El ejército israelí lanzó este martes la invasión terrestre en el sur del Líbano que amenazaba desde hacía semanas. Sobre las 02.00 horas (01.00, en España peninsular) y tras su aprobación por el gabinete de seguridad liderado por Benjamín Netanyahu, las Fuerzas Armadas anunciaron el inicio de “incursiones limitadas, localizadas y selectivas contra objetivos terroristas de Hezbolá en la zona fronteriza”. del sur del Líbano” que “representan una amenaza inmediata para localidades del norte de Israel”. La invasión va acompañada de fuego aéreo y de artillería. Es la “próxima fase de la guerra”, como la llamó horas antes el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant. Las Fuerzas Armadas libanesas se han retirado cinco kilómetros de la frontera, mientras aviones de combate israelíes también bombardearon violentamente el suburbio sur de Beirut, tras informar a los civiles que abandonaran «urgentemente» tres de sus partes. Los ataques se pudieron oír y ver desde toda la ciudad pasada la medianoche.
El ejército israelí – que ya había comunicado durante el día a sus homólogos estadounidenses la «inminencia» de una invasión terrestre y de intensos bombardeos sobre ciudades como Wazzani, Khiam y Marjayoun – está actuando según «un plan metódico» según el cual los soldados Llevan meses «entrenando y preparándose», afirma en un comunicado.
A partir de ahora, Flechas del Norte, nombre de la ofensiva que Israel lanzó el día 23 (el día más mortífero en el Líbano desde el fin de la guerra civil en 1990, con más de 550 muertos en pocas horas) “continuará”, según el análisis de la situación y en paralelo a los combates en Gaza y en otras zonas». Estados Unidos, por ahora, enviará miles de soldados más a la región como elemento disuasorio en defensa de su aliado.
En una decisión excepcional, el ejército israelí también declaró las ciudades de Metula, Misgav Am y Kfar Giladi “zona militar cerrada”, donde la entrada está “estrictamente prohibida”. Llevaba días acumulando masivamente tropas en la frontera y realizando pequeñas incursiones en suelo libanés para reconocer el terreno. Los llamamientos diplomáticos de última hora para impedir la invasión han sido inútiles.
Las autoridades israelíes insistieron en su carácter «limitado», con el objetivo de atacar las infraestructuras de la milicia chií Hezbolá tras dos semanas de bombardeos que han dejado más de un millar de muertos y llegaron por primera vez este lunes al centro de la capital. “Hemos sido informados sobre una serie de operaciones, he visto informes sobre operaciones terrestres. Hemos tenido algunas conversaciones con ellos sobre eso. Se nos dice que se trata de operaciones limitadas centradas en la infraestructura de Hezbollah cerca de la frontera. Pero mantenemos conversaciones continuas con ellos sobre el tema”, dijo el lunes el portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Matthew Miller, en su conferencia de prensa diaria.
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Él numero dos El líder de Hezbolá, Naim Qasem, se había referido por la mañana a la entonces posible invasión, en el primer discurso de un líder de la organización desde el asesinato de su líder, Hasan Nasrallah, el viernes. “Si el enemigo decide entrar por tierra, nuestras fuerzas están preparadas para la batalla. «Estamos seguros de que Israel no alcanzará sus objetivos (…) Venceremos como ganamos en 2006», afirmó, en referencia al conflicto que elevó a Hezbollah a un mito en el mundo árabe por defenderse frente a los mucho superó a Israel durante 34 días y mató a 121 de sus miembros. sus soldados.
“Presión militar”
Washington intenta presionar a Israel para que reduzca el alcance de la operación y evitar que se salga de control o se convierta en una ocupación prolongada del sur del Líbano, como la que duró entre 1982 y 2000 con el mismo objetivo oficial: eliminar la frontera. al enemigo, luego las milicias de la Organización de Liberación de Palestina, y que acabó dando origen a Hezbollah. Pero no desautoriza la incursión. “A veces la presión militar puede apoyar la diplomacia. Pero la presión militar también puede provocar errores de cálculo y consecuencias no deseadas. «Estamos en conversaciones con Israel sobre todos estos factores en este momento», dijo Miller.
El presidente estadounidense, Joe Biden, reiteró este lunes que un alto el fuego sería la mejor solución a la crisis. Cuando los periodistas le preguntaron si se sentía cómodo con la posibilidad de una invasión, respondió: “Soy más consciente de lo que puedas imaginar y me siento cómodo con que se detengan. Deberíamos tener un alto el fuego ahora”.
A medida que las tensiones continúan aumentando, el Pentágono ha movilizado más fuerzas en previsión de un posible despliegue, dijo su portavoz, Sabrina Singh. Se cuentan por miles y cubren una “amplia gama de capacidades y misiones”, incluidos escuadrones de cazas. Su misión será reforzar los cerca de 40.000 soldados que Estados Unidos tiene desplegados en Oriente Medio, en bases en países como Irak, Siria o Jordania. Además, Estados Unidos tiene el portaaviones en el Golfo de Omán. Abraham Lincolnque ha ampliado su misión en la zona, mientras que otro portaaviones, el Harry Truman, zarpó hace una semana de la base naval estadounidense de Norfolk para dirigirse al Mediterráneo, en el marco de una misión previamente prevista.
Washington mantiene un contacto constante con las autoridades israelíes y otros aliados árabes y europeos en relación con la crisis, en la que se ha posicionado del lado de su aliado israelí incluso más claramente que durante la invasión de Gaza. El secretario de Estado, Antony Blinken, declaró este lunes, durante una conferencia del Departamento de Estado, que Washington seguirá colaborando con sus socios de la región y el resto del mundo para lograr una solución diplomática.
Estados Unidos y Francia propusieron la semana pasada una tregua de 21 días que debería abrir la puerta a una negociación que resolvería la situación en la Línea Azul, la demarcación entre Israel y Líbano. Allí, las fuerzas israelíes y Hezbolá han intercambiado disparos desde el inicio de la guerra en Gaza hace casi un año y más de 160.000 personas han tenido que huir de sus hogares a ambos lados de la frontera. Netanyahu respondió a la propuesta la semana pasada con un discurso incendiario en la Asamblea General de las Naciones Unidas y con la aprobación del asesinato del líder de Hezbollah, Hasan Nasrallah. Fue el cenit de 11 días de intensa ofensiva, que comenzó con la detonación de miles de buscapersonas y walkie talkies y eso ha dejado a cientos de miles de personas desplazadas. Los bombardeos se han cobrado más de 120 vidas en las últimas 24 horas, una cifra similar a las muertes diarias en Gaza.
El ministro francés de Asuntos Exteriores, Jean Noël Barrot, había hecho este lunes desde Beirut un último llamamiento, tan desesperado como infructuoso, para evitar la invasión. «Insto a las partes a aprovechar (la propuesta de alto el fuego) ahora (…(…) Esta iniciativa todavía está sobre la mesa. Todavía hay esperanza, pero queda poco tiempo», dijo en rueda de prensa. conferencia.
El ministro de Defensa israelí no fue el único que habló el lunes de una “próxima fase” del conflicto, en una reunión con los alcaldes de las localidades fronterizas del norte de Israel, de las que han sido evacuadas unas 66.000 personas. El ejército informó también de que el jefe del Comando Norte del ejército israelí, Ori Gordin, había aprobado “los planes para los próximos días” y que la Brigada 188 –que lucha desde hace meses en Gaza– había realizado “entrenamientos cerca de borde.» Norte». Las unidades de defensa comunitaria han simulado recientemente cómo responder a una infiltración de militantes de Hezbolá, similar al ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023, o al bombardeo masivo.