Conoce al artista que convierte los cuentos populares rusos en fantasía moderna — RT Juegos y cultura

Cuando se trata de fantasía de espada y hechicería, se te puede perdonar si piensas de inmediato en ‘El señor de los anillos’, ‘Juego de tronos’, ‘The Witcher’, varios mundos de ‘Dungeons and Dragons’ y cien otros. escenarios pseudoeuropeos antes de recordar algo basado en la mitología eslava. Koschei the Deathless, Baba Yaga y Zmei Gorynych de tres cabezas simplemente no son tan convencionales como los dragones, caballeros y brujas que estamos acostumbrados a ver en juegos, películas y libros.

Un artista ruso se ha propuesto remediar eso, utilizando su experiencia en el desarrollo de juegos para traer a primer plano la mitología rusa antigua.

El nombre Roman Papsuev podría no ser muy conocido entre los fanáticos del arte de fantasía occidental, pero su apodo Amok podría sonar familiar para los fanáticos de las novelas ‘Canción de hielo y fuego’ de George RR Martin.

Antes de que existiera el programa de televisión de culto ‘Game of Thrones’, Roman fue uno de los primeros en visualizar los personajes de los libros; su arte ahora adorna muchas de las páginas de personajes en ‘A Wiki of Ice and Fire’, como la página de Eddard. Ned Stark.

retratista de la familia Targaryen

“Era fanático de ‘A Song of Ice and Fire’ y comencé a dibujar fan art y publicarlo en mi sitio web. Nadie me pidió que lo hiciera”, Román recuerda. “En algún momento, comenzó a ganar audiencia, principalmente en Occidente, porque Martin era más conocido allí en ese momento. Fue hace más de 20 años, a principios de siglo”.

Los fanáticos de los libros comenzaron a sugerir qué personaje debería dibujar Roman a continuación y, como él lo hizo, uno de los miembros de la comunidad envió un enlace a su arte al propio Martin.

Martín respondió. Le gustó el arte, aunque le dio a Roman algunos consejos sobre la apariencia de los personajes, incluidas cosas que ni siquiera estaban siempre en los libros, por lo que, en cierto sentido, las imágenes de Roman son la representación de referencia de lo que es ‘Ice and Fire’. se parecen los personajes.

Luego, Martin lo recomendó a Fantasy Flight Games, para el juego de cartas Game of Thrones que la compañía imprimió en 2002. Roman hizo algunas de las cartas y, más tarde, el libro de arte ‘Art of Ice and Fire’, que presenta una galería de retratos del dinastía Targaryen, incluidos personajes que nunca aparecieron en el libro.

Del desarrollador de juegos a los superhéroes eslavos

Luego, Roman pasó ocho años trabajando en el desarrollo de juegos como artista principal para la empresa rusa Mail.ru. Una de sus muchas tareas era crear monstruos para que los jugadores los mataran.

Y luego pensé, ¿por qué no darles un sabor eslavo? ¿Por qué no imaginar criaturas de cuentos populares rusos como personajes de videojuegos?

No había mucho de una gran idea detrás de esto al principio. El artista dice que simplemente tomó a Ilya Muromets, un héroe central del antiguo folclore ruso, el Bogatyr más conocido, y le puso un montón de pistas visuales modernas. Cualquiera que haya visto Warhammer o haya jugado World of Warcraft, detectará la vibra detrás de la armadura de hombro de gran tamaño y la espada gigante.

«No estaba planeando nada serio al principio», dice romano. “Solo lo estaba haciendo por mí y mis seguidores en línea. Pero de repente resonó y comencé a desarrollar este tema. Tenía algunas ideas generales antes de eso, pero nunca pensé en su potencial, aunque sentí que estaba ahí”.

La idea prendió y se hizo más profunda a partir de ahí. Siguieron otros héroes, villanos y monstruos: Koschei the Deathless, Baba Yaga, Leshy y otros aún más oscuros para la audiencia occidental. Mostrando su arte en línea, Roman se encontró con un aumento de interés y comenzó a armar un entorno completamente nuevo: Old Rus.

La fantasía de la vieja Rus

The Old Rus no pretende ser una representación (pseudo) histórica precisa de la antigua Kievan Rus ni un recuento palabra por palabra de cuentos populares y mitos clásicos. Es un universo de fantasía más grande que la vida propia.

