A las puertas del Centro de Prensa Egipcio, el temido e imponente edificio Maspero de El Cairo, se reúne un nutrido grupo de periodistas que esperan entre bostezos y exaltación el día que les espera. Son las cuatro de la madrugada del 19 de enero -primer día del alto el fuego en Gaza- y el centro de prensa ha organizado, en coordinación directa con el gobierno, un viaje a la frontera de Rafah. Es el primero de este año, que sigue el modelo del año anterior, cuando, desde el inicio del genocidio en Gaza el 7 de octubre, el gobierno egipcio comenzó a organizarlos para combatir posibles acusaciones sobre su limitación de la libertad de prensa respecto a lo que se había hecho. sucediendo en Gaza.
Ahora parece que finalmente va a haber un verdadero acuerdo de alto el fuego, y los egipcios, que han reprimido firmemente todas las manifestaciones en apoyo de Palestina en el país durante el año pasado, están ansiosos de que la prensa –especialmente la internacional– muestre los camiones cargados. con ayuda humanitaria, procedente de tu país, cruzando tu frontera.
En esta ocasión, se llenan cuatro autobuses –en total unas doscientas personas– en los que suben una mezcla de periodistas extranjeros y prensa egipcia, que trabajan en todos los formatos: televisión y vídeo, radio y prensa escrita. Muchos de nosotros saludamos efusivamente a compañeros que hace tiempo que no vemos –cualquier rostro familiar es un soplo de aire fresco y proporciona un importante apoyo moral en medio de este caos– y esta alegría nos sirve como dosis de energía para afrontar lo que sabemos. Va a ser un viaje largo.
El primer obstáculo lo encontramos a la hora de viajar en Ismailia, en el control para cruzar el Canal de Suez hacia el norte de la Península del Sinaí.
Los autobuses salen hacia Rafah con casi dos horas de retraso una vez estamos todos allí, y se ha pasado lista en dos ocasiones, siguiendo técnicas más propias de una excursión escolar, mediante las cuales los periodistas nos acercamos a los responsables del centro de prensa diciéndoles el nombre del medio que acredita nosotros para que podamos informarnos en qué autobús vamos, sin que nos pidan el pasaporte ni ningún tipo de identificación.
Salir de la gigantesca capital es, en sí mismo, una odisea, pero el primer obstáculo lo encontramos a la hora de viajar en Ismailia, en el control para cruzar el Canal de Suez hacia el norte de la península del Sinaí, donde estamos detenidos durante más de un hora y media.
El sol ha estado brillando intensamente durante un tiempo, pero el clima todavía es fresco. Nos bajamos para estirar las piernas mientras un escáner revisa los autobuses y, justo cuando volvemos a subir al autobús en dirección al túnel que cruza bajo el canal, empiezan a llegar las primeras alertas de las agencias de noticias: Netanyahu ha retrasado el inicio del cese del fuego hasta que Hamás no proporcione una lista con los nombres de los rehenes israelíes que van a ser liberados en la tarde de ese mismo día.
Nos quedamos impactados y, durante las siguientes seis horas de viaje, un silencio se apoderó del interior de los autobuses. El silencio sólo se ve interrumpido por un teléfono móvil que reproduce a todo volumen un canal de noticias árabe en directo que informa de los últimos acontecimientos.
El norte del Sinaí, completamente diferente del turístico sur tanto en paisaje como en atmósfera, parece otro mundo. Es como si saliéramos de Egipto y nos teletransportáramos a la Franja de Gaza en un segundo. Atrás quedan las calles abarrotadas, los edificios de infinitos pisos y la ausencia de vegetación.
Lo único que nos recuerda dónde estamos son las múltiples banderas egipcias que presiden los interminables puestos de control del ejército y la policía que restringen y vigilan todo movimiento.
Los edificios aquí rara vez superan los dos pisos, son grises (en lugar de amarillentos) y están rodeados por amplias franjas de campo con cultivos y palmeras. Las dunas de arena fina, cubiertas de pequeños arbustos, se amontonan entre pequeños lagos formados por las lluvias de la zona. Aunque no vemos el mar, se siente cercano en el entorno, recordando a otras zonas del Mediterráneo como Almería o la costa de Cádiz.
