Funcionarios y ex funcionarios estadounidenses expresaron el martes su temor de que el ataque aéreo de Israel contra el complejo de la embajada iraní en Siria pueda intensificar las hostilidades en la región y provocar ataques de represalia contra Israel y su aliado estadounidense.
Las autoridades dijeron que el ataque, que mató a tres generales de la Fuerza Quds de Irán y a otros cuatro oficiales el lunes, había asestado un duro golpe a la fuerza, al ejército externo y al servicio de inteligencia del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.
Ralph Goff, un ex alto funcionario de la CIA que sirvió en el Medio Oriente, llamó el ataque de Israel “increíblemente imprudente”.
«Sólo resultará en una escalada por parte de Irán y sus representantes, lo cual es muy peligroso» para las tropas estadounidenses en la región, que podrían ser objetivos de ataques de represalia por parte de los representantes de Teherán, dijo Goff.
De hecho, después del ataque israelí a Damasco, la capital siria, las tropas estadounidenses con base en el sureste de Siria derribaron un dron de ataque, dijo un funcionario del Departamento de Defensa. No estaba claro si el dron estaba dirigido a fuerzas estadounidenses, dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir detalles operativos. Si lo fuera, sería el primer ataque de milicias respaldadas por Irán contra tropas estadounidenses en Irak o Siria en casi dos meses. No se reportaron heridas o daños.
El funcionario dijo que no hubo más ataques durante la noche, pero que los funcionarios del Pentágono estaban siguiendo de cerca la situación.
Goff dijo que el ataque mortal en Siria encaja con la «estrategia a largo plazo de Israel para degradar» el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán y su unidad Fuerza Quds, y “castigarlos por los actuales complots para matar o secuestrar a judíos israelíes en todo el mundo”.
En la guerra en la sombra que lleva años entre Irán e Israel, Siria ha sido un terreno clave para Israel mientras trabaja para degradar la capacidad de Irán de acercar armamento avanzado por tierra y aire a las fronteras de Israel.
«El ataque de ayer es una escalada significativa y corre el riesgo de empujar a una región ya volátil e inestable a una guerra a gran escala», dijo Dana Stroul, ex alto funcionario de política del Pentágono para Oriente Medio que ahora trabaja en el Instituto Washington para la Política de Oriente Próximo. “Esta es la versión israelí del ataque estadounidense a Qassim Suleimani”dijo, refiriéndose al exlíder de la Fuerza Quds, que fue asesinado por un ataque con aviones no tripulados estadounidenses cerca del aeropuerto de Bagdad en 2020.
Stroul dijo que evaluar la era post-Suleimani es instructivo porque el mando y control de la Fuerza Quds se ha degradado.
«Hemos visto grupos de milicias respaldados por Irán tomar decisiones en sus propias manos bajo el liderazgo de Qaani, así como el surgimiento de centros de poder rivales en Irán», dijo Stroul, refiriéndose al general Ismail Qaani, actual comandante de la Fuerza Quds. . “Esto ha dado lugar a una red más difusa, pero no menos letal, liderada por la Fuerza Quds en el extranjero. Pero la estrategia central de Irán nunca cambió. «Teherán seguirá invirtiendo en su red terrorista en el extranjero para mantener la lucha lejos de sus propias fronteras».
En términos más generales, dijo Stroul, el mensaje es que los oficiales y líderes del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica “no están seguros en ninguna parte”.
Continuó: “Debería tener un efecto estratégico sobre cómo opera la Fuerza Quds en el extranjero y debería erosionar cualquier apariencia de invencibilidad o negación de que esta organización terrorista sólo trae inestabilidad y violencia a los lugares donde intenta operar”.
Kenneth F. McKenzie Jr., general retirado de cuatro estrellas y exlíder del Comando Central del Pentágono, que supervisa las operaciones militares estadounidenses en Medio Oriente, dijo que La muerte de altos oficiales de la Fuerza Quds fue “un shock”.
«Sus relaciones a largo plazo, cuidadosamente desarrolladas, se perderán», afirmó.
Stroul dijo que el ataque inflamaría aún más a Teherán. “La pregunta es: ¿Irán responderá de una manera que reduzca la situación o ascenderá aún más en la escalera de la escalada?” ella dijo.
La portavoz del Pentágono, Sabrina Singh, trató el martes de calmar los temores de una escalada, diciendo que Estados Unidos no estuvo involucrado en el ataque aéreo y no lo sabía de antemano.
Singh dijo en una conferencia de prensa que el mensaje también se había transmitido directamente a Irán. «Como las tensiones son altas en la región, queríamos dejar muy claro en los canales privados que Estados Unidos no tuvo participación alguna en el ataque en Damasco».
El general McKenzie dijo que esperaba que Irán tomara represalias de alguna manera, pero minimizó los temores de una importante escalada de hostilidades entre Israel e Irán.
«Las opciones de Irán para atacar a Israel son muy, muy limitadas», dijo el general McKenzie. “Y los israelíes no van a dar marcha atrás”.
(c) Los New York Times