La mejor manera de evitar una escalada armamentística es no dejar de fabricar armas; es dejar de fabricar defensas contra esas armas. Parece contradictorio, pero es la base sobre la que se redactó el Tratado sobre Misiles Antibalísticos de 1972: cuantas más defensas contra misiles nucleares balísticos haya, más misiles nucleares balísticos se necesitarán para mantener la teoría de la disuasión mutua.
Firmado por el presidente estadounidense Richard Nixon y el estreno El líder soviético Leonid Brezhnev, la ABMT limitó ambas superpotencias a la construcción de dos instalaciones de misiles antibalísticos con un máximo de cien en cada una. Teóricamente suficiente para contrarrestar los aproximadamente ochocientos proyectiles suborbitales con los que se amenazaban en una danza cuyos bailarines eran capaces de provocar la extinción de cualquier tipo de vida en el planeta Tierra.
De acuerdo con su doctrina nuclear, cuya única prerrogativa indicaba que el uso de ese tipo de armas sólo sería contemplado en caso de riesgo existencial para la Madre Patria, la URSS desarrolló el complejo A-35M en las afueras de Moscú, con el fin de proteger a la capital. Durante un tiempo, los estadounidenses también contemplaron la idea de construir sus instalaciones en el terreno de la base naval de Annapolis y que sirvieran de escudo para Washington, DC. El problema era que, para ellos, la Guerra Fría no era sólo un juego de espionaje, engaño y propaganda antisoviética; También tuvieron que hacer frente a las voces levantadas contra las armas nucleares dentro de los propios Estados Unidos de América.
A pesar del robusto –y a veces un poco vulgar– patriotismo con el que habían inundado todos los medios de comunicación desde el final de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, el gobierno norteamericano se encontró con una prensa y una opinión pública cada vez más antimilitaristas, algo que Lógico si se tiene en cuenta el desastre en el que se estaba convirtiendo la intervención en Vietnam. Colocar armas nucleares al lado de una gran ciudad no parecía que fuera a apaciguar el creciente pacifismo, así que cuando llegó el momento del complejo de misiles antibalísticos, desecharon Annapolis y se fueron al medio de la nada para construir una pirámide.

La pirámide de Nekoma era una monumental pirámide truncada de hormigón que se alzaba sola en las llanuras de Dakota del Norte. Era parte del Complejo de Salvaguardia de Misiles Stanley R. Mickelsen y se llamaba así porque Nekoma era la ciudad más cercana. Con el tiempo, también pasó a ser conocida como la Pirámide de Dakota, aunque en algunos artículos periodísticos se la llamó la “Pirámide del Fin del Mundo”. Medía -y mide- unos sesenta metros de lado y unos treinta metros de alto, como un amenazante edificio de diez pisos en el horizonte de la pradera infinita. En cada uno de sus cuatro lados, un enorme círculo metálico mira hacia todas partes, atisbando más allá de la vista. Cada círculo, cada ojo, era un complejo sistema PAR, cuyas siglas corresponden tanto a Perimeter Acquisition Radar como a Phase Array Radar.
El trabajo de un radar PAR se basa en la delicadeza. Gracias precisamente al sistema en fase, la Pirámide fue capaz de detectar múltiples objetivos, tanto en posición como en velocidad. Pero, a pesar de la sofisticación del sistema y la ominosa silueta con la que el artefacto dominaba el paisaje, algo que parecía sacado de un relato distópico de ciencia ficción, la Pirámide no era el componente más importante del Complejo Stanley R. Mickelsen; Fue sólo la parte de detección. La otra parte, la de contramedidas, y quizás la verdaderamente distópica, descansaba bajo tierra a sólo unos cientos de metros de los radares: treinta misiles antibalísticos Spartan LIM-49 de largo alcance y setenta proyectiles Sprint de corto alcance. En total, el centenar de armas que cumplían con el Tratado ABM de 1972.
En el caso de que la Pirámide localizara un misil soviético -los temibles R-16, R-26 y R-36-, el complejo lanzaría uno de sus propios cohetes para interceptarlo, y como el sistema de radar estaba directamente conectados a los silos, la respuesta sería prácticamente instantánea. Si la detección fuera temprana, liberarían a un Spartan; Si los Spartans fallaban, llegaba el momento de los Sprints, misiles tan rápidos que ponía al rojo vivo su fuselaje apenas cinco segundos después del despegue.
