¿Tu teléfono realmente necesita una correa?
O tal vez sí, al menos eso es lo que dicen algunas de las reseñas en el sitio web de String Ting. “Me hace feliz cada vez que lo veo”, escribió un comprador sobre Heavenly Sky, una correa para teléfono con cuentas azules mezcladas con nubes blancas hinchadas en miniatura.
Y: «Necesitaba un estímulo, ¿y quién hubiera pensado que un amuleto para teléfono celular sería la solución?» escribió otro, sobre la pulsera Rainbow Sherbet, una combinación de cristales multifacéticos y cuentas redondas.
Parece que las correas relucientes con cuentas traen alegría.
“El teléfono es una especie de extensión de nuestro sistema nervioso central en este momento; es un apego y un cerebro externo”, dijo Rachel Steed-Middleton, de 39 años, fundadora y diseñadora de la marca, durante una reciente entrevista en video. “Creo que hay algo divertido en disfrazarlo. Es tan omnipresente, ¿por qué debería ser simplemente como un ladrillo?
Hailey Park, de 26 años, que trabaja en moda en Tokio, descubrió String Tings en la primavera de 2022 en un evento temporal en la sucursal de Nubian, una popular tienda de ropa en el distrito de Shibuya.
“Mi String Ting es Cancer Moon Beam Zodiac”, dijo. “Lo elegí porque me encanta el rosa bebé, el azul celeste y el cristal todos juntos. Aunque soy Piscis y esto es para Cáncer, también emite vibraciones de Piscis”.
String Ting nació en el barrio londinense de Peckham en los primeros meses de la pandemia, cuando Steed-Middleton decidió que ella y su familia deberían crear una iniciativa benéfica: “Quería asegurarme de que mi hija y mis hijastros entendieran que éramos realmente afortunada.»
Con la participación de los vecinos, comenzaron a ensartar cuentas, vender las correas en el área y donar algunas de las ganancias a organizaciones benéficas que trabajan para ayudar a los trabajadores de primera línea, combatir el hambre y cuidar a las personas mayores.
«Creo que las cuentas son un recuerdo universal de la infancia y la gente tiende a amarlas», dijo.
La Sra. Steed-Middleton, que creció en Canadá y tiene experiencia en marketing, envió muestras a celebridades y algunas correspondieron con publicaciones.
Dua Lipa, por ejemplo, recibió una correa Here Comes the Sun, una mezcla de cuentas multicolores y acentos de mal de ojo, y escribió en un artículo de Instagram que le encantó y señaló que la compañía apoya a SOS Children’s Village, una organización austriaca que alberga huérfanos. Un par de miembros de Blackpink también compraron en el sitio.
Tings, como se apoda a las correas, ha encontrado un favor particular en Asia y Estados Unidos (la compañía realiza envíos internacionales) y, dijo Steed-Middleton, la compañía ahora tiene coleccionistas en ambos lugares.
«Me autofinancia y comencé literalmente con cuentas por valor de £ 70», dijo la Sra. Steed-Middleton sobre sus suministros iniciales por valor de $ 85, y agregó que la empresa ahora tiene 11 trabajadores, en su mayoría a tiempo parcial, que crean de 3.000 a 5.000 correas al mes. Los Tings tienen un precio de entre 40 y 185 dólares.
El año pasado, la compañía obtuvo más de £1 millón en ventas, dijo, y agregó que, desde su creación, String Tings ha donado más de £35,000 a organizaciones benéficas para refugiados, personas sin hogar y causas individuales, incluido Spring Community Hub en el sureste de Londres. Care4Calais y Elige el Amor.
Durante la entrevista, la Sra. Steed-Middleton realizó un recorrido informal en video por la oficina en el vecindario de Camberwell, en el sur de Londres, a pesar de que la compañía se mudaría a un espacio más grande en Camberwell este mes. La oficina tenía un área para abalorios; montones de cajas azules, para almacenar Tings terminados; y un área para preparación de envíos. También apareció su perro, un cachorro habanero esponjoso llamado Nike, que aparece en las pegatinas brillantes que vienen gratis con cada pedido de Ting.
Los Tings cuentan con materiales como cristales de Swarovski y cuentas de Miyuki en acrílico, vidrio y resina (la Sra. Steed-Middleton visitó una de las fábricas de Miyuki en Japón en 2022). Las piezas se ensartan a mano con cordón de satén y “si se rompe, lo encordaremos por usted”, dijo.
Los más vendidos, dijo Steed-Middleton, incluyen Midnight Request Line, una combinación completamente negra de cuentas pequeñas y corazones hinchados (que tiene Rosé de Blackpink). Y si bien el negocio comenzó con muñequeras, la compañía ahora ofrece Tings cruzados que miden 65 centímetros (casi 26 pulgadas) de largo, junto con pulseras de cuentas.
En cuanto a los regalos, dijo, «realmente hay un Ting para todos en tu vida».
La compañía también cuenta con varias colaboraciones, como el look de edición limitada de Esther Bunny de la artista coreano-estadounidense Esther Kim. Presentado en octubre, incluye un peculiar lazo y un dije floral, y viene en combinaciones de colores rosa, morado y blanco.
La Sra. Steed-Middleton dijo que todavía disfrutaba mucho haciendo Tings. «Es agradable y divertido ver cómo la gente los usa, las diferentes formas en que los combinan con fundas de teléfonos y con sus atuendos y cómo se convierten en parte de su personalidad», dijo. «Es bastante divertido».
