John Edwards fue acusado de violaciones de financiamiento de campaña en 2011 relacionadas con su candidatura presidencial de 2008.
Fue acusado por el DOJ de canalizar casi $1 millón en donaciones a su amante embarazada.
Edwards fue absuelto de un cargo de violación de financiamiento de campaña; los demás fueron retirados.
A medida que se avecina una acusación contra el expresidente Donald Trump por un presunto pago de dinero secreto realizado a Stormy Daniels para guardar silencio sobre su asunto, los expertos legales especulan cuál será el resultado si se acusa a Trump en relación con la violación de la financiación de la campaña.
La última vez que un candidato presidencial fue acusado penalmente por supuestas violaciones de financiamiento de campaña, John Edwards enfrentó hasta 30 años de prisión y $1.5 millones en multas.
Edwards fue compañero de fórmula para la vicepresidencia de John Kerry en 2004 en la carrera perdida de la pareja contra George W. Bush y Dick Cheney antes de lanzar su propia campaña presidencial en 2008.
Los cargos de delito grave que enfrentó el exsenador de Carolina del Norte en 2011: un cargo de conspiración para violar las leyes federales de financiamiento de campañas y mentirle a la Comisión Federal de Elecciones, cuatro cargos de aceptar y recibir contribuciones ilegales de campaña y un cargo de ocultar esas donaciones ilegales al FEC: surgió de su propia campaña de 2008. Cada uno conllevaba una pena máxima de cinco años de prisión y una multa de 250.000 dólares.
«Se alega que el Sr. Edwards aceptó más de $900,000 en un esfuerzo por ocultar al público hechos que creía que dañarían su candidatura», dijo el fiscal general adjunto Breuer en una declaración del Departamento de Justicia sobre la acusación.
Una investigación y un juicio de un año de duración revelaron que los hechos de los que se acusó a Edwards de conspirar con el personal de su campaña para encubrir fueron que en 2007 había engendrado una hija con su amante mientras su esposa luchaba contra el cáncer de mama.
Edwards luego admitió sobre el asunto, que él era el padre de la niña y que estaba apoyando financieramente a la pareja. Su esposa, Elizabeth, solicitó la separación después de que Edwards admitió que el niño era suyo, pero murió a causa de su enfermedad antes de que se presentaran los cargos penales.
En el caso en su contra, los funcionarios del DOJ argumentaron que Edwards orquestó una serie de donaciones ilegales para proporcionar pagos secretos a su amante, luego conspiró con su personal para mentir sobre el asunto y encubrir las donaciones ilegales con cheques como «sillas». «mesa antigua» y «estantería».
Los expertos legales consideraron que el caso era inestable porque los cargos no se basaban en un estatuto federal específico, sino en una opinión consultiva escrita por la FEC que argumentaba que los obsequios hechos a candidatos políticos deberían considerarse contribuciones de campaña, informaron CNN y The Washington Post en ese momento.
Después de nueve días de deliberaciones, un jurado absolvió a Edwards de un cargo de aceptar una donación ilegal, informó ABC News, pero quedó irremediablemente estancado en los otros cinco cargos, lo que resultó en un juicio nulo. El Departamento de Justicia decidió no volver a juzgar a Edwards, informó Politico.
«No es ilegal ser un cerdo», dijo Brett Kappel, un experto en finanzas de campaña de Washington, a The Washington Post en el momento en que se presentaron los cargos. «¿Es baboso lo que hizo Edwards? Absolutamente. Todos estarán de acuerdo en que fue censurable. Pero no es un crimen».
Edwards no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Insider enviada a su bufete de abogados.
El expresidente Donald Trump dijo el sábado que espera ser arrestado la próxima semana en relación con una investigación en curso por parte del fiscal de distrito de Manhattan en relación con un presunto pago de 130.000 dólares por silenciamiento hecho al actor de películas para adultos Stormy Daniels antes de las elecciones de 2016.
Aunque Trump dijo que espera ser arrestado, sus abogados dicen que eso es especulación, y no está claro qué acción tomará la oficina del fiscal o cuándo.
Lea el artículo original en Business Insider
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