Un camionero, satisfecho de poder entregar ayuda tras el alto el fuego en Gaza.
Javier Jennings
En esta zona, incluso el dialecto árabe es diferente. Lo único que nos recuerda dónde estamos son las múltiples banderas egipcias que presiden los interminables puestos de control del ejército y la policía que restringen y vigilan todo movimiento.
La peculiaridad de este viaje -a diferencia de los anteriores, según relatan los compañeros que los asistieron- es su recorrido: en lugar de subir paralelo al Canal de Suez hasta la autopista de El Arish, junto a la costa mediterránea, y continuar en línea recta línea hasta la frontera. En esta ocasión, el convoy serpentea por zonas más hacia el interior peninsular, tomando desvíos que, a nuestro juicio, tienen poco sentido. Quizás haya algo en la ruta original que los egipcios no quieren que veamos.
Tras pasar la zona paralela a El Arish, nos adentramos en un páramo completamente vacío, donde se observa la nada más absoluta: hectáreas de campo verdoso que recuerdan a una estepa hasta donde alcanza la vista. En un momento dado, en el lado derecho de la carretera, se pueden ver cientos de tanques del ejército egipcio, abandonados al aire libre. Y, de repente, en medio de este paisaje, ciudades enteras en ruinas, como si en ellas se hubiera producido una guerra: edificios completamente derrumbados con cráteres de explosiones y cuyas fachadas están cubiertas de agujeros de bala. La imagen me recuerda a la antigua ciudad de Mosul, en el norte de Irak, completamente devastada tras la batalla de la coalición internacional contra el Estado Islámico a través de la cual aviones estadounidenses bombardearon la zona indiscriminadamente, matando a miles de civiles inocentes en 2017.
Es posible que estas ciudades que vemos cerca de Rafah sean las que fueron destruidas por el propio gobierno egipcio –que desplazó a la población beduina que las habitaba– en 2018 para crear la zona de seguridad alrededor de la frontera durante su famosa “lucha contra el terrorismo”. ”, en el que en teoría también destruyeron todos los túneles utilizados para el contrabando con Gaza.
Los últimos cinco kilómetros hasta la frontera discurren por una carretera de un solo sentido que serpentea entre muros de hormigón construidos a ambos lados. Hemos entrado en la zona de seguridad o zona de amortiguamiento que se extiende unos cuatro kilómetros hasta la frontera, ampliada por Egipto en febrero de 2024.
El acceso a Rafah está casi más fortificado que la propia frontera, lo que demuestra la paranoia y obsesión del gobierno egipcio por mantener el control de la zona. En este punto de las relaciones diplomáticas con Israel y Occidente, no se puede permitir la entrada de una sola arma de Hamás desde su país, ni los periodistas (ni ninguna otra persona) pueden acceder a la zona sin su bendición.
Los periodistas acuden en masa a la frontera de Rafah en un viaje organizado por el gobierno egipcio.
Javier Jennings
Cuando los autobuses paran, nos dicen que tenemos dos horas –sin especificar para qué– y se abren las puertas. Al bajar del autobús, el paisaje es completamente distópico: toda una bandada de camarógrafos contratados por el régimen –y que ya llevan varias horas allí– documentan la entrada de los camiones. Tienen incluso una grúa con una cámara que recuerda a las de las producciones de Hollywood y un dron –estrictamente prohibido en Egipto– para grabarlo todo. De hecho, algunos de los planos que han cogido ya han llegado a nuestro móvil a través de enlaces de WeTransfer del personal del centro de prensa, horas antes de que lleguemos a la frontera.
Los representantes del centro de prensa se acercan uno a uno a los periodistas, e insisten en que tenemos las cifras más actualizadas: “Ya han cruzado 330 camiones, ¿han incluido esta cifra?”
En este tipo de coberturas uno sabe que es difícil encontrar declaraciones exclusivas, por eso le doy mi micrófono a un colega que hace radio y textos y lo persigo con la cámara para grabar en video las entrevistas que hace y a las que se suman varias personas. . Cada vez más compañeros utilizan sus teléfonos móviles como grabadora.