“Es un universo simple, sin conexión con el mundo real”, dice romano. “Está el Árbol del Mundo, al cual están conectados múltiples mundos. El mundo de Old Rus se llama Belosvetye (una interpretación poética de, esencialmente, ‘The Whole Wide World’). Es una Rus hermosa, idealista y de cuento de hadas, que no tiene un vínculo directo con la Rusia histórica. Está poblado de héroes y criaturas de cuentos de hadas y mitos. Como un planeta de cuentos de hadas.

En este universo, las ubicaciones y los personajes conservan características claramente rusas y adquieren atributos reconocibles para un conocedor de la fantasía moderna. Se describe que los bogatyrs, hombres de fuerza sobrehumana, defensores de Rus, sufrieron una transformación mágica que los convirtió en superhéroes virtuales. Koschei the Deathless es una figura vampiro-lich similar al Rey Exánime de Warcraft. Nightingale the Robber, un salteador de caminos que puede silbar con fuerza letal, se convirtió en una monstruosidad con ataques sónicos montados en robles devoradores de hombres móviles. Y Kolobok, esencialmente una hogaza de pan esférica y animada de los cuentos de hadas más clasificados como G, es… bueno, esto:

Oscuro, pero no Grimdark

Estos atributos de ‘fantasía oscura’ fueron los que desencadenaron algunas de las críticas iniciales al arte de Roman. Era demasiado similar a la estética ‘grimdark’ de Warhammer, dijeron algunos comentaristas, y el artista no niega sus fuentes de inspiración.

“Un artista conceptual de videojuegos solo necesita mirar capturas de pantalla para reconocer el estilo visual. Tengo una buena comprensión de las tendencias, los tropos, los estereotipos, las señales visuales que funcionan en los juegos, eso me dio una idea de cómo visualizar mi universo”.

Me inspiré en un estilo similar al de Warhammer, porque es más realista que, digamos, Warcraft. Estaba mirando a los titanes de la industria, así que era una elección entre esos dos.

Clasificado M para maduros

Cuando se trata de conexiones de cuentos de hadas, Roman busca transmitir la esencia, no volver a contar las historias existentes. La mayoría de los rusos conocen a todos los personajes de Old Rus desde su infancia, pero eso es parte de por qué no son muy populares entre los adultos amantes de la fantasía: las historias que leemos (o nuestros padres nos leen) de niños son las versiones suavizadas y a prueba de niños a menudo impreso en la era soviética, mientras que los cuentos y bylinas originales eran mucho más sangrientos, más crudos y llenos de moralidad en escala de grises. Piensa en los cuentos de hadas de los hermanos Grimm y cómo fueron Disneyficados, eliminando todos los temas «para adultos».

Old Rus no está exactamente lleno de sexo y violencia a los niveles de Game of Thrones, pero los libros de arte aún tienen una calificación de 16+ por los temas ocasionales visualmente perturbadores y las descripciones violentas. Así es como Roman describe a Ilya Muromets de la tradición eslava original:

“Ilya es un personaje muy contradictorio. A veces, es un héroe, justo entre los justos, y, a veces, se vuelve hacia el Lado Oscuro, se embriaga y destruye iglesias. Sin mencionar que en una historia mata y descuartiza a su propio hijo. No es un modelo a seguir que sus hijos deban admirar”.

Roman moderniza y agiliza esta dicotomía, creando una historia en la que Ilya, joven y borracho con su súper fuerza recién adquirida (y literalmente borracho), se encuentra con un bogatyr viejo y sabio y lo ataca al principio, pero lo ponen en su lugar, sobrio. y establece una relación mentor-aprendiz, un arquetipo antiguo y un tropo muy reconocible utilizado en obras modernas.

Viejos temas, nueva visión

Por supuesto, se han hecho y se siguen haciendo intentos de adaptar los cuentos populares rusos a la cultura popular en Rusia. Pero en pleno siglo XXI, las representaciones más actualizadas siguen siendo las películas soviéticas de los años 60 y 70…

…o caricaturas de la misma época…

…o la moderna Three Bogatyrs, una franquicia de comedia animada y familiar que, para empezar, no se tomó demasiado en serio el material de origen y se ha alejado tanto de él en sus 11 entregas que la llama una adaptación del ruso. cuentos de hadas es cuestionable en el mejor de los casos.

También está la serie de películas ‘El último guerrero’ (la palabra ‘bogatyr’ tiende a traducirse indistintamente como ‘guerrero’, ‘héroe’ o ‘caballero’; quizás ‘campeón’ sería la interpretación más apropiada), creada por Estudios rusos en colaboración con Disney. Si bien cuenta con imágenes de calidad Disney y éxito de taquilla en Rusia, está tan lejos de la mitología original como las películas de princesas de Disney lo están de los cuentos de los hermanos Grimm.

