Cuando Alexander Zverev dejó el Abierto de Francia el año pasado, estaba en silla de ruedas. Estaba llorando.
Después de romperse los ligamentos de su tobillo derecho mientras corría por una pelota, Zverev se vio obligado a retirarse en las semifinales ante el eventual campeón, Rafael Nadal. Zverev tenía la esperanza de ganar su primer título importante después de ganar dos veces las Finales ATP y capturar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio. También fue subcampeón del Abierto de Estados Unidos de 2020.
Zverev se ha enfrentado a muchas adversidades, muchas de ellas autoinfligidas. Una disputa pública con un ex agente por dinero se resolvió fuera de los tribunales. Las denuncias de abuso doméstico por parte de una ex novia lo persiguieron durante aproximadamente dos años, lo que provocó una investigación de la ATP, que finalmente no encontró evidencia sustancial de las denuncias. Y después de tener una rabieta en la cancha luego de una derrota de dobles el año pasado, Zverev fue multado con $ 40,000 y puesto en 12 meses de libertad condicional por “conducta antideportiva”.
Sin embargo, Zverev sigue siendo uno de los trabajadores más diligentes de la gira.
La siguiente entrevista ha sido editada y resumida.
Eres conocido por tu fortaleza física en la cancha. Pero el juego también es mental. ¿Cuál es más difícil para ti?
Siempre siento que cuando hago el trabajo, también estoy preparado mentalmente. Una vez que he hecho todo lo posible para estar listo para ganar, no hay nada por lo que estar nervioso. Si no juegas bien, no juegas bien. A veces suceden cosas fuera de tu control en cualquier deporte, especialmente en el tenis porque es un deporte singular.
Has sido súper competitivo desde que eras un niño. ¿Cuánto de eso te ha ayudado en el ATP Tour?
Odiaba perder. Eso me ayudó porque cuando surgía alguien más joven o mejor, traté de superarlo. Cuando trabaje más que los demás, seré mejor que los demás. Lo cual no siempre es lo correcto. Eso lo he aprendido con la edad.
Todo el mundo habla de la influencia de tu padre en tu juego, pero ¿no fue tu madre quien te enseñó la técnica?
Ella tuvo un efecto más grande en mí que mi papá, porque ella fue quien me enseñó el juego desde una edad temprana. Más gente habla de mi padre porque ahora es mi verdadero entrenador, junto con Sergi Bruguera. Pero mi madre tuvo una influencia mucho mayor que mi padre.
De todos los hombres a los que has vencido, Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic, Daniil Medvedev, ¿quién es el más difícil?
Todos ellos tienen su propia dificultad. Cuando Rafa está jugando bien en tierra batida, es imbatible. He jugado con Novak en muchas superficies, pero cuando está en la zona, también es muy difícil. Con Roger, todo sucede tan rápido. Sientes que acabas de comenzar el partido, y ya estás un set y un break abajo, y no tienes ni idea de cómo sucedió. Medvedev simplemente no falla. No importa en qué posición en la cancha lo coloques, él siempre va a devolver la pelota, por lo que debes ganar los partidos tú mismo. Y Carlos Alcaraz, con él obviamente es el poder. Honestamente, no puedes nombrar uno que sea más difícil.
Con todo lo que ha pasado en los últimos años, desde sus problemas personales hasta su lesión, ¿qué es lo más importante que ha aprendido sobre usted?
Cuando eres joven, eres ingenuo. Crees que todos son tus mejores amigos, que están ahí porque realmente les gustas. Pero el tenis es un negocio que, por desgracia, no siempre es lo más bonito del mundo. Tengo un círculo muy cercano. Ya no dejo entrar tanto a la gente. Solo tengo personas en las que realmente confío al 100 por ciento. Tuve que aprender a entrar en mí mismo, a sacarme el ruido de la cabeza para poder competir.
¿Qué pasa con este juego que te da la mayor alegría?
Es que realmente eres tú. Ganas solo, pierdes solo. No puedes esconderte detrás de tus compañeros de equipo. Muchos jugadores dicen que juegan por el dinero y que realmente no aman el tenis. Soy alguien que ama absolutamente lo que hago. No puedo imaginarme haciendo otra cosa. Para mí, no hay vida mejor.
