Cada vez menos jóvenes fuman tabaco, pero el aumento de usuarios de cigarrillos electrónicos refleja un problema creciente: ¿Vapear es una alternativa segura o un camino hacia nuevas adicciones? Los cigarrillos electrónicos, que parecen inofensivos debido al vapor blanquecino que emiten, presentar riesgos desconocidos que puede ser un problema grave desafío a la salud pública. Así lo advierte un grupo de investigadores de la Universidad de Murcia (UMU): el catedrático del Departamento de Farmacología de la UMU, María Cristina Núñezel maestro Victoria Gómez y el investigador predoctoral Aurelio Francoquienes advierten que la nicotina y otros compuestos presentes en el tabaco y los llamados vapeadores Tienen efectos graves a corto y largo plazo.. Analizan el dilema de si la abstinencia de nicotina es una solución eficaz o si implica mayores desafíos que el propio consumo.
Tabaco y vapeo
El tabaco todavía uno de los mayores problemas de salud pública en el mundo, y en España es la segunda droga más consumidasólo superado por el alcohol. Desde 2006, El tabaquismo entre adolescentes ha disminuidopero no pasa lo mismo con el vapeo, cuyo uso ha crecido preocupantemente en la última década. Los llamados vapeadores o cigarrillos electrónicos parecen menos dañinos y, para algunos adultos, sirven como herramienta para dejar el tabaco. Sin embargo, en los adolescentes el consumo de estos dispositivos puede llegar a ser en un paso de iniciación hacia el consumo de tabaco convencionalexplican los investigadores.
El hecho de que vapear esté envuelto en una imagen de mayor seguridad se debe en parte a la naturaleza de su humo, una neblina que se asemeja al vapor de agua. Sin embargo, Esta nube contiene glicerina y, junto con otros componentes, como el propilenglicol, tiene efectos nocivos. sobre la salud. Este último compuesto, presente en la mayoría de los cigarrillos electrónicos, genera inflamación en los pulmones, advierte el equipo de la UMU.
Los efectos de la nicotina
La nicotina, una sustancia altamente adictiva que actúa sobre el cerebro, es la razón por la cual el tabaco y los vapeadores tienen un potencial de dependencia tan alto. Según los investigadores, Cuando la nicotina ingresa al cuerpo, provoca una liberación de dopamina.conocido como el «neurotransmisor de la felicidad». Esta recompensa química es la que lleva a muchos consumidores a buscar un consumo repetido. Sin embargo, advierten, el uso prolongado altera los circuitos cerebrales, consolidando la dependencia.
El impacto de la nicotina varía según la edad: «Los efectos de la nicotina en el cerebro Son particularmente dañinos cuando se consumen en etapas tempranas.como la adolescencia, cuando el cerebro todavía está en desarrollo», explican los expertos de la UMU. Estudios recientes indican que el consumo de nicotina en la adolescencia puede aumentar el riesgo de enfermedades psiquiátricas y deterioro cognitivo en la edad adulta, incluidos problemas de atención que empeoran con el tiempo. Los investigadores enfatizan que la exposición prolongada a la nicotina incluso puede reducir el volumen cerebral y aumentar los niveles de inflamación y estrés.
Aun así, las investigaciones indican que en adultos puede haber una ligera mejoría en algunos procesos cognitivos debido al consumo de nicotina, aunque los efectos negativos superan con creces estos beneficios. Entre ellos, Núñez, Gómez y Franco destacar que el consumo prolongado de nicotina favorece la inflamación y el endurecimiento de las arterias, creciente riesgos cardiovasculares y neurológicos. Además, tanto el tabaco como los vapeadores contienen gases tóxicos y metales pesados Afectan a los sistemas respiratorio, nervioso y cardiovascular y pueden provocar cáncer.
¿Vale la pena la abstinencia?
Dejar el tabaco o vapear no es fácil y muchas veces implica síntomas físicos y emocionales. El irritabilidad, ansiedad, insomnio, falta de concentración y otros síntomas del ‘mono’ de nicotina Pueden hacer que te preguntes si el esfuerzo vale la pena. Para los investigadores, los síntomas emocionales de la abstinencia representan un gran desafío. A estos se suman efectos físicos como estreñimiento, aumento de peso o tosmalestar que puede dificultar la decisión de dejar de fumar
Sin embargo, los beneficios de dejar el tabaco comienzan desde el primer día y aumentan. Según el equipo de la UMU, la huella de la nicotina en el cerebro es, hasta cierto punto, reversibley los síntomas de abstinencia, aunque fuertes, son temporales. Entre las ventajas de dejar de fumar destaca una mejora en la circulación sanguínea y la función pulmonar. en solo un mes. Después de quince años de abstinencia, el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas se acerca al de una persona que nunca ha fumado.
