El drama silencioso de la incontinencia urinaria
El incontinencia urinaria (IU) es una condición preocupante que consiste en la liberación incontrolada de orina, ya sea por esfuerzo físico o por una urgencia repentina. genera desventajas sociales y representa un desafío importante para la salud pública de cualquier país.
Afecta a entre el 20 y el 30% de la población, aumentando hasta un 50% en las personas mayores. Especialmente prevalente en mujeres mayores de 65 años, representando un síndrome geriátrico común con grave impacto en su bienestar.
La Asociación Española de Urología señala que la incontinencia urinaria tiene una prevalencia de más de 6 millones de personas en Españacon una estimación de más de dos millones casos cronicos. Esta cifra podría aumentar a 2,7 millones para 2029.
(La enfermedad silenciada que sufren 10 millones de personas en España)
Es de destacar que, a pesar de las altas tasas de incidencia, un número considerable de pacientes no busca consejo médico para esta patología. Se estima que la mitad de las mujeres adultas lo padecen, pero sólo un porcentaje, que oscila entre el 25 y el 61 por ciento, acude a profesionales de la salud para tratarlo.
Este fenómeno se debe en gran medida al estigma asociado a la enfermedad. La vergüenza que sienten muchos pacientes les lleva a evitar hablar de sus síntomas, algo que, unido al desconocimiento sobre las opciones de tratamiento y al miedo a los procedimientos quirúrgicos, agrava el problema.
La sociedad a menudo acepta erróneamente la incontinencia como una parte inevitable del envejecimiento, promoviendo la dependencia de los absorbentes como solución. Estos productos suponen un gasto importante, tanto en términos económicos como de impacto ambiental por el uso de celulosa. Si la IU constituye hasta el 2% del gasto sanitario, el 90% se debe al uso de absorbentes.
Por otro lado, aunque la IU no está directamente relacionada con un aumento de la mortalidad general, sí se ha relacionado con un aumento de la 20% de riesgo de muerte de quienes residen en centros de atención a mayores.
Más allá de las repercusiones económicas, la UI es una fuente de estrés emocional y social notable. Puede causar ansiedad y depresión, especialmente en mujeres jóvenes después del embarazo o la menopausia, afectando incluso la sexualidad. La IU impacta considerablemente en la calidad de vida, limitando la movilidad y afectando aspectos laborales y personales, tal y como destaca la Organización Mundial de la Salud.
En el ámbito sexual, alrededor de un tercio de las personas con incontinencia sufren episodios durante las relaciones sexuales, lo que aumenta la ansiedad y puede provocar disfunción sexualimpactando especialmente a quienes sufren de incontinencia de urgencia.
La incontinencia urinaria también presenta un mayor riesgo de complicaciones de salud como infecciones de la piel en el área genital y una mayor propensión a sufrir caídas. Este riesgo es especialmente mayor en mujeres de edad avanzada con incontinencia de urgencia, que sufren un mayor porcentaje de caídas, con el consiguiente aumento de la tasa de mortalidad asociada.
En el entorno laboral, la IU puede provocar pérdida de productividad debido a alteraciones del sueño y reducción de la interacción social. Estos desafíos resaltan la necesidad de una gestión integral de la IU, que abarque aspectos tanto médicos como de salud. bienestar Social.
¿Por qué sucede?
Históricamente, las explicaciones de la incontinencia se centraban en insuficiencia del esfínter urinario exclusivamente. Sin embargo, la introducción de la urodinámica (pruebas funcionales de la dinámica de la micción) en la década de 1970 nos permitió comprender mejor los procesos fisiológicos de la micción. Este conocimiento nos ayuda a comprender la importancia de rehabilitación del suelo pélvico tanto en la interfaz de usuario de urgencia como de esfuerzo.
Esto es clave en la prevención y el tratamiento de la incontinencia urinaria, especialmente durante el embarazo, al aumentar la fuerza de los músculos perianalesdemostrando una reducción del riesgo y un aumento de la continencia urinaria durante y después del parto.
En los casos de IU por urgencia urinaria, actualmente disponemos de fármacos administrados por vía oral o mediante parches cutáneos (anticolinérgicos y agonistas Beta 3) que reducir la actividad de la vejiga hiperactiva. la inyección de Toxina botulínica en el músculo extrusor de la vejiga, o la implantación de dispositivos de neuromodulación (marcapasos vesical) para controlar la incontinencia de urgencia en casos refractarios a tratamientos de primera línea.
Las cirugías contemporáneas para tratar la incontinencia de esfuerzo, que se originaron en el siglo pasado, tienen un objetivo común: proporcionar soporte para el cuello de la vejiga y la unión uretrovesical para prevenir prolapsos y fugas urinarias. En casos graves de lesión del esfínter urinario, el implante artificial se ha visto favorecido por la llegada de técnicas mínimamente invasivas como la cirugía asistida por robot.
Esta constelación de tratamientos ofrece nuevas esperanzas para los pacientes que anteriormente tenían opciones limitadas. Junto al Telemedicina y aplicaciones móviles. dedicados al entrenamiento del suelo pélvico representan valiosas herramientas complementarias en el tratamiento y prevención de la incontinencia.
El futuro en el manejo de la incontinencia urinaria es prometedor, la innovación no se limita a los tratamientos farmacológicos o quirúrgicos. Las investigaciones actuales se centran en la posibilidad de «regenerar» esfínteres y tejidos dañados mediante terapias avanzadas y sin necesidad de implantes, como el uso de células madre.
En conclusión, es imperativo crear conciencia entre todas las partes involucradas. En primer lugar, en el personal sanitario, en la detección precoz y el tratamiento, mejorando la colaboración interdisciplinar entre urólogos/ginecólogos/médicos de atención primaria. Luego, en los pacientes y su entorno, para el reconocimiento de la enfermedad y sus efectos. Por último, a las administraciones sanitarias que proporcionen los recursos necesarios.
Es interesante señalar en este punto que, si bien el cáncer recibe atención prioritaria y financiación para la investigación de curas, las enfermedades crónicas no mortales, como la incontinencia urinaria (IU), merecen igualmente una consideración crítica por sus profundos impactos socioeconómicos a largo plazo. A pesar de no conducen directamente a la muerte, si pueden influir en ella.
La incontinencia urinaria es un problema de salud pública manejable y no debería ser una sentencia de aislamiento para nadie. Es vital que la sociedad supere la barrera del silencio y se movilice. Con la próxima edición de Congreso de la Sociedad Internacional de Continencia (ICS) En Madrid este mes de octubre, se nos brinda una valiosa oportunidad no sólo de compartir conocimientos científicos y avances en el tratamiento de la incontinencia, sino también de ayudar a eliminar el estigma y resaltar la importancia de abordar este problema en España.
El Dr. Miguel Sánchez Encinas es jefe del Servicio de Urología del Hospital Universitario Rey Juan Carlos, de Móstoles (Madrid), y jefe del equipo de Urología del Hospital Ruber Internacional.