Un equipo de investigadores ha conseguido devolver el sentido del olfato a un pequeño grupo de pacientes con COVID persistente, a través de un procedimiento guiado por imágenes «mínimamente invasivo» de diez minutos. El nuevo método, que implica una inyección, se presentará la próxima semana en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte (RSNA).
Aproximadamente el 60% de los pacientes con COVID han sufrido parosmia, una condición en la que el sentido del olfato deja de funcionar correctamente, pero en su mayoría vuelve a la normalidad. Sin embargo, para algunos pacientes con COVID prolongado, el problema persiste durante meses o incluso años, lo que afecta negativamente su apetito y calidad de vida.
«Los pacientes pueden desarrollar aversión a la comida y las bebidas que antes disfrutaban», explica el autor principal del estudio, Adam C. Zoga, profesor del Jefferson Health de Filadelfia (Pensilvania), quien asegura que «la parosmia post-covid es frecuente y cada vez más reconocida».
Además, tener el sentido del olfato alterado puede afectar la percepción de los olores, y algunos pacientes pueden sufrir fantosmia, una «alucinación olfativa» lo que hace que las personas detecten olores que no existen.
¿Como? Bloqueo de los ganglios estrellados
Para evaluar un posible tratamiento, el equipo estudió los beneficios de Bloquea los ganglios estrellados. Estos ganglios, que forman parte del sistema nervioso autónomo que regula procesos involuntarios como el ritmo cardíaco, la presión arterial, la respiración y la digestión, son nervios ubicados a ambos lados del cuello que envían ciertas señales a la cabeza, el cuello, los brazos y una parte. del tórax.
El equipo bloqueó el ganglio estrellado. inyectando un anestésico directamente en un lado del cuello para estimular el sistema nervioso autónomo regional. Este procedimiento, que es mínimamente invasivo, dura menos de 10 minutos y no requiere sedación ni analgesia, se ha utilizado con distintos grados de éxito para tratar diversas afecciones, como cefaleas en racimos, dolor del miembro fantasma, síndromes de Raynaud y Meniere, angina de pecho. y arritmia cardíaca.
«La parosmia se ha descrito previamente como un trastorno raro que ocurre después de traumatismos cerebrales, cirugía cerebral, accidentes cerebrovasculares, síndromes virales y con algunos tumores de cabeza y cuello«, dice Zoga. «No estábamos totalmente seguros de que el procedimiento funcionara para la parosmia».
Un grupo de 22 pacientes mejoró tras la inyección
El estudio reclutó a 54 pacientes con parosmia post-covid en los que todas las terapias disponibles habían fracasado, e hizo un seguimiento de 37 de ellos. Utilizando una tomografía computarizada, los científicos colocaron una aguja espinal en la base del cuello para inyectarla en el ganglio estrellado y agregaron una pequeña dosis de corticosteroide al anestésico.
«El paciente inicial tuvo un resultado tremendamente positivo, casi de inmediato, con una mejora continua hasta el punto de resolución de los síntomas a las cuatro semanas», afirmó el autor principal del estudio.
Después de la inyección, se dio seguimiento a 37 pacientes (65%); de ellos, 22 síntomas mejoraron en menos de una semana y de estos 22, 18 informaron una mejora progresiva significativa un mes después.
A los tres meses, hubo una mejora media de los síntomas del 49 % (rango del 10 % al 100 %) entre los 22 pacientes. 26 pacientes regresaron para recibir una segunda inyección administrada en el otro lado (contralateral) del cuello, aproximadamente seis semanas después.
A pesar de la segunda inyección no fue efectiva en pacientes que no respondieron a la primeraEl 86% de los pacientes que informaron alguna mejoría después de la primera inyección tuvieron una mejora adicional después de la inyección contralateral y no se registraron complicaciones ni efectos adversos.
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