Los científicos han estudiado a personas con VIH (virus del SIDA) cuyo organismo es capaz de controlar el virus sin necesidad de tomar tratamiento antirretroviral.
El Instituto de Biomedicina de Sevilla (IBiS), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), la Junta de Andalucía y la Universidad de Sevilla, en España, ha llevado a cabo un estudio que abre nuevas vías para la cura de Infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). En colaboración con el RIMGH (Ragon Institute of Massachusetts General Hospital), el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, se ha investigado a un grupo excepcional de personas con VIH cuyo organismo es capaz de controlar el virus. , es decir, no se detecta su presencia en la sangre. Esto ocurre sin necesidad de tomar tratamiento antirretroviral (TAR).
Los llamados controladores de élite del VIH (CE) se pueden dividir a su vez en dos subgrupos: los que llegan a un punto en el que pierden el control de su carga viral y los que, por el contrario, mantienen el control indefinidamente. . Gracias a técnicas de caracterización de virus ultrasensibles, que permiten estudiar el reservorio viral o escondite en el que el VIH permanece latente en el genoma de la célula, el equipo investigador ha descubierto que aquellos que pierden el control, a pesar de tener una pequeña cantidad de virus enteros o completos, los tienen integrados. en áreas del genoma de la célula accesibles a la maquinaria celular. “Esto puede dar lugar a la producción de nuevos virus que podrían detectarse en sangre”, afirma Ezequiel Ruiz-Mateos, investigador principal de este estudio e investigador responsable del Grupo de Inmunovirología del IBiS.
Sin embargo, en aquellos que mantienen el control del virus de forma indefinida, se detectaron niveles significativamente más bajos de virus completos. En la mayoría de estos sujetos, el 70%, no se detectaron virus completos en las células analizadas, lo que significa que no tenían un virus con capacidad infectiva. “Hemos visto que estos controladores persistentes tenían virus completos integrados en zonas del genoma de la célula llamadas desiertos genéticos, zonas de latencia profunda en las que estos virus nunca podrían producir nuevos virus infecciosos”, explica Carmen Gasca-Capote, también investigadora del Departamento de Inmunovirología. Grupo. de IBiS y primer autor del estudio.
Los nuevos hallazgos sugieren que algunos de los conductores persistentes podrían curarse del VIH, ya que no se encuentran virus completos o si se detectan están en niveles muy bajos y no tienen capacidad de replicarse.
Una célula T humana (en azul) atacada por virus que causan el SIDA (en amarillo). (Imagen: Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU.)
“Esta investigación abre la puerta a estudiar con mayor detalle los mecanismos responsables de arrinconar al virus en este callejón sin salida. El objetivo es encontrar dianas sobre las que desarrollar inmunoterapias para conseguir que la gran mayoría de personas con VIH consigan controlar el virus como lo hacen los controladores persistentes y, por tanto, alcanzar la cura de la infección”, afirma Ruiz-Mateos.
El estudio se titula «El panorama del reservorio de VIH-1 en controladores de élite persistentes y controladores de élite transitorios». Y ha sido publicado en la revista académica The Journal of Clinical Investigation. (Fuente: IBiS/CSIC)