Traer el eslavo a Occidente

Cuando se trata de ‘vender’ la mitología eslava a una audiencia occidental, Roman cree que podría haber apetito por eso.

«Toma por ejemplo [American comic book author Mike] Mignola, que usó el folclore eslavo en su ‘Hellboy’: presenta tanto a Baba Yaga como a Koschei the Deathless. El público occidental ya conoce esas imágenes”.

Pero en la mayoría de los casos, los intentos de adaptar la tradición eslava a Occidente han sido muy superficiales, descabellados o muy occidentalizados. La franquicia Witcher, ampliamente vista como un ejemplo de la mitología eslava en la cultura moderna, es de hecho una fantasía occidental clásica con un toque eslavo.

“[Witcher books author] Andrzej Sapkowski encontró un muy buen equilibrio entre lo occidental y lo eslavo, pero utiliza principalmente elementos eslavos como ‘trabajo para el brujo’ y se aleja bastante de las descripciones mitológicas originales de las criaturas».

Un buen ejemplo de esto es la Kikimora, que en la mitología es un espíritu femenino vagamente definido, pero casi siempre humanoide. En el universo Witcher, se convirtió en un monstruo insectoide.

En algunos casos, las criaturas eslavas recibieron representaciones visuales claramente celtas, como Leshy, el espíritu del bosque.

“¿Estaría interesada la audiencia occidental en una versión eslava oriental extrema? No lo sé, pero definitivamente vale la pena intentarlo. dice romano.

Por supuesto, el arte de Roman también es una reinvención: con toda probabilidad, aquellos que contaron los cuentos de hadas originales no imaginaron a sus héroes vistiendo armaduras completas con enormes hombreras o empuñando varitas mágicas con empuñadura de pistola. Pero en sus obras, Roman espera capturar el escurridizo ‘espíritu ruso’. En el mundo real, el debate sobre qué es exactamente eso ha estado abierto durante décadas, si no siglos, pero en los cuentos de hadas, es un concepto en el universo, con Baba Yaga capaz de detectar la presencia de héroes olfateando el aire y gritando. “¡Huele a espíritu ruso aquí!”

¿Vienen juegos y películas de Old Rus?

Una forma lógica de llevar Tales of Old Rus al mundo sería a través de juegos y películas, y Roman dice que está mirando en esa dirección, incluso habiendo hablado sobre la realización de películas animadas o de acción real, pero hay un problema.

“El problema es que tenía las fotos, pero no había una historia detrás de ellas. No había ficción para ser adaptada a la pantalla. ¡Tienes que ser muy audaz o extremadamente apasionado para hacer una película con unas pocas imágenes y sin argumento!”.

En este momento, Roman y un equipo de autores rusos de fantasía están trabajando arduamente para solucionar este problema. Han lanzado dos libros en la serie ‘La batalla por Lukomorye’ en ruso. Es una colección de cuentos que pone la carne narrativa en los huesos del escenario que comenzó con su arte.

“Nunca puedes entender la historia con solo mirar una imagen. Lo miras por un segundo y haces un juicio. Pero como artista, me toma mucho más de un segundo crear esa imagen. Lo imbuyo con mi alma, mi experiencia acumulada. En este momento, mi objetivo principal no es lo visual, es la historia que hay detrás, y estoy dedicando todas mis fuerzas a transmitirlo a través del texto”.

Una vez hecho esto, Roman está abierto a propuestas para cualquier desarrollo multimedia de Tales of Old Rus. Mientras tanto, su arte está disponible en cuatro libros, dos colecciones de bocetos y los dos libros de cuentos en ruso. Se está trabajando en un libro de cuentos más, y se planean uno o dos más, así como al menos dos volúmenes más de una serie de bestiario/enciclopedia. Un juego de mesa llamado «The Legacy of Old Rus: Legend of the Serpent» también saldrá a finales de este año.

Roman reconoce la cantidad de esfuerzo que implicaría una traducción adecuada: los textos tendrían que ser reescritos casi desde cero, o por lo menos provistos de abundantes notas a pie de página, si toda la mitología y el contexto detrás de los Cuentos se quiere llevar adecuadamente a un audiencia occidental. Pero él está buscando oportunidades, y quién sabe, tal vez las versiones en inglés lleguen pronto.