El lunes 8 de abril tendrá lugar un eclipse solar que será visible de forma total desde zonas altamente habitadas de América del Norte, por lo que se le ha dado en llamar “el Gran Eclipse Americano”. Desde España sólo se verá desde el extremo occidental de Canarias y el extremo noroeste de Galicia, como parcial, con muy baja magnitud y sólo durante breves instantes mientras el Sol se acuesta.
De España
La Tierra, la Luna nueva y el Sol estarán en línea recta al anochecer del 8 de abril (hora peninsular). En términos astronómicos, se trata del número 30 de los 71 eclipses que componen el ciclo Saros 139, un eclipse total que, sin embargo, desde España sólo veremos de forma parcial y en condiciones muy alejadas de las óptimas.
Sólo desde las islas más occidentales de Canarias y desde el extremo noroeste de Galicia se podrá observar parte del eclipse, ya que se producirá cuando el Sol se ponga. Por ejemplo, en Santa Cruz de Tenerife, el eclipse comenzará a las 20:17 horas, pero la puesta del Sol se producirá a las 20:27 horas (hora oficial de Canarias), por lo que sólo podrás disfrutar de las 20 horas iniciales. minutos del fenómeno; El máximo que se producirá a las 21:02 horas ya ocurrirá con el Sol debajo del horizonte.
Desde La Coruña estaremos en condiciones aún más desfavorables: el eclipse comenzará a las 21:01 horas y el Sol se acostará a las 21:09 horas (hora peninsular). Es decir, sólo se puede observar un pequeño ‘bocado’ al Sol y al atardecer.
La ilustración adjunta muestra el eclipse en el momento de la puesta del Sol (punto de mayor superficie eclipsada visible) en Santa Cruz de Tenerife y La Coruña. La secuencia del eclipse en cada capital de provincia ha sido calculada por el Observatorio Astronómico Nacional (IGN) y se puede consultar en este enlace.
Un espectáculo masivo en México y Norteamérica
El eclipse se verá parcial desde la mayor parte de Centroamérica y Norteamérica. Comenzará a las 15h42m (Tiempo Universal, UT) en una amplia franja del Pacífico con centro en los 15 grados de latitud sur y terminará a las 20h52m en una zona del Atlántico con centro en los 40 grados de latitud norte (tocando la zona occidental de Canarias y Galicia, como hemos visto). La duración total del fenómeno superará las 5 horas.
El eclipse se verá total, y será espectacular, en una estrecha franja que se extenderá desde el norte del atolón Penryn (Nueva Zelanda), donde comenzará a las 16h38m (UT), para continuar por el Pacífico, los estados mexicanos de Sinaloa, Durango y Coahuila, ingresando a Estados Unidos por Texas, Oklahoma, Arkansas, Missouri, Illinois, Kentucky, Indiana, Pensilvania, Nueva York, Vermont, New Hampshire y Maine, luego cruzará Canadá por el sur de Quebec, Isla Príncipe. Eduardo y San Pedro y Miquelón. Esta franja termina en un punto del Atlántico al norte de las Azores, donde finalizará el eclipse a las 19:55 horas (UT).
El máximo del eclipse total ocurrirá al norte de Nazán (México) a las 18h17m (UT), allí la totalidad durará 4 minutos y 28 segundos y el ancho de la sombra será de 197 kilómetros.
Aunque algo más corto en duración, el eclipse total se verá desde grandes ciudades como Dallas (donde durará 4 min 10 s), Austin, Indianápolis, Cleveland, Buffalo, Rochester o Montreal (1 min 58 s); Sólo en los EE.UU. alrededor de 32 millones de personas viven en la zona de totalidad. Otras grandes áreas metropolitanas como St. Louis, Detroit, Nueva York, Filadelfia y Washington se encuentran a distancias relativamente cortas, por lo que habrá muchas personas que se sentirán atraídas por la totalidad. No hay duda de que el eclipse será un fenómeno masivo que plantea grandes desafíos para la movilidad y la seguridad, pero que también nos dejará muchas imágenes inolvidables.
Trío de eclipses españoles 2026-2028
En España el último eclipse solar verdaderamente interesante fue el anular que tuvo lugar en 2005. En 1959 se pudo disfrutar de uno total desde Canarias, pero no se veía uno total desde la Península desde 1912.
Esta escasez de eclipses que venimos sufriendo en nuestro país se verá compensada con tres magníficos eclipses que tendrán lugar en 2026, 2027 y 2028. En concreto, el 12 de agosto de 2026 se podrá observar un eclipse solar total desde una franja que se extiende desde Galicia a las Islas Baleares. A éste le seguirán otros dos eclipses interesantísimos que serán observables desde el sur de la Península: el 2 de agosto de 2027 podremos ver uno total y el 26 de enero de 2028 se producirá uno anular. De esta forma, España se convertirá durante esos tres años en el destino privilegiado de los cazadores de eclipses.
Precauciones
Observar el Sol siempre conlleva serios riesgos, ya que su gran luminosidad puede dañar los ojos. Como norma general: nunca se debe observar el Sol directamente, ni a simple vista, ni con ningún dispositivo, ni con ningún filtro que no esté destinado a tal fin. Esto es cierto tanto para el Sol sin eclipse como para el Sol durante el eclipse. Sólo debes mirar al Sol directamente si tienes un filtro homologado o ‘gafas de eclipse’ que deben estar homologadas por la Comunidad Europea para la observación solar (índice de opacidad 5 o superior) y deben usarse siguiendo las instrucciones impresas en las mismas.
El Sol también se puede observar de forma segura viendo su imagen proyectada en algún tipo de pantalla situada en la sombra. Por ejemplo, la imagen obtenida en una pared o techo con un pequeño espejo plano recubierto íntegramente de papel en el que se ha cortado un agujero de menos de 1 cm de diámetro. No hace falta observar la imagen del Sol en el espejo, sólo hay que mirar la imagen proyectada.
Rafael Bachiller es director del Observatorio Astronómico Nacional (Instituto Geográfico Nacional) y académico de la Real Academia de Doctores de España.