La variedad de testimonios es casi inexistente, ya que todo el personal de la Media Luna Roja y de las ambulancias tiene prohibido hablar con nosotros, por lo que sólo podemos entrevistar a camioneros. Todos dicen lo mismo: la ayuda no entra a Gaza desde Rafah, pero al salir de Egipto y entrar en el corredor de Filadelfia, son redirigidas a los cruces de Kerem Abu Salem y Al-Auja, donde los israelíes descargan los camiones para inspeccionar el cargamento antes de entregárselo a la Media Luna Roja Palestina, y son devueltos inmediatamente, a menudo con un trato terrible, dicen los camioneros.
Una vez que hemos hecho suficientes entrevistas y he registrado una cantidad adecuada de recursos para el videorreportaje que publicamos el martes en El Salto, me dedico a tomar fotografías para las piezas escritas. Le pido a un compañero que grabe los dos planos en los que aparezco frente a la cámara -el periodista de radio que estaba haciendo las entrevistas con mi micrófono también me ayuda con el audio de estos planos-, mientras los compañeros de televisión hacen sus directos. o directos falsos, ya que la señal es bastante mala, en un ejercicio que tiene más valor de credibilidad para el medio (al tener un corresponsal), que valor estrictamente periodístico.
Los representantes del centro de prensa se acercan uno a uno a los periodistas, e insisten en que tenemos las cifras más actualizadas: “Ya han cruzado 330 camiones, ¿han incluido esta cifra?” Pero, cuando les preguntamos si esa cifra se refiere a los camiones que han entrado en Gaza, responden con una sonrisa irónica: “No dije que entraron en Gaza, dije que salieron de Egipto”.
Ayuda de UNRWA en uno de los camiones que esperan luz verde para llegar a territorio palestino.
Javier Jennings
A las cinco de la tarde llega la hora de regresar y los representantes del centro nos obligan a subir a los autobuses. Todos sabemos que el valor de los reportajes que hemos realizado ese día no es suficiente para mantener estándares apropiados o incluso mínimos de rigor periodístico. Por tanto, nuestra cobertura sólo tiene valor si se contextualiza con información sobre el pacto y la liberación de rehenes.
“Si no es para entrar a Gaza, nunca volveré a hacer este viaje”, me dice antes de subir a su autobús un colega que ya ha hecho el mismo viaje dos veces antes. “Nos vemos en El Cairo”, grita desde lejos.
A la vuelta, mientras los camarógrafos duermen, los periodistas –incluidos autónomos, como yo, que hacemos de cámaras, editores de vídeo y traductores– aprovechan el tiempo para seleccionar fotografías, traducir entrevistas y empezar a escribir artículos. y escribir el guión de los vídeos.
Cuando cae la noche, y sólo las pantallas de los portátiles iluminan el interior del autobús, llegan las primeras noticias de la liberación de los rehenes: tres mujeres israelíes han sido liberadas por Hamás. En cuestión de horas, los 90 palestinos, también rehenes (la mayoría de ellos mujeres y niños que han sido detenidos/secuestrados arbitrariamente por las fuerzas israelíes en Cisjordania, sin ninguna causa criminal y encerrados sin proceso judicial), son liberados. Apenas dos días después, Israel lanzará la Operación “Muro de Hierro”, deteniendo arbitrariamente a decenas de palestinos –incluidos varios niños– en una acción que cuestiona una vez más –si es que hay algo sorprendente a estas alturas– el valor de este pacto para el alto el fuego.
Por el momento nadie puede entrar en Gaza. Regresamos a El Cairo con una sola certeza en mente: si realmente sabemos, y lo hemos sabido durante los últimos 15 meses, lo que está sucediendo en Gaza, es gracias a los periodistas palestinos que han informado incansablemente día y noche sobre lo que sucedió. acontecimiento. Un grupo de periodistas que ha sido deshumanizado, desacreditado y asesinado en todos los frentes posibles por Israel y con la colaboración directa de Occidente. Son los auténticos y únicos portadores de la bandera de la lucha por la libertad de prensa, uno de los ideales sobre los que, irónicamente y en teoría, se asientan las bases de la “única democracia de Oriente Medio”.
