El agua que rodea gran parte de la superficie terrestre tiene la capacidad de penetrar miles de kilómetros a través del manto y llegar a la capa exterior del núcleo del planeta. En el proceso, interactúa con otras sustancias químicas del planeta y crea su propia capa.
El líquido viaja más profundamente a través de placas tectónicas descendentes o subducidas. El agua puede viajar hasta 2.900 kilómetros bajo la superficie, donde se encuentra la línea divisoria entre el núcleo y el manto de la Tierra. Una vez allí, sus moléculas reaccionan químicamente con el silicio de la región. En respuesta, posiblemente se produzca una fina película de dióxido de silicio (sílice, material del que está hecho el cuarzo), de unos cientos de kilómetros de espesor.
Científicos de la Universidad de Arizona y la Universidad de Yonsei realizaron un experimento de alta presión con agua subducida para demostrarlo. Cuando simularon las condiciones del núcleo y el manto, observaron que la capa que se forma es rica en hidrógeno y empobrecida en silicio. El descubrimiento ha entusiasmado a la comunidad de geólogos porque, hasta hace poco, Se creía que no había posibilidad de que las moléculas de agua pudieran penetrar a tal distancia y a tales temperaturas..
Un equipo del MIT registró los sonidos que produce el mármol bajo diferentes presiones para comprender la resistencia de la corteza terrestre.
Las interacciones entre el núcleo y el manto son más dinámicas de lo que se creía
El núcleo de la Tierra, dividido en dos partes, está compuesto principalmente por hierro y níquel, mientras que su temperatura oscila entre los 4 mil y los 5 mil grados centígrados. El manto, por su parte, es una capa sólida de silicatos cuya temperatura comienza a aumentar a medida que avanza hacia el núcleo. En el otro extremo, su rango de temperatura se fija en 900 grados centígrados y desde allí va aumentando gradualmente hasta alcanzar aproximadamente los 3.700 grados.
Para recrear un entorno similar al del núcleo del planeta, el equipo utilizó técnicas experimentales en la Fuente Avanzada de Fotones del Laboratorio Nacional Argonne y el acelerador de partículas alemán PETRA III. Según el artículo publicado en NaturalezaCalentaron un yunque de diamante con un láser de alta temperatura y verificaron la formación de dióxido de silicio e hidruro de hierro en minerales hidratados en condiciones de alta presión.
“Durante años se ha creído que el intercambio de material entre el núcleo y el manto de la Tierra es pequeño. Sin embargo, nuestros recientes experimentos de alta presión revelan una historia diferente. «Este descubrimiento, junto con nuestra observación previa de diamantes que se forman a partir de la reacción del carbono y el hierro líquido bajo presión extrema, apunta a una interacción núcleo-manto mucho más dinámica, lo que sugiere un intercambio sustancial de material», dijo en Dan Shim, uno de los dijeron los coautores del estudio, en un comunicado.
El interior de la Tierra sigue siendo un gran misterio. Por ahora, la única forma de explorarlo es escuchar sus movimientos internos y medir las ondas sísmicas que lo atraviesan. A partir de estas investigaciones se han identificado zonas especialmente densas que no parecen coincidir con el resto de componentes del centro del planeta.. Una simulación demostró que estas dos porciones desconocidas de tierra podrían pertenecer a otro cuerpo espacial que, en una colisión hace miles de millones de años, creó la Luna.
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