FORT LAUDERDALE, Florida, EE.UU. (AP) — Un agente del alguacil de Florida que fue despedido y acusado de no confrontar al pistolero que asesinó a 17 personas en una escuela secundaria de Parkland hace cinco años dijo el lunes que está “ansioso” por su juicio, que está programado para comenzar. la próxima semana.
El ex ayudante del alguacil del condado de Broward, Scot Peterson, dijo a los periodistas después de una audiencia en la corte que el público necesita saber que hizo todo lo posible cuando Nikolas Cruz asesinó a 14 estudiantes y tres miembros del personal en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas el 14 de febrero de 2018.
Peterson, el oficial entonces asignado a la escuela, dice que no se abalanzó contra el edificio de aulas de tres pisos durante la masacre de seis minutos porque pensó que las docenas de disparos provenían del exterior. Estaba armado con una pistola en ese momento.
Los padres de algunas víctimas han etiquetado a Peterson como “el cobarde de Broward”. Libre bajo fianza, ahora vive en Carolina del Norte y podría enfrentar casi un siglo de prisión si es declarado culpable.
“Quiero que salga la verdad y si va a ser a través de un juicio, que así sea. Estoy ansioso”, dijo Peterson. “No solo la gente de Florida, el país, lo más importante, las familias, necesitan saber la verdad sobre lo que pasó, porque lamentablemente nunca se ha dicho”.
Peterson, de 60 años, está acusado de siete cargos de negligencia infantil y tres cargos de negligencia culposa por las 10 personas a las que Cruz disparó en el tercer piso, seis de ellas fatalmente, después de que Peterson llegó al edificio. El exdiputado no está acusado en relación con los 11 muertos y 13 heridos en el primer piso antes de que él llegara.
Los fiscales dicen que las acciones de Peterson muestran que sabía que los disparos provenían del interior y que podría haber evitado algunos de los tiroteos si se hubiera enfrentado a Cruz, quien estaba armado con un rifle semiautomático estilo AR-15.
El abogado de Peterson, Mark Eiglarsh, dijo que hay 22 testigos de la defensa que testificarán que también pensaron que los disparos provenían de algún otro lugar que no fuera el edificio de aulas.
“Él no es el único que escuchó esos disparos y cree que venían de un lugar diferente”, dijo Eiglarsh.
Peterson se retiró poco después del tiroteo, fue despedido retroactivamente y acusado un año después.
La selección del jurado está programada para comenzar el 31 de mayo con declaraciones de apertura a principios de junio. El juicio podría durar hasta agosto.
Durante la audiencia del lunes, el juez de circuito Martin Fein rechazó la solicitud de Eiglarsh de retrasar el juicio hasta agosto. El abogado dijo que algunos de sus testigos tienen vacaciones y otros conflictos y dicen que no comparecerán. Fein dijo que si los testigos son citados, no tienen otra opción.
El juez también expresó su escepticismo sobre la solicitud de la fiscalía de que los jurados recorrieran los pasillos manchados de sangre del edificio de aulas, algo que hizo el jurado de Cruz durante su juicio de pena el año pasado. El edificio se ha mantenido y sellado desde días después del tiroteo y se espera que sea demolido después del juicio de Peterson.
El fiscal Steven Klinger le dijo al juez que los miembros del jurado necesitan ver las distancias dentro del edificio. Pero Fein pareció estar de acuerdo con Eiglarsh, quien dice que hay suficiente evidencia en video y fotografía para demostrar las distancias y que hacer que los miembros del jurado recorran el edificio solo inflamaría sus emociones. Fein dijo que emitiría su fallo más tarde.
Sin embargo, es probable que el jurado sea llevado a la escuela para ver el área exterior donde estuvo Peterson durante la mayor parte del ataque.
Para obtener una condena, los fiscales deben convencer al jurado de que Peterson sabía que el pistolero estaba disparando dentro del edificio y que sus acciones e inacción expusieron a más víctimas a daños.
Los videos de seguridad muestran que 36 segundos después de que comenzara el ataque, Peterson salió de su oficina a unas 100 yardas (92 metros) del edificio y saltó a un carro con dos guardias de seguridad civiles desarmados, según un informe estatal. Llegaron a la escena del crimen un minuto después.
Peterson se bajó del carrito cerca de la entrada del primer piso al este del edificio de aulas hacia el pasillo del primer piso, mientras que el hombre armado estaba en el extremo opuesto, disparando numerosos tiros.
Peterson, con la pistola en la mano, no abrió la puerta. En cambio, se refugió afuera junto a un edificio vecino.
“Fue tan fuerte y tan cerca. Pensé que probablemente estaba afuera”, dijo Peterson a los investigadores dos días después del tiroteo.
Dijo que escuchó “dos, tres” disparos, aunque los guardias de seguridad dijeron a los investigadores que escucharon muchos más, claramente provenientes del interior del edificio.
En el interior, Cruz subió a los pisos superiores del edificio y disparó aproximadamente 75 tiros más durante casi cuatro minutos.
Cruz se declaró culpable de los asesinatos en 2021, pero el jurado en su juicio de pena no pudo acordar unánimemente que merecía una sentencia de muerte. El ex alumno de Stoneman Douglas, de 24 años, fue condenado a cadena perpetua.
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