El lanzamiento de Zelenskyy al Congreso ejerce más presión sobre Biden para expandir el papel de EE. UU.

Zelenskyy ha pedido en repetidas ocasiones y emocionalmente a la OTAN que imponga una zona de exclusión aérea sobre Ucrania, lo que Biden se ha negado rotundamente a hacer por temor a que cualquier posible confrontación entre aviones o tropas estadounidenses y rusas pueda convertirse en un conflicto mucho mayor y potencialmente en una guerra mundial.

Biden también rechazó un movimiento para que Polonia transfiera aviones antiguos a través de los Estados Unidos a Ucrania, por temor a que pueda escalar el conflicto.

Si el discurso de Zelenskyy ante el Congreso es tan apasionado como sus otras apariciones públicas últimamente, Biden puede verse sometido a una mayor presión por parte de los legisladores que exigen más ayuda para Ucrania. Funcionarios de la Casa Blanca destacaron que Biden y Zelenskyy se llevan bien y sus intereses están alineados. Los dos presidentes han hablado varias veces desde la invasión y han saludado repetidamente los esfuerzos del otro.

Pero los dos hombres también son un estudio de contrastes.

Zelenskyy ha permanecido desafiante en Kiev, vistiendo camisetas de combate y sudaderas con capucha mientras camina por las calles de la capital ucraniana y prometió nunca abandonar su país de origen. Armado con la cámara de un teléfono celular, ha reunido a los ucranianos y al mundo por igual con sus mensajes inspiradores, a veces casi burlándose de Putin con demostraciones directas de su propia supervivencia.

Mientras tanto, Biden ha adoptado un enfoque mucho más cauteloso. Ha trazado líneas claras que ha dicho que no cruzará, como poner soldados estadounidenses sobre el terreno en Ucrania, mientras le deja claro a Putin que Estados Unidos defenderá cada centímetro del territorio de la OTAN. Ese enfoque ha generado algunas críticas recientes, y algunos creen que podría envalentonar al presidente ruso, pero los asistentes de la Casa Blanca han dicho que colocar los marcadores era un medio para exhortar a los aliados a ayudar con todo lo que puedan mientras se les asegura que EE. UU. no provocar más el conflicto en Europa.

Zelenskyy se dirigió emocionalmente al Parlamento canadiense el martes e instó a los legisladores allí a imaginar si Toronto fuera atacado como lo ha sido Kiev.

“Pero también me gustaría que entendieras, y me gustaría que sintieras esto, lo que sentimos todos los días. Queremos vivir y queremos salir victoriosos”, dijo el presidente ucraniano.

En lo que pareció una refutación del próximo llamamiento de Zelenskyy, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, subrayó el martes que Estados Unidos ya había enviado 300 millones de dólares en ayuda militar a Ucrania.

“Una de las razones por las que pueden retroceder es por la cantidad significativa de asistencia militar que hemos brindado”, dijo Psaki mientras elogiaba la resistencia ucraniana.

A falta de algunos fracasos, la Casa Blanca ha tratado de vaciar su caja de herramientas para ayudar a Kiev, enviando suministros, imponiendo sanciones y prohibiendo la importación de petróleo ruso. Y abrazando el simbolismo de un Occidente unificado, la Casa Blanca enviará a Biden a Europa tal vez la próxima semana. Los asistentes están planeando una aparición en una cumbre de emergencia de la OTAN en Bruselas, aunque no estaba claro si se agregarían otras paradas.

Los principales diputados de Biden están en estrecho contacto con sus homólogos ucranianos a medida que el conflicto se ha profundizado. El secretario de Estado, Antony Blinken, habla regularmente con el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, incluida una llamada el martes. El asesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, y Andriy Yermak, un asesor principal de Zelenskyy, están en contacto diario, confirmó un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional.

En privado, los funcionarios de la administración de Biden reconocen que han notado la presión provocada por las demandas de más ayuda de Zelenskyy, pero no lo envidian.

“Por supuesto, nos está presionando, su país ha sido invadido”, dijo un alto funcionario de la administración.

Pero hay límites a lo que Biden puede hacer para alterar el curso de la guerra mientras las fuerzas rusas continúan con sus lentos y extenuantes avances en Ucrania.

“No veo la capacidad de cambiar la trayectoria fundamental, aunque podemos dar a Ucrania mayores medios para defenderse y podría comenzar a prepararse para la próxima fase potencial de la guerra, una larga invasión y ocupación rusa”, dijo Richard Haass, el presidente del Consejo de Relaciones Exteriores.

Los funcionarios de la administración también enfatizaron que el equipo que Estados Unidos ya envió, incluidos los sistemas de defensa antimisiles, ayudó a Ucrania a mantener a raya a Rusia y que algunas de las otras solicitudes de Kiev, como los aviones de combate, no harían mucha diferencia.

Psaki dijo que Biden probablemente vería el discurso de Zelenskyy. Los asistentes de la Casa Blanca no han dicho si Biden reaccionaría públicamente al discurso, pero Haass dijo que la clave en los próximos días sería que Washington y Kiev “se aseguren de estar en sintonía con las demandas diplomáticas” en futuras negociaciones con Rusia.

Pero muchos en el Congreso, incluidos los legisladores de ambos lados del pasillo, han pedido más ayuda, incluido el envío de aviones MiG polacos a Ucrania.

“Basta de hablar. La gente se está muriendo”, dijo el Sen. Mitt Romney (R-Utah) esta semana. “Envíales los aviones que necesitan. Dicen que necesitan MiGs. … Quieren MiG. Consígueles los MiG.

Alrededor de 300 legisladores se unieron a una llamada de Zoom con Zelenskyy a principios de este mes en la que el líder ucraniano describió sus necesidades urgentes de Occidente, muchas de las cuales ya se han entregado, incluidos $ 14 mil millones en ayuda militar y humanitaria.

Biden ha utilizado la crisis para recalcar la idea de que Estados Unidos estaba reclamando su manto como líder del mundo libre, y lo ha enmarcado como una batalla entre democracias y autocracias.

Durante la administración de Obama, Biden, vicepresidente en ese momento, tomó la iniciativa en el expediente de Ucrania después de que Putin invadiera el país por primera vez en 2014. El interés de Biden en ayudar a Ucrania en el frente de seguridad no ha disminuido desde que asumió la presidencia, incluso si Zelenskyy quisiera ver más.

Pero Biden también ha instado a los líderes ucranianos a abordar la corrupción y otros problemas internos, lo que ha provocado algunas fricciones entre Washington y Kiev.

Al principio de la presidencia de Biden, su administración impuso una prohibición de visa a Ihor Kolomoyskyy, un magnate de los negocios ucraniano a quien el equipo de Biden había estado instando a Zelenskyy a procesar. Los observadores de Ucrania sospecharon que Zelenskyy dudaba en ir tras Kolomoyskyy en parte porque el magnate era dueño de un medio de comunicación que le había dado una buena cobertura a Zelenskyy.

El equipo de Biden también se ha preocupado por las disputas políticas internas de Ucrania y la inestabilidad que podría causar. Los fiscales del gobierno de Zelenskyy, por ejemplo, perseguían al expresidente ucraniano Petro Poroshenko por cargos de traición y apoyo al terrorismo.

Zelenskyy, un excomediante, derrotó a Poroshenko, un magnate de los dulces multimillonario, por la presidencia. En 2019, el entonces presidente Donald Trump amenazó a Zelenskyy con retener la ayuda militar a Ucrania a menos que investigara los tratos de Biden en ese país.

Posteriormente, Trump fue acusado por el asunto, aunque no fue condenado.

Nahal Toosi contribuyó a esta historia.