El microorganismo conocido como ‘Conan’ ha sido objeto de numerosos estudios debido a su capacidad para resistir hasta 140.000 grisesradiacióna dosis 28.000 veces mayor que la que mataría a un ser humano.
Gray es como se conoce a la unidad de dosis de radiación. una dosis de un gris equivale a una unidad de energía (julios) depositados en un kilogramo de una sustancia.
De esta forma, si bien una exposición de 5 grises es mortal para el ser humano, esta bacteria no sólo sobrevive, sino que mantiene su estructura y funcionalidad celular. Este sorprendente logro ha intrigado científicos durante décadas, y avances recientes han revelado el secreto detrás de su resistencia.
Antioxidantes únicos
Un equipo de investigadores dirigido por Brian Hoffmande la Universidad Northwestern y Michael Dalyde la Universidad de Servicios Uniformados, ha identificado el mecanismo molecular lo que permite a Deinococcus radiodurans resistir condiciones extremas. El estudio, publicado en la revista Actas de la Academia Nacional de Cienciasha detallado la acción de un antioxidante único, llamado MDP (Protector dependiente del manganeso)compuesto por iones de manganeso, fosfato y un pequeño péptido llamado DP1.
Este compuesto funciona como un escudo extremadamente eficaz contra el daño oxidativo causado por radiaciónneutralizar los radicales libres que normalmente destruyen el ADN y las proteínas celulares. Según Hoffman, «sabemos desde hace mucho tiempo que los iones de manganeso y fosfato son poderosos antioxidantes, pero «La combinación con el tercer componente es lo que hace del MDP un protector mágico y altamente eficaz».
Aplicaciones revolucionarias
El descubrimiento del antioxidante MDP derivado de Deinococcus radiodurans abre una gama de aplicaciones revolucionarias en múltiples campos. Este poderoso compuesto puede ser clave para proteger a los astronautas de la intensa radiación cósmica y solar durante las misiones espaciales, proporcionando una defensa eficaz contra los riesgos radiológicos del espacio profundo.
Además, el MDP podría tener un impacto significativo en la medicina, especialmente creación de vacunas inactivadas por radiaciónlo que permite tratar las enfermedades de forma más segura. También ofrece un gran potencial para mitigar los efectos secundarios de radioterapia protegiendo las células sanas de la radiación.
en el campo de emergencias nuclearesEl MDP podría utilizarse para proteger a las personas de los peligros de la exposición a la radiación tras accidentes nucleares, mientras que en la industria podría utilizarse para salvaguardar materiales sensibles expuestos a entornos radiactivos.
Gran resistencia
El estudio de Hoffman y Daly también abre nuevas líneas de investigación sobre cómo los antioxidantes podrían mejorar la resistencia celular en otros organismos. ««Queremos explorar si este mecanismo está presente en otros seres vivos y cómo podríamos replicarlo en aplicaciones prácticas», dijo Daly.
Así, los hallazgos sobre la bacteria Conan subrayan el papel crucial de la biología extrema en la solución de problemas globales. De la exploración espacial a salud humanaEste pequeño organismo demuestra que la naturaleza tiene respuestas sorprendentes a desafíos aparentemente insuperables.
Como explicó Hoffman, «comprender los mecanismos que hacen que esta bacteria sea tan resistente no sólo amplía nuestro conocimiento sobre la vida en condiciones extremas, sino que también ofrece herramientas prácticas para afrontar los desafíos en la Tierra y más allá».
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