Por Michael Potestio, Kamloops esta semana.
El alcalde de Kamloops, Reid Hamer-Jackson, se recusó de toda la reunión del consejo el martes (6 de diciembre) y no regresó, citando un conflicto de intereses, aunque la razón precisa de su ausencia sigue siendo un misterio.
“Me recuso de esta reunión debido a un posible conflicto de intereses”, dijo Hamer-Jackson al comienzo de la reunión, antes de entregar la reunión al vicealcalde y al conde. Bill Sarai para actuar como presidente.
Hamer-Jackson no dio una razón de por qué estuvo en conflicto durante toda la reunión y, hasta las 5:00 p. m., no había devuelto llamadas o mensajes de texto a KTW.
Conde Dale Bass le dijo a KTW que el consejo en su conjunto ha optado por no hablar públicamente sobre el asunto y solo ofrece una declaración que detalla lo que sucedió.
“Es totalmente extraño, así que en lugar de que todos especulemos sobre lo que está pasando, dijimos, solo digamos lo que sucedió: entró, llamó al orden a la reunión, dijo que tenía un conflicto y que me iba”, Bass. dijo, y agregó que se suponía que Hamer-Jackson declararía cuál era el conflicto.
Bass dijo que fue a ver al alcalde a mitad de la reunión y un miembro del personal le dijo que había abandonado el edificio casi inmediatamente después de recusarse.
“Si pudiera decirles lo que está pasando, entenderían cuán anormal ha sido este día”, dijo Bass.
Conde Mike O’Reilly también estuvo ausente de la reunión ya que se encuentra en California en un viaje familiar.
No había mucho en la agenda para la reunión del 6 de diciembre. Un elemento notable fue un informe que describe las actualizaciones del personal sobre las mociones del consejo anterior relacionadas con la vivienda y los problemas sociales. El alcalde se ha expresado abiertamente sobre temas sociales y es propietario de Tru Market, un concesionario de automóviles en Victoria Street West en medio de varias agencias de vivienda social, pero el informe debía recibir el informe para información y no se requería voto.
Otros elementos de la lista fueron una enmienda propuesta al estatuto de protección de árboles de la ciudad, el número de variaciones residenciales y una solicitud de una reunión del consejo a puertas cerradas.
Se le preguntó a Maria Mazzotta, funcionaria corporativa de la ciudad, cómo Hamer-Jackson pudo declarar un conflicto de intereses durante toda la reunión. Ella respondió a KTW que «es la pregunta del millón de dólares», y agregó que no es algo que haya visto antes en sus cinco años en el puesto.
Mazzotta dijo que el alcalde le informó justo antes de la hora de inicio de la reunión a la 1:30 pm que no iba a participar debido a un conflicto de intereses y que Sarai lo reemplazaría, lo que le aconsejó que hiciera público.
“Pero más allá de eso, no tengo información sobre su justificación particular”, dijo Mazzotta, y agregó que no tuvo mucho tiempo para discutir con el alcalde por qué estaba declarando el conflicto ya que la reunión regular del consejo se realizó justo después de una sesión cerrada. reunión. Por lo general, dijo, hay un pequeño descanso entre las dos reuniones.
“Estaba literalmente en camino a mi escritorio para comenzar la reunión y fue entonces cuando me informó”, dijo Mazzotta.
Cuando se le preguntó si hay problemas legales que enfrenta la ciudad que explicarían el motivo de la ausencia del alcalde, Mazzotta dijo que si los hubiera, no podría hablar con los medios sobre ellos. Mazzotta dijo que es poco probable que una persona tenga un conflicto de intereses en cada tema de la agenda.
Hamer-Jackson había sido objeto de un intercambio de cartas legales a principios de noviembre entre él, en su calidad de alcalde, y ASK Wellness Society, con el abogado de la sociedad, Scott Huyghebaert, expresando su preocupación por algunos de los comentarios de Hamer-Jackson. sobre la organización sin fines de lucro durante la campaña electoral y a los medios como difamatoria hacia ASK Wellness y su director ejecutivo, Bob Hughes.
Hughes le dijo a KTW que la organización no tiene intención de emprender acciones legales contra la ciudad.
KTW recibió una carta de seguimiento del abogado personal de Hamer-Jackson, David McMillan, enviada a Huyghebaert el 28 de noviembre y en la que se le informa que uno de los grupos de trabajo planificados por el alcalde se ocupará de que una tercera parte independiente revise refugios como los administrado por ASK Wellness y que la organización “puede participar de manera útil en este proceso proporcionando información franca y transparente con respecto a sus operaciones y finanzas”.
Una llamada al director administrativo de la ciudad de Kamloops, David Trawin, no fue devuelta de inmediato a KTW.
Arjun Singh, quien fue derrotado por Hamer-Jackson en las elecciones cívicas del 15 de octubre, intervino en Twitter a través de una serie de tuits:
“Es la primera vez que veo a un alcalde de Kamloops recusarse de toda una reunión del consejo. Por lo general, se describen razones más específicas. Si esta declaración de conflicto del alcalde de Kamloops se refiere al informe sobre el trabajo con nuestros ciudadanos más vulnerables, ¿qué efecto tiene en su trabajo sobre el tema clave por el que fue elegido? Francamente, declarar un conflicto de intereses para toda la reunión fue una decisión equivocada. Hacer preguntas sin ser justamente juzgado como difamatorio era totalmente posible. En cuanto a que a un alcalde no se le permita asistir a una reunión cerrada, Kamloops definitivamente se encuentra en un territorio desconocido”.
Michael Potestio es reportero de Kamloops This Week.
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