El Ejército le dio a este oficial antecedentes penales falsos, atrofiando su carrera. Ahora él está recibiendo pago atrasado
Años después de que una investigación descuidada del Ejército abofeteara a los soldados con antecedentes penales falsos y descarrilara su carrera, el oficial que lideró la lucha para limpiar los nombres de los miembros del servicio finalmente recibió su ascenso previamente negado.
Pero sostener el alfiler de hoja de roble dorado se sintió «agridulce» por ahora-Maj. Gilberto De León.
«Ahora estamos realmente en la línea de salida», dijo De Leon a Fox News. «Tenemos que asegurarnos de que esto no vuelva a suceder».
Ahora-Mayor. Gilberto De León fue abofeteado con un registro de arresto falso años después de participar en un programa de reclutamiento que pagaba a los miembros de la Guardia Nacional $2,000 por cada persona que referían al servicio. El programa fue objeto de escrutinio por presunto fraude y el Ejército prometió investigar a las 106.364 personas que recibieron pagos. (Cortesía Gilberto De León)
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De León estaba entre los cerca de 2.000 soldados a los que se les abofeteó con un registro de arresto falso debido a su participación en un programa de reclutamiento de la Guardia Nacional conocido como G-RAP, que finalizó en 2012 en medio de acusaciones de fraude y mala gestión. Bajo la presión del Congreso, el Ejército lanzó Task Force Raptor para investigar a las 106,364 personas pagadas por G-RAP y su contraparte de la Reserva del Ejército.
Solo 137 soldados enfrentaron procesamiento penal, pero la División de Investigación Criminal del Ejército (CID) «tituló» a 2.580 soldados, creando un registro militar permanente que muestra que fueron objeto de una investigación, según el Ejército. El CID envió los registros de aproximadamente 1900 soldados a una base de datos del FBI donde la información apareció como un arresto en una verificación de antecedentes, aunque los soldados nunca fueron arrestados, y enumeró cargos graves como fraude electrónico.
Los registros falsos bloquearon las promociones de miembros del servicio como De Leon y persiguieron a los veteranos en su vida civil cuando solicitaron trabajos, licencias y más, solo para fallar en una verificación de antecedentes.
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De León fue seleccionado originalmente para Major en 2019, pero su promoción se estancó después de que una revisión encontró la marca en su registro. Ha estado luchando desde entonces para limpiar su nombre y fue el primer participante de G-RAP en corregir su registro el otoño pasado cuando CID prometió revisar todos los casos enviados al FBI.
A fines de mayo, De Leon fue ascendido oficialmente. Dijo que recibirá dos años de pago atrasado y puede jubilarse médicamente en su rango más alto.
No está claro exactamente cuántos miembros del servicio afectados por la investigación permanecen en el ejército una década después de que finalizó el G-RAP. Pero algunos aún esperan ascensos, incluido el capitán del ejército David Hernández, quien estaba programado para avanzar a comandante en 2020 antes de que la bandera en su registro detuviera su paquete de promoción.
Sus antecedentes penales han sido aclarados y Hernández espera que siga una promoción retroactiva. Pero teme que aún pueda tomar meses.
«Cada día que pasa me pone más atrás de mis compañeros», dijo Hernández. «Si nada de esto hubiera sucedido, me estarían mirando con mis compañeros originales con el ascenso, posiblemente alrededor de 2026, a teniente coronel».
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Pero Hernández dijo que tiene suerte en comparación con los miembros de la Guardia y los reservistas que abandonaron las fuerzas armadas solo para que el registro de falsos arrestos perjudique sus carreras civiles.
«Las personas que han sido expulsadas del servicio sin su jubilación ni sus pensiones, ¿qué les sucede?» La defensora de los miembros del servicio, Liz Ullman, le dijo previamente a Fox News. «La gente que no ha podido conseguir trabajo porque sus antecedentes han sido muy manchados, ¿qué les pasa?»
En el proyecto de ley de gastos de defensa de 2023, el Congreso ordenó al secretario del Ejército que revisara el expediente de cada miembro del servicio o veterano afectado por la investigación del G-RAP, eliminara los antecedentes penales indebidos e informara a los legisladores.
CID espera proporcionar su revisión al Congreso dentro del próximo mes.
De Leon siente que el Ejército aún no se ha hecho responsable de la investigación, que costó alrededor de $28 millones y recuperó alrededor de $500,000 de pagos supuestamente fraudulentos, ni se disculpó con los soldados inocentes atrapados en ella.
“Este es el escándalo más grande en la historia militar cuando se trata de investigaciones militares”, dijo De Leon. «Necesitamos averiguar quién será responsable y si nuestra política va a cambiar».
Gilberto De León ocupó su cargo principal a fines de mayo de 2023. Originalmente fue seleccionado para el ascenso en 2019, pero el proceso se vio frustrado por información falsa en su informe de antecedentes. (Cortesía Gilberto De León)
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Una disculpa y el compromiso con el cambio serían de gran ayuda, dijo De Leon, especialmente cuando el ejército lucha con el reclutamiento.
«Miles de miembros del servicio todavía se ven afectados por esto», dijo. “Tenemos que asegurarnos de que esto no vuelva a suceder y que haya algún tipo de restauración total, algún tipo de compensación y una disculpa pública por parte de nuestros propios líderes designados”.
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