Klaus Lederer, senador de cultura de Berlín, llamó a Barenboim “un artista del siglo y una de las personalidades más notables que trabajan en Berlín”. Dijo en un comunicado que renunciar fue la elección correcta, aunque no fue fácil para Barenboim.
“Su decisión fue tomada de manera reflexiva; pone el bienestar de la Ópera Estatal y la Staatskapelle de Berlín en primer plano”, dijo Lederer. “Todo esto merece el mayor respeto”.
Durante su mandato en Berlín, Barenboim llevó la Staatskapelle a nuevas alturas, liderando con frecuencia giras internacionales y asegurando cientos de millones de euros en subvenciones del gobierno para financiar sus ambiciones. Cofundó un conservatorio de música, Barenboim-Said Akademie, que abrió en 2016. Convenció a los funcionarios para que construyeran Pierre Boulez Saal, una sala diseñada por Frank Gehry ubicada en el mismo edificio que el conservatorio, que abrió en 2017. Y impulsó una costosa renovación del teatro principal de la ópera, que se terminó ese mismo año. La Ópera Estatal ahora tiene 587 empleados y un presupuesto de más de 81,4 millones de euros (86,6 millones de dólares).
Ha habido problemas en el camino, pero Barenboim mantuvo su control sobre el poder. En 2019, miembros de la Staatskapelle lo acusaron de intimidación; Sin embargo, más tarde ese año, el teatro de la ópera, diciendo que no podía verificar las acusaciones, extendió su contrato hasta 2027.
Parecía listo para reinar indefinidamente en Berlín, pero los problemas de salud lo obligaron a cancelar presentaciones la primavera y el verano pasados mientras se recuperaba de una cirugía y lidiaba con problemas circulatorios. En octubre, después de revelar su condición neurológica, dijo que se tomaría un tiempo libre para “concentrarse en mi bienestar físico tanto como sea posible”. Canceló su participación en el nuevo “Ring”, una empresa hercúlea que se había construido a su alrededor durante siete años, así como una gira planificada en Asia con la Staatskapelle y un concierto en Berlín en noviembre para celebrar su 80 cumpleaños.
Mientras descansaba en su casa, inicialmente se resistió a renunciar a su cargo y le dijo a amigos y familiares que planeaba volver al podio. Pero aunque mantuvo algunas apariciones, asistiendo a ensayos y dando clases en Berlín, su capacidad para dirigir el teatro de ópera a tiempo completo se volvió cada vez más incierta.
