Croacia da los últimos pasos en la UE con la frontera abierta y el cambio del euro | Croacia

Croacia cambió al euro y entró en la zona sin fronteras de Europa, dos pasos que su primer ministro calificó de «momento histórico» para su país, que se unió a la Unión Europea hace casi una década.

El domingo, el país balcánico se despidió de su moneda kuna y se convirtió en el vigésimo miembro de la eurozona.

También es ahora el país número 27 en la zona Schengen sin pasaporte, la más grande del mundo, que permite que más de 400 millones de personas se muevan libremente entre sus miembros.

“Es la temporada de nuevos comienzos. Y no hay lugar en Europa donde esto sea más cierto que aquí en Croacia”, tuiteó la jefa de la UE, Ursula von der Leyen, cuando llegó a Croacia para celebrar la ocasión.

Se reunió por primera vez con Andrej Plenkovic, el primer ministro, y la presidenta eslovena, Natasa Pirc Musar, en un cruce fronterizo con Eslovenia, miembro de la UE.

Durante una conferencia de prensa conjunta en el cruce de Bregana, Von der Leyen elogió «dos logros inmensos» para el miembro más nuevo de la UE alcanzado el mismo día.

“Así que, de hecho, este es un día para los libros de historia”.

Plenkovic se hizo eco del punto y enfatizó que era un «momento histórico» ya que la ex república yugoslava, que libró una guerra de independencia en la década de 1990, logró lo que llamó sus «objetivos estratégicos».

Von der Leyen luego se dirigió a Zagreb, donde Plenkovic la invitó a tomar un café en la plaza principal, quien en un gesto simbólico pagó en la nueva moneda.

Los expertos dicen que la adopción del euro ayudará a proteger la economía de Croacia en un momento en que la inflación se dispara en todo el mundo después de que la invasión rusa de Ucrania disparó los precios de los alimentos y el combustible.

Si bien los croatas dan la bienvenida al fin de los controles fronterizos, algunos temen que el cambio del euro provoque un aumento en el costo de vida a medida que las empresas redondean los precios cuando los convierten.

«Será difícil. Los precios que ya son altos lo serán aún más”, dijo Ivana Toncic, profesora de Zagreb.

Pero el empleado de la agencia de turismo, Marko Pavic, dijo que Croacia se estaba uniendo a “un club de élite”.

“El euro ya era una medida de valor, psicológicamente no es nada nuevo, mientras que la entrada en Schengen es una noticia fantástica para el turismo”.

El uso del euro ya está muy extendido en Croacia. Alrededor del 80% de los depósitos bancarios están denominados en euros y los principales socios comerciales de Zagreb se encuentran en la zona euro.

Los funcionarios han defendido la decisión de unirse a la eurozona y Schengen, diciendo que al hacerlo, Croacia completa su plena integración en la UE. El país de 3,9 millones de habitantes se unió a la UE en 2013.

Los expertos dicen que la adopción del euro reducirá las condiciones de endeudamiento en medio de las dificultades económicas. La tasa de inflación de Croacia alcanzó el 13,5% en noviembre frente al 10% en la eurozona.

Los analistas enfatizan que los miembros del este de la UE con monedas fuera de la eurozona, como Polonia o Hungría, han sido aún más vulnerables a la inflación creciente.

El presidente francés, Emmanuel Macron, elogió el cambio de Croacia al euro y lo describió como una moneda “estable y sólida” que ha contribuido a la resiliencia de Europa para enfrentar las consecuencias de la guerra en Ucrania.

Se espera que la entrada de Croacia en el espacio Schengen proporcione un impulso a la industria turística clave del país del Adriático, que representa el 20% de su PIB. Las largas colas en los 73 cruces fronterizos terrestres con Eslovenia y Hungría serán cosa del pasado.

Pero los controles fronterizos solo terminarán el 26 de marzo en los aeropuertos debido a problemas técnicos. Croacia seguirá aplicando estrictos controles fronterizos en su frontera oriental con los vecinos de fuera de la UE, Bosnia, Montenegro y Serbia.