencias a la Revolución Francesa e incluyó el Carmagnole, una canción y un baile popular durante la Revolución Francesa. Posteriormente, sin embargo, se cambió el concepto y se desvaneció cualquier vínculo con la Revolución.
‘Iolanta’ y ‘El cascanueces’ estaban programadas para presentarse en diciembre de 1891. Sin embargo, Tchaikovsky necesitaba más tiempo. En abril de ese año, le escribió a su hermano sobre un «crisis» estaba sufriendo y reveló que le había pedido a Vsevolozhsky «no estar enojado» con él y le dejó presentar la ópera y el ballet durante la temporada 1892-1893. “Creen que puedo sentarme y componer una ópera en cinco minutos” exclamó Chaikovski. De hecho, había sido una época muy ocupada para el compositor. En mayo del mismo año viaja a Estados Unidos y participa en la inauguración del Carnegie Hall de Nueva York.
Un instrumento con efectos únicos
Aún así, el trabajo en ‘El cascanueces’ abarcó más que una simple decepción. Durante una visita a París, Tchaikovsky descubrió un nuevo instrumento musical llamado celesta, que había sido inventado por el constructor de armonios parisino Auguste Mustel y fue utilizado por primera vez por el compositor francés Ernest Chausson.
“Preferiría que [celesta] no se mostraría a nadie”, Tchaikovsky escribió en una carta mientras daba órdenes sobre el transporte del instrumento a San Petersburgo. «Temo que Rimsky-Korsakov y Glazunov se den cuenta y usen sus efectos únicos antes que yo». Cabe señalar que las dos personas mencionadas en la carta son compositores rusos muy famosos.
Tchaikovsky usó la celesta en la música de la Danza del Hada de Azúcar.
reacción mixta
Tchaikovsky recordó que había terminado el borrador de su ballet. “con prisa febril” y “con dudas constantes” en su competencia.
Compuse el ballet con esfuerzo, sintiendo una disminución en el ingenio.
El compositor lamentó que ‘El Cascanueces’ sea “infinitamente peor” que su anterior ballet, ‘La Bella Durmiente’.
En 1892, Petipa entregó el trabajo de ‘El cascanueces’ al asistente del maestro de ballet Lev Ivanov, quien completó la coreografía. El ballet se presentó en diciembre y provocó reacciones muy variadas. Los críticos lo llamaron “infantil» y «aburridoy también arremetió contra el “falta de sentido”.
Aún así, el ballet permaneció en el repertorio y finalmente se trasladó más allá de San Petersburgo. En 1919, ‘El Cascanueces’ se representó por primera vez en el Teatro Bolshoi de Moscú. Posteriormente sufrió numerosas transformaciones, con cada nueva versión alterando ligeramente la historia. Muchos críticos creen que una de las versiones más exitosas de ‘El cascanueces’ fue puesta en escena por el veterano director artístico del Teatro Bolshoi, Yuri Grigorovich, en 1966. Esta versión todavía se presenta en el Bolshoi y consigue una entrada para una función. durante la temporada de Año Nuevo es una tarea abrumadora.
En cuanto al Teatro Mariinsky, la versión de ‘El cascanueces’ creada por Vasily Vainonen en 1934 todavía se presenta en el escenario histórico, mientras que el nuevo escenario del lugar muestra una versión moderna creada por el artista Mikhail Chemiakin y el coreógrafo Kirill Simonov.
La última adaptación es un poco más oscura que la interpretación tradicional. Las versiones de Grigorovich y Vainonen son dulces cuentos de hadas en los que una joven Marie (a veces llamada por su nombre ruso Masha, o Clara en otras versiones) se duerme y sueña que se une a la batalla del Cascanueces contra un ejército de ratones. El cascanueces se transforma entonces en un príncipe, que lleva a Marie al reino de los dulces. La versión de Chemiakin y Simonov, sin embargo, presenta la historia de un niño solitario incomprendido por los adultos. Masha intenta escapar en su imaginación y al final de su viaje con el Cascanueces, se convierte en una figurita de azúcar en un pastel gigante.
‘El cascanueces’ en todo el mundo
Las audiencias en el extranjero conocieron ‘El cascanueces’ solo en el siglo XX. Inicialmente, solo fragmentos del ballet fueron interpretados por la mundialmente famosa bailarina Anna Pavlova y su compañía, así como por los miembros de la compañía Ballets Russes de Sergey Diaghilev. Al pionero Diaghilev se le ocurrió la idea de montar un ballet tradicional que podría ser un éxito de taquilla de larga duración, con el objetivo de reforzar sus finanzas perpetuamente desesperadas, pero apostó por un ballet de Tchaikovsky diferente: ‘La Bella Durmiente’. Su producción no tuvo éxito. Su protegido, George Balanchine, sin embargo, lograría tal negocio con ‘El Cascanueces’.
Antes de Balanchine, mientras tanto, en 1934, ‘El Cascanueces’ fue puesta en escena en Londres por Nicholas Sergeyev, un coreógrafo que huyó del país durante la Revolución Rusa. La versión que actualmente interpreta el Royal Ballet es la de Peter Wright de 1984, que sigue de cerca la tradición de la coreografía original de Lev Ivanov.
En los Estados Unidos, fue la versión de Balanchine de ‘El cascanueces’ de 1954 la que se convirtió en una verdadera sensación. En realidad, esta no fue la primera versión del ballet que se vio en suelo estadounidense: en 1944, William Christensen lo representó para el Ballet de San Francisco. Pero fue la versión de Balanchine la que convirtió a ‘El cascanueces’ en un éxito que ahora se representa todos los años en todo el país con un éxito abrumador. En 1993, esta versión se usó para la película navideña con la estrella de ‘Solo en casa’ Macaulay Culkin como el Cascanueces.
Víctima de ‘Cancelar cultura’
A pesar de todo el éxito y de una historia de más de un siglo, ‘El Cascanueces’ se ha sumado a las filas de las obras de arte clásicas que recientemente han sufrido la ‘cultura de la cancelación’. En 2021, el Ballet Estatal de Berlín eliminó el ballet de su repertorio navideño en medio de preocupaciones sobre las danzas chinas y orientales. Se temía que la actuación contenía “elementos racistas”. El mismo año, el Scottish Ballet también decidió abordar lo que denominó “estereotipos culturales inapropiados”. Con este objetivo, la compañía actualizó el vestuario y la coreografía de las escenas de inspiración china y árabe para «eliminar elementos de caricatura».
Aún así, a pesar de los conflictos y obstáculos, no parece probable que ‘El cascanueces’ desaparezca pronto de los escenarios de todo el mundo. ¿Cuál es el secreto detrás de su éxito? Fyodor Lopukhov, un importante coreógrafo soviético temprano a quien se le atribuye la preservación de gran parte de la herencia del ballet clásico después de la Revolución, lo explicó de esta manera: “’El cascanueces’ es muy complicado. El problema no es cómo representar la historia, sino cómo interpretarla. Deberías sumergirte en las profundidades. De lo contrario, fracasarás.
