Hoy 19 de abril se celebra por primera vez Día Mundial del Hígado. Por este motivo, los hepatólogos de la Asociación Española para el Estudio del Hígado (AEEH) han exigido a las administraciones españolas una Mayor atención política a las enfermedades hepáticas.. Y sostiene que esta petición va acorde con su creciente prevalencia e incidencia y su alto impacto en la salud de las personas y en el sistema sanitario público. Especialistas y pacientes no dudan en considerar el imparable aumento de estas patologías como un “epidemia silenciosay consideran necesario darle una respuesta integral y coordinada que ponga especial énfasis en la prevención y la detección precoz.

Hasta ahora, La atención política a las enfermedades hepáticas se ha centrado en la hepatitis viral. y particularmente en la hepatitis C. Este interés se materializó en 2015 en un gran acuerdo nacional que contó con la aprobación de todas las Comunidades Autónomas en el marco del Consejo Interterritorial de Salud, que ha sido un gran éxito que ha permitido avanzar en el camino hacia la eliminación. de hepatitis C. Ahora, la AEEH considera necesario renovarlo y completarlo con otro Convenio integral que aborda todas las patologías hepáticas.. De esta forma, se pretende dar respuesta al actual cambio de paradigma en las patologías hepáticas, con un creciente protagonismo de las enfermedades hepáticas relacionadas con el consumo de alcohol y la esteatosis hepática metabólica, asociadas a la obesidad y la diabetes tipo 2, y conocidas popularmente como hígado graso.
Promover el cambio de determinados estilos de vida y comportamientos que están detrás del aumento de la incidencia de enfermedades hepáticas no virales debe ser uno de los principales objetivos de esta estrategia nacional global. «Es necesario adoptar un enfoque muy serio respecto del consumo de alcohol a edades cada vez más tempranas, puesto que ya es la primera causa del desarrollo de cirrosis y de la necesidad de un trasplante de hígado, además de estar detrás, directa o indirectamente, de más del 50 por ciento de los cánceres de hígado». abordar y corregir la progresión del hígado grasoque afecta ya a más de 10 millones de españoles, de los cuales casi dos millones presentarían inflamación del hígado (esteatohepatitis) y, de ellos, 400.0000 presentarían ya cirrosis hepática», afirma el presidente de la AEEH, Manuel Romero.
Un Plan Nacional para prevenir todas las enfermedades hepáticas
La mayoría de las enfermedades hepáticas se pueden prevenir. Sin embargo, esta prevención no se da por el bajo nivel de conciencia sobre los factores de riesgo para la salud hepática y porque son enfermedades silenciosas: sus síntomas son inespecíficos y no se manifiestan hasta que el hígado muestra un daño importante. “No nos podemos engañar, las enfermedades hepáticas no tienen visibilidad, no hay conciencia social sobre sus causas, y todo esto ocurre en gran medida porque no recibe la atención que merece desde la agenda política. Situar las patologías hepáticas en el centro de la agenda de salud pública es, por tanto, el objetivo que nos hemos marcado, y de ahí la Plan que hemos llevado al Ministerio y que queremos dar a conocer a todos los grupos políticos parlamentarios con la idea de hacer posible un acuerdo similar al que se aprobó en 2015 con el consenso de todas las Comunidades Autónomas, sólo que en este caso extendido a todas las enfermedades hepáticas, «, explica el presidente de la AEEH.
El documento presentado por esta sociedad científica, en el que ha trabajado un equipo multidisciplinar de más de 60 expertos, aborda de forma conjunta y actualizada todas las enfermedades hepáticas, e identifica quince objetivos cruciales, clasificados en cinco áreas estratégicas (investigación, educación, salud pública , modelos asistenciales y digitalización) y tres grandes ámbitos de actuación (prevención, diagnóstico, tratamiento y seguimiento). De estas tres áreas, la Plan AEEH presta muy especial atención a la prevención y concienciación social, así como al diagnóstico precoz, ya que las patologías hepáticas son silenciosas, apenas generan síntomas específicos, por lo que se diagnostican en estadios avanzados, cuando han progresado a fibrosis o, en el peor de los casos, escenario, a la cirrosis, lo que dificulta revertir el daño hepático.
En relación a la prevención, el fenómeno que más preocupa tanto a los hepáticos como a los pacientes es Alto consumo de alcohol en menores., lo que refleja una mala aplicación de la Ley que prohíbe la venta de bebidas alcohólicas a estos menores y, sobre todo, una baja percepción social del riesgo de este consumo. Según datos de la encuesta Estudes 2023, más del 70% de los menores de entre 14 y 18 años habían consumido alcohol en los últimos doce meses y algo más de la mitad lo habían consumido en los últimos 30 días. Pero el consumo de alcohol no es el único problema. También preocupa la progresión de la enfermedad hepática, de nuevo por su impacto general en toda la población y su crecimiento específico entre adolescentes y jóvenes, segmento en el que estudios recientes estiman que hasta ocho de cada diez personas con sobrepeso ya tienen grasas. hígado, y corren el riesgo de desarrollar cirrosis a una edad temprana. La presencia de cáncer de hígado en pacientes con hígado graso en España se ha triplicado en la última década, por lo que es probable que la esteatosis hepática metabólica se convierta en la principal causa de cáncer de hígado en menos de una década. Para Eva Pérez Bech, presidenta de la Federación Nacional de Enfermos y Trasplantes Hepáticos (FNETH), “invertir en la prevención de patologías hepáticas es invertir en salud pública”.
«En su momento logramos visibilizar y normalizar las hepatitis virales y es hora de hacer lo mismo con las nuevas enfermedades hepáticas: tenemos que visibilizarlas y normalizarlas para desnormalizar las causas que las hacen posibles y al mismo tiempo evitarlas». el estigma que conllevan», explica el presidente de la AEEH, para quien «mirar para otro lado, como si no estuviera sucediendo, nunca es la solución, y menos en este caso».