Un sistema teóricamente eficaz parecería destinado a proteger algo más que las llanuras deshabitadas de Dakota del Norte. Entonces ¿por qué lo construyeron allí? Pues porque, una vez descartados los centros urbanos, los americanos decidieron que, en el juego de ajedrez, estarían un paso por delante. Así, el Stanley R. Mickelsen se elevó en la pradera para proteger los silos de los Minutemen III, los misiles balísticos nucleares propios de Estados Unidos. Instalaciones de salvaguardia que no salvaguardaban vidas humanas sino las armas con las que tomar represalias contra los soviéticos en caso de que atacaran a Occidente. A primera vista parece una locura bélica pero, en realidad, lo que hizo la Pirámide fue cimentar la teoría de la Destrucción Mutua Asegurada y, por tanto, la disuasión consolidada. Si aseguro la protección de las ciudades, la guerra se prolongará, aunque sea con medios convencionales; Si garantizo la aniquilación total, nadie querrá iniciar esa guerra. Quizás no fue tan mala idea colocar la Pirámide en medio de la nada.
Sin embargo, el Complejo Stanley R. Mickelsen estuvo en funcionamiento sólo tres días en 1975. Comenzó a construirse a finales de los años sesenta con una capacidad inicial de cuarenta y seis proyectiles, lo que costó en ese momento seis mil millones de dólares una vez que se incrementó su capacidad. a los cien misiles permitidos por el tratado de 1972 pero, a pesar de la eficacia de la tecnología que desarrolló y la relativa bondad de la idea en la que se basó, su operación sacrificaría millones de vidas. Esto no fue un error de diseño; Era el diseño mismo lo que provocaría una táctica inaceptable, porque para asegurar la destrucción de los misiles nucleares que amenazaban el territorio norteamericano, las contramedidas eran también nucleares. Los Spartans llevaban ojivas de cinco megatones mientras que los Sprints llevaban un kilotón y, si la explosión se produjera a una altitud atmosférica, las consecuencias serían devastadoras.
La explosión combinada de los misiles soviéticos y estadounidenses provocaría una detonación de entre cinco y veinte megatones, lo que generaría una bola de fuego instantánea de cien millones de grados en una zona de aniquilación total cuyo diámetro podría alcanzar fácilmente los tres kilómetros. Todo esto podría ignorarse si el impacto se produjera a gran altura, pero entonces llegaría una onda de radiación ionizante de alta frecuencia, una onda de choque y un pulso térmico que provocaría quemaduras de segundo grado a cualquier ser humano en un radio de veinte kilómetros. , además de la posterior lluvia radioactiva y la nube invisible de radiación alfa y beta, que duraría millones de años a lo largo de cientos de kilómetros a la redonda. Y, aunque Dakota del Norte es un estado básicamente despoblado, cuando los misiles soviéticos vinieran del Ártico, las detonaciones afectarían a numerosos núcleos de población canadienses, incluido Winnipeg y su millón de habitantes.
Semejante catástrofe era inconcebible para la opinión pública norteamericana, lo que, unido al exceso presupuestario, tuvo como resultado que, el 2 de octubre de 1975, la Comisión de Asignaciones de la Cámara de Representantes votara por el desmantelamiento de la Pirámide, los silos y todo. el Stanley R. Mickelsen. Exactamente seis meses después de su inauguración pero sólo un día después de estar en pleno funcionamiento y un día antes de reducir su rendimiento al 75%, capacidad con la que permaneció en funcionamiento hasta abril de 1976, cuando quedó completamente abandonado.
En 2012, la Fuerza Aérea de Estados Unidos vendió la instalación a una colonia huterita –algo así como los Amish– por 530.000 dólares, quien a su vez vendió la Pirámide al Centro de Desarrollo Laboral del Condado de Cavalier por 462.900 dólares, que volvió a venderla en 2022 a una criptomoneda. empresa por medio millón. La empresa, llamada Bitzero Blockchain Inc, afirma que convertirá la Pirámide en una centro de datos. Por ahora, es sólo un artefacto imposible que otea ciegamente el horizonte, porque no es más que el resto de un pasado en el que el miedo dominaba a la especie humana. Las ruinas de cuando creíamos que mañana sería el fin del mundo. Esperemos que siga en ruinas.
‘La pirámide del fin del mundo’ es el último libro de Pedro Torrijos. El autor firmará en la Feria del Libro de Madrid el jueves 13 y sábado 15 de junio.
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