El Partido Conservador británico eligió el sábado a Kemi Badenoch como su nuevo líder mientras intenta recuperarse de una aplastante derrota electoral que puso fin a 14 años en el poder.
Badenoch, la primera mujer negra en liderar un importante partido político británico, derrotó al legislador rival Robert Jenrick en una votación de casi 100.000 miembros de los conservadores de centro derecha.
Recibió 53.806 votos en votación en línea y por correo de miembros del partido, en comparación con los 41.388 de Jenrick.
Badenoch reemplaza al ex primer ministro Rishi Sunak, quien en julio llevó a los conservadores a su peor resultado electoral desde 1832. Los conservadores perdieron más de 200 escaños, reduciendo su total a 121.
La desafiante tarea del nuevo líder es tratar de restaurar la reputación del partido después de años de división, escándalos y tumulto económico, criticar las políticas del primer ministro laborista Keir Starmer en temas como la economía y la inmigración, y devolver a los conservadores al poder. en las próximas elecciones, previstas para 2029.
“La tarea que tenemos por delante es dura pero simple”, dijo Badenoch en un discurso de victoria ante una sala llena de legisladores, personal y periodistas conservadores en Londres. Dijo que el trabajo del partido era hacer que el gobierno laborista rindiera cuentas y hacer promesas y un plan de gobierno.
Al abordar la derrota electoral del partido, dijo que “tenemos que ser honestos: honestos sobre el hecho de que cometimos errores, honestos sobre el hecho de que dejamos que los estándares fallaran”.
«Ha llegado el momento de decir la verdad, defender nuestros principios, planificar nuestro futuro, restablecer nuestra política y nuestro pensamiento, y darle a nuestro partido y a nuestro país el nuevo comienzo que merecen», dijo Badenoch.
Badenoch, secretaria de Negocios del gobierno de Sunak, nació en Londres de padres nigerianos y pasó gran parte de su infancia en este país de África occidental.
La ex ingeniera de software de 44 años se describe a sí misma como una disruptora que aboga por una economía de libre mercado y bajos impuestos y promete “reconfigurar, restablecer y reprogramar” el Estado británico.
Crítico del multiculturalismo y enemigo autoproclamado del despertar social, Badenoch ha criticado los baños neutrales en cuanto al género y los planes del gobierno para reducir las emisiones de carbono del Reino Unido. Durante la campaña de liderazgo, recibió críticas por decir que “no todas las culturas son igualmente válidas” y por sugerir que la paga por maternidad era excesiva.
Tim Bale, profesor de política en la Universidad Queen Mary de Londres, dijo que es probable que el Partido Conservador se “incline hacia la derecha tanto en términos de sus políticas económicas como sociales” bajo Badenoch.
Predijo que Badenoch seguiría “lo que se podría llamar la estrategia de barcos, calderas y baños… centrándose mucho en la cuestión trans, la cuestión de la inmigración y el escepticismo sobre el cambio climático”.
Aunque el Partido Conservador no es representativo del país en su conjunto (sus 132.000 miembros son en su mayoría hombres blancos mayores y acomodados), sus altos cargos se han vuelto notablemente más diversos.
Badenoch es la cuarta mujer líder de los conservadores, después de Margaret Thatcher y Liz Truss, quienes se convirtieron en primeras ministras. Es la segunda líder conservadora de origen no blanco, después de Sunak, y la primera con raíces africanas. El Partido Laborista de centro izquierda, por el contrario, ha estado dirigido únicamente por hombres blancos.
En una contienda por el liderazgo que duró más de tres meses, los legisladores conservadores redujeron el campo a seis candidatos en una serie de votaciones antes de colocar a los dos finalistas entre los miembros más amplios del partido.
Ambos finalistas provenían de la derecha del partido y argumentaron que pueden recuperar votantes de Reform UK, el partido antiinmigrante de extrema derecha liderado por el político populista Nigel Farage que ha erosionado el apoyo a los conservadores.
Pero el partido también perdió muchos votantes frente al Partido Laborista y los centristas Liberales Demócratas, y algunos conservadores temen que moverse hacia la derecha aleje al partido de la opinión pública.
El gobierno de Starmer ha tenido unos primeros meses difíciles en el cargo, acosado por titulares negativos, pesimismo fiscal y un índice de aprobación en caída libre.
Pero Bale dijo que la historia sugiere que las probabilidades están en contra de que Badenoch lleve a los conservadores de regreso al poder en 2029.
«Es bastante inusual que alguien tome el control cuando un partido es derrotado abrumadoramente y logre llevarlo a la victoria electoral», dijo. «Sin embargo, Keir Starmer hizo exactamente eso después de 2019. Así que los récords están para batirse».
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