El futuro de Boris Johnson en peligro cuando el Partido Conservador golpea con doble derrota electoral
El laborista Simon Lightwood ganó el escaño de Wakefield en West Yorkshire, en el norte de Inglaterra, con una mayoría de 4.925 en una oscilación de 12,7 puntos porcentuales de los conservadores a los laboristas.
Momentos después, el liberal demócrata Richard Foord ganó las elecciones parciales de Tiverton y Honiton en Devon, al oeste de Inglaterra, con una dramática diferencia de casi 30 puntos. Los conservadores ocuparon el escaño con una mayoría de más de 24.000 votos, por lo que la victoria fue una de las mayorías más grandes jamás anuladas en una elección parcial parlamentaria del Reino Unido.
Helen Hurford, la candidata derrotada del Partido Conservador, se había encerrado en una habitación previamente reservada para entrevistas con los medios en el lugar de conteo y, según los informes, se negaba a hablar con ningún medio, informó PA Media.
«Esta es una victoria histórica para los demócratas liberales y un golpe devastador para los parlamentarios conservadores que continúan apoyando a Boris Johnson», dijo un portavoz de los demócratas liberales a los medios de comunicación del Reino Unido.
Johnson dijo que el gobierno del Reino Unido necesita «escuchar los resultados» de las aplastantes derrotas en las elecciones parciales, que llevaron al propio presidente del Partido Conservador, Oliver Dowden, a renunciar a su cargo.
Hablando durante una entrevista conjunta durante una visita a Ruanda, Johnson calificó los resultados «difíciles» como un «reflejo de muchas cosas», y reconoció que los votantes británicos están «atravesando un momento difícil en este momento».
«Como gobierno, tengo que escuchar lo que dice la gente. Y las dificultades que enfrenta la gente por el costo de vida, que creo que, para la mayoría de las personas, es el problema número uno», comentó Johnson.
Las elecciones parciales del jueves fueron provocadas por las renuncias de alto perfil de legisladores conservadores, uno que admitió haber visto pornografía dentro de la cámara del parlamento del Reino Unido y otro declarado culpable de abusar sexualmente de un adolescente.
Los resultados son significativos, y profundamente preocupantes para el gobernante Partido Conservador, por dos razones. La derrota de Tiverton y Honiton significa que muchos escaños que alguna vez fueron seguros en el sur y el oeste de Inglaterra podrían estar en riesgo en las próximas elecciones generales. El resultado de Wakefield sugiere que los laboristas podrían recuperar muchos de los llamados escaños del Muro Rojo que cambiaron al partido de Johnson en las elecciones de 2019.
Johnson se ha enfrentado a muchos otros escándalos que han afectado su posición en las encuestas, a pesar de su aplastante victoria de 80 escaños hace apenas dos años y medio. Estos incluyen acusaciones de usar el dinero de los donantes de manera inapropiada para pagar la remodelación de su casa en Downing Street y azotar a los parlamentarios para proteger a un colega que había violado las reglas de cabildeo.
Pocas herramientas en la caja.
Si estos escándalos, a menudo descartados por los ministros del gobierno como historias de la «burbuja de Westminster», fueran las únicas preocupaciones de los británicos, Johnson podría no estar en un problema tan serio. Pero quizás el mayor problema que enfrenta el Primer Ministro es uno que, en cierta medida, está fuera de sus manos.
La crisis del costo de vida está aumentando y el gobierno tiene pocas herramientas en su caja para facilitar las cosas a los ciudadanos británicos. Ha habido reembolsos de energía y subvenciones para ayudar a los más afectados, pero dado el ritmo de la inflación, en gran medida no abordan la magnitud de los problemas.
Solo esta semana, el país luchó contra la peor huelga ferroviaria en 30 años. Los sindicatos y los políticos de la oposición acusan directamente a Johnson de negarse a negociar con los sindicatos.
Es probable que los aliados de Johnson pasen los próximos días declarando que él es la única persona que puede cambiar todo y devolver al partido a una posición ganadora antes de las próximas elecciones generales, actualmente programadas para 2024.
Eso podría ser cierto. Pero también puede ser cierto que el público se haya decidido por él. Donde antes, muchos lo admiraban como el hombre «Quién consiguió que se hiciera el Brexit», como se jactaba de sus carteles de campaña, ahora podría ser simplemente otro político regular para gran parte del público.
Johnson está fuera del país durante el fin de semana para asistir a las cumbres de la Commonwealth, el G7 y la OTAN en Ruanda, Alemania y España. Por lo general, cuando el líder está fuera del país, los mayores conspiradores de Westminster hacen su mejor trabajo. Y hay un número significativo de conservadores que piensan que Johnson está arrastrando al partido al olvido y les costará sus trabajos y poder.
Ya ha enfrentado un voto de confianza. Muy bien podría enfrentarse a otro antes de que acabe el año. Pero la pregunta que algunos parlamentarios conservadores se hacen en voz baja es si el cargo de primer ministro de Johnson ha quemado la tierra. ¿Hay alguien que pueda cambiar el nombre del partido, como lo hizo Johnson en 2019, y llevar a un partido renovado a otra victoria?
A menos que se convoque una elección anticipada, los conservadores habrán estado en el poder durante 14 años cuando le pidan al público que les conceda otros cinco. En ese tiempo habrán tenido tres líderes muy diferentes que eran, se pensó en ese momento, las mejores personas para el trabajo.
Si el país todavía siente que está retrocediendo, será muy difícil para Johnson, o cualquier otro conservador, demostrar que son las personas que deben avanzar y mantener la cara seria.
Niamh Kennedy de CNN contribuyó a este informe.
