El técnico del Arsenal, Mikel Arteta, enfrenta un desafío que empequeñece el logro del ascenso del club a la cima de la tabla de la Premier League en la parte de la campaña previa a la Copa del Mundo: ¿Cómo mantener la racha improbable?
Los Gunners esperan retomar su temporada de liga donde la dejaron hace seis semanas cuando den la bienvenida al West Ham en el último partido del Boxing Day que concluirá un programa de siete partidos el lunes.
El Arsenal fue el mejor equipo de la Premier League durante la primera mitad de la temporada y tiene una ventaja de cinco puntos sobre el Manchester City, pero su tarea será mucho más difícil sin el talismán Gabriel Jesus, quien se está recuperando de una lesión en la rodilla que sufrió. en Qatar mientras jugaba para Brasil.
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En contraste, West Ham, que ocupa el puesto 16, apenas logró mantenerse fuera de la zona de descenso después de un comienzo lento que incluyó cuatro victorias en los primeros 15 partidos del equipo, pero Arteta no se está tomando a los Hammers a la ligera.
“Necesitamos hacer eso (generar impulso) en el campo. Hemos hablado mucho al respecto. Sabemos la importancia de empezar fuerte y jugamos en casa”, dijo Arteta. “Es un día muy especial en la historia de la Premier League, es un día familiar muy especial para jugar al fútbol, hay un ambiente increíble ese día y queremos aprovecharlo al máximo”.
También elogió la consistencia de su joven equipo durante los primeros 14 partidos de la temporada, un tramo que incluye victorias sobre sus rivales Liverpool, Tottenham y Chelsea. Sin embargo, se avecinan pruebas más duras.
“Probablemente el nivel que mostramos y la consistencia que mostramos dentro de ese nivel, que con el grupo y la edad que tenemos no es fácil”, dijo Arteta. “Mostramos madurez real en ciertos momentos, especialmente contra grandes oponentes.
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“El enfoque es jugar mejor cada día, seguir creciendo individualmente, colectivamente y seguir mereciendo ganar partidos. Eso es todo lo que podemos esperar porque el fútbol es un juego muy complicado”.
Si bien el Arsenal no reanuda su campaña en la Europa League hasta marzo, la Copa FA comenzará en enero y Arteta sabe que la rotación será clave, especialmente después de que varios de sus integrantes participaron en la Copa del Mundo en Qatar.
Los Gunners están listos para jugar seis partidos en los próximos 28 días y tienen una agenda igualmente ocupada en febrero.
“Habrá períodos en los que tendrás tiempo para entrenar y otros períodos en los que los partidos llegarán rápido y tendrás períodos muy congestionados”, dijo Arteta. “Será muy importante qué tan saludable es el equipo, qué tan en forma está y cuánta rotación puede ayudarnos a mantener el nivel que queremos”.
En el primer partido del día, Tottenham viajó a través de Londres para enfrentarse a Brentford a la hora del almuerzo con el técnico de los Spurs, Antonio Conte, insistiendo en que el reinicio de la liga llega demasiado pronto después de la final de la Copa del Mundo.
La Premier League se reanuda solo ocho días después de que el dúo de los Spurs, Hugo Lloris y Cristian Romero, se enfrentaran en Qatar por la Copa del Mundo.
Si bien Conte ya ha confirmado que los finalistas de la Copa del Mundo no jugarán el lunes, el italiano tiene la decisión de reemplazar al croata Ivan Perisic, así como a la pareja inglesa Harry Kane y Eric Dier después de que el trío llegara a los cuartos de final.
“Es una situación extraña y, sinceramente, jugar tan rápido, solo una semana después de la Copa del Mundo, no estoy realmente feliz”, dijo. “Por un lado, estás contento porque para mi club, el Tottenham, tener 12 jugadores en el Mundial significa que estamos en el camino correcto para intentar ser competitivos e intentar en el futuro ganar algo.
“Pero es normal que cuando tienes tantos jugadores juegas un torneo como este, sobre todo durante la temporada, que ahora no sea fácil porque la condición física no es la mejor”.
En los otros partidos del día, el Crystal Palace recibe al Fulham en otro derbi londinense, el Everton recibe al Wolves, el Newcastle visita al Leicester, el Brighton viaja al rival de la costa sur Southampton y el Liverpool se dirige al Aston Villa.
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(Esta historia no ha sido editada por el personal de News18 y se publica desde un feed de una agencia de noticias sindicada)